этом необходимо учитывать, что мы не можем воспользоваться не только моим телепортом, но и твоим тоже. И вообще, нам предстоит передвигаться без использования порталов, — ответил я.

— То есть мы заходим как есть? Даже без маскировки?

— Ты заходишь как есть, а я отправлюсь в портал в облике ящера-хамелеона. Главное, что билет сработает, а дальше пусть ищут мои следы. Ты войдёшь первым, я — сразу за тобой.

— Хорошо. Ну что, идём?

— Пошли, — ответил я, и Скряга затерялся в толпе, несмотря на то что он сильно отличался от людей.

Благодаря тому, что он меньше ростом, а народу здесь всегда много, разглядеть его не так-то и просто. А мне и смешиваться не нужно. Меня наблюдатели пока не видят, а я их видел очень хорошо.

Они зашевелились, как только засекли Скрягу, но предпринимать ничего не стали. Видимо, искали меня, но так и не смогли обнаружить. А я преспокойненько семенил недалеко от своего мохнатого друга.

Когда мы подошли ближе к порталу, наблюдатели перестали заботиться о своей конспирации и бросились в толпу, проверяя каждого.

Разумеется, людям это не понравилось. Сзади раздался крик. Я быстро забрался на столб и увидел, что один из наблюдателей лежит в стороне, а недовольный мужчина что-то высказывает, потрясая при этом кулаком.

Мне просто интересно, чем они руководствуются? Ну представим, что кто-то из них меня нашёл. Они правда думают, что я испугаюсь и сбегу? Должны ведь понимать, что это будет последняя секунда в их жизни. Ладно, пусть носятся по толпе в поисках меня.

Скрягу они отыскали довольно быстро, но он к тому времени находился рядом с охраной, пропускавшей людей к порталу. Более того, к наблюдателям уже спешили гвардейцы, но это их не останавливало. Зато их останавливали особо нервные люди, желающие перейти на ту сторону портала.

Раздался грохот, и один из поисковиков влетел в стену, находящуюся метрах в двадцати за его спиной. Причём сделал это с такой силой, что его щит тут же схлопнулся. Однако это не остановило наглеца. Он активировал другой и снова бросился в толпу.

Скряга протянул проверяющему два билета. Тот уставился на моего мохнатого друга с непониманием.

— Тут ДВА билета, — произнёс он, и Скряга кивнул.

— Хорошо, проходите, — пропустил нас гвардеец, не имея понятия о том, что я в виде ящера-хамелеона спрятался под шерстью друга.

Портальные врата настроены так, что они не пропустят безбилетника. Точнее, пройти-то можно, и даже перейдёшь на другую сторону, но сработает сигналка, и все, кто будет находиться недалеко от телепорта, оказывается заблокированными.

Вычислить, кто прошёл без билета, проблем не составит. Даже если это буду я в текущем обличии. Увидеть они меня не увидят, но есть много способов определить наличие кого-либо или чего-либо в замкнутом пространстве. Достаточно обсыпать мукой или ещё чем-нибудь, чтобы было видно контуры, а дальше дело техники.

Когда Скряга прошёл сквозь переливающееся полотно, сигнализация так и не сработала. Что ж, будет о чём подумать охотникам на досуге. Правда, и нам тоже, потому что, когда мы оказались в следующем мире, я зрением энергетического вампира увидел, что к воротам, ведущим в город, начинают стекаться люди. Не знаю, охотники это или нанятые ими наёмники, но они кучковались снаружи и пока не заходили на территорию портальных врат.

Вот только мы выходить не собирались. Более того, мой мохнатый друг, выйдя из предпортальной площадки, тут же направился ко входу портальных врат вдоль оцепления из гвардейцев.

Наблюдатели заметили его сразу, но устраивать сражение перед вооружённой охраной не решились. А Скряга, пройдя в непосредственной близости от вооружённых людей, остановился у контролёра, который проверяет билеты. Тот при этом лишь взглянул на мохнатое существо и продолжил заниматься своим делом.

До окончания сеанса оставалось менее пятнадцати минут. После этого откроют портал в нужный нам мир. А там, возможно, нам предстоит прорываться с боем.

Наблюдатели нервничают и пытаются перекрыть нам пути отхода собственными силами. Наивные. Они что, правда полагают, что в состоянии меня задержать? Да они даже со Скрягой не справятся: здесь вокруг довольно много насекомых, которые их разорвут.

Зато они уже начали напрягать охрану, и те всё чаще поглядывают в их сторону.

А вот и охотники. Те, кто успел купить билеты в предыдущем мире и перейти сюда. Как только они вышли из портала, тут же начали озираться, но Скрягу не увидели. Зато их сориентировали через артефакты связи, потому что они тут же рванули по нашему маршруту.

— Мне их убить? — без каких-либо эмоций поинтересовался мой мохнатый друг, с которым мы не разрывали сеанс связи.

— Нет, не нужно. А вот задержать стоит. Сделай так, чтобы они не добрались сюда.

— Можно, конечно, но не лучше ли тебе применить навык пепельной жабы? Испепели им ноги и возвращайся. С таким ростом у тебя это вполне получится.

— Мысль интересная, но, полагаю, они в курсе, что я обладаю этим навыком, и легко смогут понять, какого я стал размера, а значит, сменят тактику поиска и, скорее всего, отыщут меня если не в следующем мире, то через один точно.

— Ну да, ты прав. Ладно, сейчас я их задержу, — согласился Скряга, и вскоре бегущих к нам охотников настигла небольшая тучка насекомых, которые избавили их от щитов, а после наши преследователи и вовсе рухнули без сознания, не сумев защититься.

Время потихоньку шло. И вот портал схлопнулся. Началась подготовка к открытию портальных врат в другой мир. Секунды начали тянуться как минуты, а минуты как часы.

Мы со Скрягой боковым зрением наблюдали за тем, как сотрудники вводили координаты. При этом особо они не торопились и всё тщательно перепроверяли. Введена последняя цифра… Но тут через главный вход врываются наёмники вперемешку с бойцами ордена охотников и несутся в нашу сторону, расталкивая всех на своём пути.

Глава 5

Один из открытых миров с портальными вратами.

Охрана преградила им путь. Я уж надеялся, что на этом всё и закончится или, как минимум, завяжется бой, и поэтому наши преследователи не успеют, но я ошибался.

Как и говорил Скряга, не стоит недооценивать орден охотников. Они оказались весьма изобретательными, и все, включая наёмников, перепрыгнули через охрану портала.

Причём они пролетели не в пятидесяти в сантиметрах над головой, а метрах в трёх. А потом те, кто приземлился последним, развернулись и перегородили дорогу охране. Силу они не