– Джейк?

– Микаэла?

– Что было бы, не будь я тряпкой?

– Не называй себя так.

– Если бы у меня все было в порядке в школе, ты бы не предложил мне свою помощь и был бы… Не здесь. Хотя погоди, это ведь твой дом, и ты, вероятнее всего, был бы именно здесь, но не в одной кровати со мной.

Усмехнувшись, он проводит ладонью вверх по моему животу и снова останавливается под грудью.

– Я бы придумал какой-нибудь другой повод, чтобы снова начать общаться с тобой.

Я затаиваю дыхание.

– Это изначально была твоя цель? Я думала, что дело в основном в группе.

– Дело было в тебе. В первую очередь я хотел напомнить тебе кто ты, хотел встряхнуть. На то, что мне можно будет сделать так, – Джейк проводит кончиком большого пальца по моей груди, – я даже не рассчитывал. Но очень быстро понял, что вряд ли смогу долго притворяться твоим другом.

– Когда именно?

– После поездки на «Молнии», там меня перемкнуло, и я не был уверен, что смогу носить маску и дальше.

Я помню, каким раздраженным Джейк был на следующее утро.

От его слов мне хочется подскочить и прыгать на кровати от счастья, как полная идиотка. Хочется раствориться в его словах. В нем.

Поерзав, я плотнее прижимаюсь к Джейку, и он делает глубокий вдох, его грудь врезается в мою спину. Этой реакции мне достаточно, чтобы набраться смелости и повернуть голову. Я тянусь к нему, чтобы поцеловать, и он отвечает, утягивая меня в глубокий поцелуй.

В этот момент я понимаю, что мне нравится проявлять инициативу и целовать его тогда, когда мне захочется. Нравится, как учащается дыхание Джейка, нравится, как он почти невесомо прикусывает мою нижнюю губу.

Его ладонь неспешно забирается под мою майку и касается груди, и я непроизвольно выгибаю спину, когда он легонько сжимает ее. Колено Джейка проскальзывает между моих бедер, а пальцы тянутся к резинке штанов.

Я не останавливаю его, не сделала бы этого даже под дулом пистолета. Не знаю, что со мной происходит, но я целую Элфорда с такой жадностью, будто от этого зависит моя жизнь. Когда его пальцы забираются под пояс спортивных штанов и касаются меня поверх нижнего белья, с моих губ срывается полустон.

– Пойдем в твою комнату, – шепчу я, оторвавшись от его губ. Я смотрю в глаза Джейка и надеюсь, что он понимает, о чем именно я прошу.

Глядя на меня потемневшими глазами, он качает головой.

– Не делай этого со мной, Микаэла.

– Ты как-то сказал, что нам не нужно возвращаться в прошлое, потому что настоящее может быть намного лучше. Пожалуйста, помоги мне полюбить настоящее и захотеть остаться в нем, Джейк.

Элфорд выглядит сосредоточенным и растерянным одновременно.

– Черт, – выдыхает он, прикрыв веки, а затем напрягает скулы и, поднявшись с кровати, протягивает мне руку.

Переплетая наши пальцы, Элфорд ведет меня в свою комнату, а я очень надеюсь на то, что у нас есть время, и родители не вернутся в самый неподходящий момент.

Прикрыв за нами дверь, я прислоняюсь к ней спиной.

– Когда ты успел развести бардак в комнате? – спрашиваю я, оглядываясь.

– Это нетрудно сделать. – Оперевшись на дверь вытянутой рукой, Джейк опускает ладонь на мою щеку. – Я хочу, чтобы ты говорила со мной. Страх, сомнения, боль, дискомфорт. Договорились?

Прикусив губу, я киваю.

Обхватив мои щеки ладонями, Джейк целует меня так, что колени подкашиваются, и я хватаюсь за толстовку на его груди, чтобы удержаться на ногах.

Подхватив под бедра, он отрывает меня от пола и пятится, а затем плавно опускает на кровать. Джейк не спешит раздеть меня, устроившись между моих ног, он целует меня и плавно раскачивается на руках. Мы ведь в одежде, и я не понимаю, как это возможно, что я так остро чувствую между бедер его грубую ткань джинсов.

Внизу живота вспыхивает боль, она тянет, пульсирует, горит и расслабляет одновременно, как алкоголь. При мысли об алкоголе воображение мгновенно возвращает меня в комнату Рэма, и я стараюсь прогнать жуткие картинки из головы.

Джейк спускается губами к подбородку, между поцелуями он прикусывает нежную кожу на шее, и я совсем не знаю, чего ждать уже в следующую секунду. Инициатива полностью в его руках, он сочетает в себе сразу нежность и грубость, и это нравится мне до дрожи в коленях. Никакой спешки, словно у нас впереди вечность.

Он целует мою грудь поверх майки и спускается к животу.

– Можно? – держа в пальцах край майки, он спрашивает разрешение, чтобы снять ее с меня.

Кивнув, я приподнимаюсь и, сняв ее, откидываю в сторону. Опустив голову на подушку, я чувствую холод от кулона на шее и смущение, поэтому прикрываю грудь руками. Черт, когда я выпила, то даже и не задумывалась о смущении.

Элфорд склоняется ко мне и, оставляет поцелуй за ухом.

– Расслабься, Микаэла, – шепчет он.

– Во всем виноват твой бардак, я напряжена только из-за него.

Усмехнувшись, Джейк целует меня до тех пор, пока я не расслабляюсь и сама не отвожу свои руки от груди. Он продолжает плавно раскачиваться на руках, и мои бедра двигаются словно сами по себе. Я больше не контролирую свое тело, будто оно решило слушаться только Элфорда.

Я тяну его свитшот, и Джейк отстраняется, чтобы снять его. Он ловит шнурок моих спортивных штанов и, развязав, замирает. Снова спрашивает разрешение.

Прикусив губу, я киваю и приподнимаю бедра, чтобы помочь стянуть их с меня вместе с нижним бельем.

Джейк смотрит на меня сверху вниз, и мне снова хочется спрятаться, но при этом хочется задержаться в этом моменте и запомнить его потемневший взгляд.

– Ты такая красивая, Микаэла, – выдыхает он. – И я в шаге от того, чтобы снова начать говорить вслух о мертвых птицах, потому что долго не продержусь.

– Заткнись, – рассмеявшись, я закрываю ладонями лицо, но Джейк касается моего запястья, отводя руки, а затем целует.

Ладонь скользит по моему телу к низу живота, и я хватаюсь за плечи Элфорда, когда он касается меня там. Мой стон вырывается прямо в его губы, когда он медленно вводит в меня палец.

– Все хорошо? – спрашивает Джейк, проводя кончиком носа по моей скуле.

Вместо ответа я мямлю что-то невнятное и выгибаю спину, когда подушечкой большого пальца он начинает выводить невидимые круги на самой чувствительной точке моего тела. Хватая ртом воздух, я пытаюсь справиться с мощной волной новых ощущений. Чувствую себя марионеткой в руках Джейка, которая не