- А зачем тебе нужен я?

- Корабль снабжён, как бы тебе выразиться, искусственным разумом. Но он не знает дороги к Земле. А ты, как мне известно, летал на Землю с Ирия и возвращался.

- Откуда ты знаешь это? - удивился я.

Раздалось громкое жужжание. Внизу сферы открылся люк и оттуда по трапу вышел жа-бак ярко- зеленый, как древесная квакша.

- Познакомься. Это жа-бак-вак К Вак Ун - мой придворный маг. Он увидел твой полёт, и сообщил мне. Вам нужно поближе познакомиться, ведь он будет вести корабль к Земле. Ты укажешь путь, и мы высадим тебя там, где ты пожелаешь. Мы зашли внутрь корабля.

- Но я не силен в астрономии и даже примерно не знаю, где находится Ирий, а где Земля? - сказал я.

- Дорогу запомнил твой мозг, - сказал зелёный маг. - Корабль сам считает информацию с твоей головы. Тебе даже ничего не придется делать.

- Но всю дорогу придется просидеть в этом кристалле, - король указал на стоящую посреди корабля прозрачную капсулу. Изнутри корабль был поделен на два отсека. В верхнем находился двигатель. В нижнем все остальное. Так как прежние хозяева корабля были морскими существами, нижний его отсек заполнялся водой. В нем не было ни пола, ни потолка. Не было туалета, его заменяла фильтрационная система, как в аквариуме, но несравненно совершеннейшая. Не было кухни. Питательная биомасса выделялась прямо в воду той же дренажной системой. Пульт управления - маленький хрустальный шар вроде тех, которыми пользуются колдуны для предсказания будущего, находился рядом с капсулой. Лишними вещами в корабле были только костюмы спрутов для выхода в открытый космос в специальных шлюзах. Королю Евгению пришлось многое переделать в корабле. Были установлены деревянные полы с лестницами. Мебель была надежно привинчена к полу, ковры прибиты гвоздями. Для удобства передвижения было натянуто множество канатов. Корабль уже летал на спутники Ирия и соседние планеты, и команда испытала все прелести невесомости. Цивилизация синих спрутов достигла очень высокого уровня развития и, возможно, могла сделать антигравитационную систему. Но зачем она нужна морским животным в водной среде? Зато люди, не нуждающиеся в заполнении нижнего отсека корабля водой, могли поместить в него груз, равный по весу. И этим грузом стало золото. Пятьсот огромных стоп по двадцать тонн в каждой стояли на деревянном полу. Я взял один слиток. На ярко-желтой поверхности был изображён профиль Евгения.

- Зачем это нужно, если земляне все равно расплавят золото? - подумал я. Но, по-видимому, у тщеславного короля было другое мнение. Я положил слиток на место и подошёл к капсуле, в которой предстояло находиться. Она была похожа на огромный бриллиант, зажатый между двумя платиновыми колоннами сверху и снизу.

- И как же я заберусь в эту штуку?

Жа-бак-вак подошел к капсуле и коснулся её ладонью. Столбы поползли в разные стороны, и камень раскрылся на две половины. Внутри была полость, круглая, как в яйце.

- Когда ты сядешь в нее, кристалл закроется и раскроется вновь лишь по приземлении корабля, - сказал зеленый маг.

- Сколько времени займёт полёт?

- По моим подсчётам, три ваших месяца.

- И всё это время я буду в ней сидеть? Да я задохнусь раньше, чем умру с голода.

- Ты будешь спать. Корабль введёт тебя в анабиоз. Не нуждаясь в пище и воде, человек может находиться в капсуле вплоть до одного земного года без какого-либо вреда для своего организма. Углекислый газ, выделяемый тобой, будет расщепляться кристаллом на кислород и углерод. Последний будет просто поглощаться самим кристаллом, увеличивая толщину его стенок. Тебе нечего бояться, мы уже проводили испытания на людях.

- Да, - улыбнулся Сэмюель. - Мне лично приходилось испытывать эту штуку. И как видишь, жив и здоров.

- А мне, чтобы узнать, как работает корабль, пришлось отправиться на миллионы лет назад, - сказал жа-бак-вак.

Глава 29. В королевских садах.

Глава 29. В королевских садах.

Вечером того же дня мы посетили Оли в королевских садах красоты. Они находились на горном плато, недоступном для хищников