начала разглядывать адептов. Так, кто тут у нас? Много незнакомых (но весьма симпатичных) лиц… По галстукам легко определить их стихии. Среди первогодок большинство относятся к огненным (даже сама Диана). Водников и ветреных в разы меньше. Хм, всё не то… Я помню, что главный герой обладал сильным даром тьмы. Его галстук должен быть чёрным, но в обозримом пространстве такого не наблюдается.

И тут ректор вызвал на сцену выдающихся выпускников, а ещё… За их спинами стояли «особые» адепты. Видимо, наиболее родовитые и сильные? Отсюда я не могу различить их лица, но… Разве это не лучшее место для главного героя? Звучит логично.

— Желаю вам великих свершений и магических преодолений! – наконец, возвестил ректор.

Его последние слова рассыпались искрами фейерверка над нашими головами. Красочное волшебство переливалось всеми цветами радуги, прежде чем окончательно исчезнуть. Адепты зааплодировали, и Диана быстро подскочила с места, хлопая громче всех. Такой неприкрытый энтузиазм, это (почти) мило.

После приветственной речи все адепты вышли на площадь к фонтану. Они общались, знакомились, переговаривались… В столь оживлённой обстановке легко потеряться, но я достаточно внимательно следила за героиней, чтобы поймать «тот самый» момент. Вот она (радостная) бежит ко мне, длинные рыжие волосы развеваются на ветру, но уже через секунду…

— Ай! – Диана чуть не упала в фонтан, когда налетела на рослого парня.

Адепт даже не обернулся, продолжая уверенно идти вперёд. И Каладри (как истинная героиня) не выдержала:

— Эй! Как ты можешь быть таким грубым? Хоть бы извинился.

И (по заветам подросткового кино) все разговоры тотчас стихли. Адепты с ужасом покосились на смелую девушку, отходя в сторону. А невежливый парень остановился, окинув её пристальным взглядом:

— Мне извиниться перед тобой?

Саркастичная усмешка исказила его губы. Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Нет, вовсе не из-за красоты этого грубияна! Просто… У него был тот самый чёрный галстук. И золотая нашивка высшего класса.

В целом, этот адепт и впрямь очень красив. Волнистые смоляные волосы, глубокие чёрные глаза с алым отблеском радужки… А ещё он невероятно бледный (ну просто вылитый вампир). Высокий, аристократичный и совсем не в моём вкусе.

«Впрочем, мои вкусы здесь не учитываются…» — я негромко фыркнула, заметив ошеломлённый взгляд Дианы. Божечки, это легендарная любовь с первого взгляда? Кажется, так оно и есть.

Тёмный закатил глаза и, не дождавшись её ответа, неспешно удалился. Только тогда окружающие вновь оживились.

— О, боги…

— Каладри, ну ты даёшь!

— А что такого? Он грубиян! – покраснела Диана.

— Да, но… Он может себе это позволить.

— В каком смысле?

— Это же Фенрис Детрай. Настоящий принц крови!

— Да, он из королевства Рамиос… Самое крупное в Содружестве.

— Очень сильный маг. Его магический потенциал на уровне Звёздного!

— Ещё и тёмный… Говорят, он унаследовал дар от матери, а та была невероятно сильной ведьмой.

Слухи и сплетни лились со всех сторон (только и успевай записывать). Я увлечённо оглядывалась, выхватывая самые интересные факты: младший принц, сильный маг, засранец с каменным лицом… Да, думаю, теперь картина максимально полная. Его Высочество Фенрис – наш главный кандидат в женихи главной героини.

Но пока я праздновала победу, Диана вдруг присмирела, смущённо опустив взгляд. Через несколько секунд она рысцой подбежала ко мне, и (первым делом) возмутилась:

— Почему ты не подошла?! Ты должна была помочь мне!

Каким образом, родная? Предлагаешь мне вклиниться в ваш романтический сюжет и оттеснить Фенриса своей мужественной грудью? Так себе идея.

— Но я испугалась! – пролепетала, всплеснув руками. – Он такой грозный и страшный…

— Ты…! – Каладри раздражённо фыркнула. – Иногда ты такая жалкая, аж противно.

Диана выпалила всё это и быстро ушла (будто пыталась скрыться от многочисленных взглядов). А я молча осклабилась ей вслед. Да, характер у героини что надо… Видимо, только такая и способна проломить лёд чужого равнодушия.

Но это уже не так важно. Я рада встретить главного героя, потому что теперь сюжет будет развиваться куда интереснее… Романтика, магия, интриги? Впереди нас ждёт много веселья.

* * *

— Даже если я убежала – ты должна пойти за мной. Неужели это так сложно, Ине? – бушевала Диана с утра пораньше.

Я меланхолично вздохнула, поедая сладкие вафли в столовой. Вчерашний вечер прошёл изумительно: тёплый душ, немного косметических процедур и подробное изучение планировки академии. Я выспалась, чувствовала себя свежей и отдохнувшей… Но, стоило переступить порог столовой, как передо мной вновь выросла огненная бестия Каладри.

— Я тебя потеряла… Мы же совсем недавно в ЭАС, тут сложно ориентироваться. – честно-пречестно ответила я.

— Иногда я жалею, что взяла тебя с собой. – огрызнулась Диана. – Ты такая бесполезная!

Мне очень хотелось сказать ей пару ласковых, но пришлось сдержаться, наигрывая печаль и грусть. На самом деле, чем громче Диана на меня ругается, тем лучше…

— Принеси мне поесть.

— Ди, подносы очень большие… Я не смогу принести два сразу.

— Что? По-твоему, я сама должна нести еду?

— Ну… Даже принцы и принцессы так делают.

Каладри явно взбесилась от моих аргументов, но вдруг резко присмирела, поймав чей-то взгляд. Хм? Господин Детрай появился в столовой… Вот оно что.

«Видимо, любовь творит чудеса» — с иронией хмыкнула я.

— Он на меня смотрит? – прошептала Диана через десять минут.

— Кто? – я притворилась несведущей.

— Тот… Тот грубиян со вчерашнего дня.

Каладри отчаянно храбрилась, но на её щеках уже вспыхнул подозрительный румянец.

— А-а-а… Нет, он просто ест. – протянула я, с интересом взирая на героиню.

Та рассеянно кивнула, ковыряя вилкой салат, а затем…

— Ине, ты должна помочь мне.

— С чем?

— С Детраем! То есть… Мне кажется, это судьба. Мы столкнулись в первый же день, и он был таким… Таким неприступным. – она покраснела ещё сильнее, подавив шумный вздох.

— Ты… Ты, что, влюбилась? Но как? Вы же совсем не общались. – вполне искренне удивилась я.

— И что? Он богат, знатен и хорош собой. Этого вполне достаточно для любви.

Героиня легкомысленно пожала