И я кивнула, в более приподнятом настроении покидая аудиторию… Что ж, не всё так просто, как хотелось бы, но учителя в этой академии (пока что) достаточно адекватные. Вот бы ещё адепты умственно прокачались… Как раз в этот момент меня и сцапала вездесущая Каладри, почти силком потащив за собой.

— Ди… Диана! – выдохнула я, упираясь.

Нет, серьёзно, можно проявить хотя бы поверхностное уважение? Ау-у, героиня, мы в академии, а не у тебя дома!

— Быстрее, не будь идиоткой! – шикнула Диана. – Обед вот-вот начнётся, и ты должна… Просто обязана подойти к Фенрису до этого.

Боже, какая она упрямая… Тёмный принц и впрямь занял удобную позицию для дальнейшего сюжета. Он читал книгу у фонтана, а вокруг собралась толпа почитателей. Они боялись подойти к Детраю, но явно перемоют косточки каждому «нарушителю спокойствия»…

— Ты правда этого хочешь, Диана? – загадочно спросила я, поймав пламенный взгляд героини.

— Да!

О, она даже не задумалась… Ну, хорошо, будь по-твоему. Только не жалуйся на последствия.

Глава 7. Соперница в академии

Первые занятия кончились, и адепты ЭАС собрались на площади перед главным корпусом. Они сидели на резных скамейках, проверяли конспекты и (конечно) обменивались сплетнями. Учебный год только начался, а в академии уже появились свои фавориты... Те, кто будут под пристальным вниманием окружающих до самого конца обучения. Фенрис Детрай, принц Рамиоса, был именно таким человеком.

Он сидел у фонтана, листая эксклюзивный учебник тёмно-магических основ. Адепты бросали на него любопытствующие взгляды, но не решались подойти ближе. В конце концов, все знали, насколько несдержанным может быть принц Детрай… Его старшие братья уже отучились в ЭАС и оставили примечательный след – чёрная трещина на южной стене академии возникла от магического всплеска наследника Рамиоса. Памятуя об этом, остальные (благоразумно) держали дистанцию. И тут случилось кое-что непредвиденное…

Первокурсница с восточного потока подошла к Детраю. Адепты как по команде замолкли, предчувствуя интересное шоу… И действительно: та девушка вдруг споткнулась на ровном месте, уткнулась ладонями в плечи тёмного и выбила книгу из его рук. Учебник сделал кульбит в воздухе и торжественно рухнул в фонтан на глазах у поражённой толпы.

— Ах! Простите, я не хотела... Сейчас всё исправлю. – девушка, кажется, запаниковала до слёз, в то время как лицо Фенриса потемнело от досады.

— Сдурела? – процедил он сквозь зубы, сузив чёрные глаза. – Какого демона ты…

— Я… Я просто хотела представить вам Диану! – адептка чуть ли не плакала, прижимая кулачки к груди. – Моя подруга… Вы ей очень понравились, это буквально любовь с первого взгляда! Ах, простите за учебник…

Она покаянно засучила рукава и опустила ладони в холодную воду фонтана, дрожа всем телом. Но, несмотря на робость, её звонкий голос прекрасно слышали все присутствующие. Принц раздражённо скривил губы и цыкнул, вырывая мокрый учебник из рук девушки. Его гнев вспыхнул с новой силой, но в этот раз был направлен не на неё…

— Любовь с первого взгляда, говоришь? Ну и где ошивается твоя подруга? – в его голосе прорезались шипящие нотки, не предвещавшие ничего хорошего.

Адептка смутилась, но всё же посмотрела на рыжеволосую девушку, которая стояла неподалёку, отчаянно дёргая край сумки…

— Прекрасно. – Детрай резко поднялся с насиженного места, и через пару мгновений навис над испуганной Дианой. – Так это ты? Та самая идиотка, которая посмела окликнуть меня при всех… Решила отомстить, подослав недалёкую подружку? Как неразумно, леди Каладри. Стоит мне только пожелать – и весь ЭАС обернётся для вас огненной бездной.

Он с усмешкой дёрнул её серебряную нашивку и бросил мокрый учебник Диане под ноги. Брызги тотчас окропили юбку и колени адептки…

— Ты ещё более жалкая, чем твоя подружка. Купишь мне новый учебник и принесёшь завтра, иначе тебе не жить, Каладри.

Окружающие поддержали его едкими смешками, довольно громко обсуждая происходящее.

— Каладри? Я слышал, это уважаемая семья…

— Пф-ф, они не такие уж и знатные, но ты посмотри на неё! Мнит себя королевой.

— Второй день, а она уже повздорила с Его Высочеством… Позорище.

— А вы слышали? Она послала к нему приятельницу, чтобы передать признание в любви!

— Надеюсь, глупость не заразна…

* * *

Я едва не хлопнула в ладоши, празднуя окончание этого маленького (но чертовски насыщенного) спектакля. Диана была так смущена и унижена, что буквально не знала, куда деться. В конце концов, она позорно сбежала с «места преступления», прихватив с собой злосчастный учебник. Думаю, знакомство прошло… Успешно?

Казалось бы, всё это не слишком отличается от оригинала, но дьявол кроется в деталях. Настоящая Инес от смущения едва ли могла вымолвить пару слов, чем и разозлила принца... А я лишь немного «подправила» эту ситуацию. И вела себя так, как полагается деятельной служанке. В конце концов, Фенрис (как и все здесь) считает медных жалкими подпевалами, а ссориться с такими – ниже его достоинства.

Поэтому я перевела стрелки на дорогую подругу Диану. В оригинале героиня благополучно поспорила с Детраем, выставила себя «не такой, как все» и тем самым запустила (невероятно банальный) сюжет взаимоотношений.

Но теперь он знает, что леди Каладри испытывает к нему особые чувства… Для таких парней это означает лишь одно: стремительную потерю интереса. Сможет ли героиня реабилитироваться? Вполне возможно. Но отныне их «любовь» покатится по очень кривой дорожке (можете не благодарить).

А обо мне уже все забыли… Адепты радостно обсуждали промашку Дианы, не обращая внимания на главную виновницу торжества. Знаете, иногда полезно быть серой мышкой. Я удовлетворённо поправила волосы и в тот момент ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Хм? Кто тут у нас?

Он стоял в тени высокого дерева, скрестив руки на груди. Незнакомый парень, чьи короткие волосы отливали золотым цветом. Высокий, загорелый, и (заметно даже сквозь форму) очень атлетичный. Мне показалось, что его нашивка сверкнула серебром, а в следующий миг адепт усмехнулся и резко дёрнул подбородком, исчезая в ближайшей арке…

«Странный» — рассеянно подумала я, прикусив нижнюю губу. И что это за неприязнь с первого взгляда? У меня хорошая интуиция, которая твердит об одном: этот незнакомец настроен очень недружелюбно.

«Ладно,