Вит сжался как скрученная пружина.

— Неправильно говорят, — мрачно процедил он. — Да, я амнезоид, но мозг мой не парализован... Так что не болтай попусту, лучше разъясни, как так вышло, что нас теперь двое?

— Вопрос не ко мне, — Витт, наконец, прекратил ухмыляться и поднял взгляд на стоящего рядом Хайруллу.

— Позвольте мне, — заявил тот. — Необходимо внести немного ясности в этот крайне щекотливый момент. Дело в том, уважаемый Виталий Леонидович, что точного ответа на ваш вопрос не знает никто. Мы можем лишь констатировать факт: примерно год назад некоторая, весьма ограниченная часть жителей нашей планеты внезапно обзавелась двойниками. Совершенно не отличимыми от оригиналов, за исключением одного: все без исключения дубликаты оказались подвержены довольно-таки избирательной амнезии, буквально уничтожившей воспоминания о многих ключевых событиях в жизни, но никак не повлиявшей на профессиональные навыки. Поразительно, но никто из... хм... дубликатов даже не подозревал о своем искусственном происхождении и продолжал вести себя так, словно всегда пребывал на этой планете. Критерий отбора также остался неизвестным. Кому понадобилось создавать столь совершенные копии... с какой целью?.. — Хайрулла пожал плечами. — Возраст, образ жизни и профессиональная деятельность оригиналов носят настолько разнообразный характер, что он не поддается никакому анализу. По этой причине выявить копии крайне сложно, почти невозможно... Но нам кое-что удалось.

Вит слушал седовласого вали в полном ошеломлении, а в голове билась лишь одна мысль: «Я — копия... я — копия... я — копия!..»

«Быть того не может! — безуспешно уговаривал он сам себя, хотя убедительное доказательство обратного восседало за столом прямо у него перед глазами. — Не верю! Не хочу верить! Это он копия, а я — человек!..»

— Кое-кого из дубликатов мы выявили и доставили сюда, в Зону, — продолжал Хайрулла. — А ваш... хм... «близнец» как раз и занимается их изучением. Так что теперь, Вит Леонидович, вы тоже один из его пациентов.

«Я не подопытный кролик!» — хотел крикнуть Вит, однако слова застряли в горле.

Он прокашлялся и хрипло произнес:

— Какого черта вам нужно от меня... и от прочих «подопечных»? Не вижу никакой корреляции между нами и объектом мониторинга.

— Связь самая непосредственная, — вступил в разговор Витт. — Дело в том, мой дорогой двойник, что всем без исключения «подопечным» снятся весьма необычные сны: горное озеро, наполненное индигового цвета субстанцией... тонкий шпиль посередине и взлетающие в небо черные диски... Ничего не напоминает? Таинственный незнакомец на волшебном коне, невредимым погрузившийся в толщу «вод»... Я знаю, совсем недавно ты тоже пережил этот волнующий момент, хотя и отрицаешь очевидное. Не возражай, это не столь важно... Куда важнее, что всего лишь двоим, включая тебя, регулярно являлся загадочный Белый Всадник.

— Кто второй? — хмуро спросил Вит.

— Неважно. Все равно ты его не знаешь. К тому же, он мертв.

— Причина?

— Несчастный случай.

«Так я тебе и поверил, — подумал Вит. — Наверняка грохнули бедолагу в результате очередного эксперимента... или довели до того, что он сам в петлю полез... Ох, чувствую, настала моя очередь. Хайрулле зачем-то позарез нужен Белый Всадник, и он наверняка сделает все возможное, чтобы выцарапать его наружу. Даже вывернув меня наизнанку. А может, эти сумасшедшие вообще считают, что он — это я?.. Вот попал так попал... Держи ухо востро, Вит, если хочешь жить.»

— Теперь вы знаете все, — седовласый подвел итог беседе. — Повторяю вопрос: вы готовы к сотрудничеству?

— А как насчет обещания дать мне время? — напомнил Вит.

— Хорошо, — поморщился Хайрулла. — Я от своих слов не отказываюсь. У вас на размышление ровно сутки.

Он резко повернулся и вышел из кабинета.

Что случится по истечении отпущенного срока, Вит старался не думать. Наверняка, ничего хорошего.

— Не стоило раздражать нашего хозяина, — негромко посоветовал Витт. — Ты еще не знаешь, на что он способен.

— И даже знать не хочу, — сказал Вит и покинул кабинет, громко хлопнув дверью.

Вопреки ожиданиям, коридор оказался пуст: Хайрулла бесследно исчез, и ни одного соглядатая поблизости не наблюдалось. Вали педантично выполнял взятые на себя обязательства.

Вит беспрепятственно спустился на первый этаж и, обнаружив парадный вход, решительно прошествовал мимо скучающего охранника в камуфляже и с автоматом на плече. Никаких возражений со стороны стража не последовало, чего Вит все-таки немного опасался. Охранник лишь скользнул по одинокой фигуре равнодушным взглядом и отвернулся. Одно из двух: либо задерживать праздношатающуюся личность ему было попросту неинтересно, либо уже вступило в силу обещание Хайруллы о предоставлении новому... «подопечному» обещанной свободы. Размышлять на эту тему Вит не стал, а просто покинул здание лабораторного корпуса как можно быстрее. После обрушившейся на него оглушающей лавины удивительной и фантастической информации хотелось выбраться на свежий воздух, и чем скорее, тем лучше. Бетонные стены начинали не на шутку давить на психику.

Вит стремительно проследовал по узкой, посыпанной каменной крошкой тропинке, петлявшей между угрюмых высоченных елей, и остановился, обнаружив себя на выложенной ровными брусками широкой дорожке, идущей вдоль крутого берега. Тогда он свернул направо и пошел куда глаза глядят. В голове не осталось ни единой, даже самой пустяковой, мысли, а эмоции словно умерли все до единой, оставив в душе сплошное опустошение.

Дорожка привела на высокий утес с классической беседкой на вершине, откуда открывался потрясающий вид на загадочное озеро. Вит сильно подозревал, что желающих полюбоваться пейзажем вряд ли наберется слишком много. Он нисколько не был бы удивлен, если бы таких не сыскалось вовсе. Грустящая в одиночестве деревянная скамейка удивительно способствовала невеселым размышлениям. Он устало присел, искренне веря в то, что уж здесь-то ему никто не помешает.

Однако надежды на уединение оказались порушены самым немилосердным образом.

— Вит! — негромко произнес бархатный женский голос.

Он обернулся. На пороге беседки стояла высокая женщина в стандартном белом комбинезоне и смотрела на него одновременно выжидающе и с какой-то непонятной грустью.

— Вит! — снова произнесла она. — Это же я, Флора...

«Чертова амнезия!» — подумал он, а затем, сделав над собой усилие и глядя прямо в ее незабудковые с серебристыми проблесками глаза, спросил:

— Извините, Флора, в прошлой жизни мы были знакомы?

— Ближе некуда, Вит Леонидович, — она улыбнулась улыбкой языческой богини, осыпающей землю цветами.

— Почему-то я не сразу это почувствовал.

Женщина прошла внутрь беседки и опустилась рядом на скамейку.

— А ты правда ничего не помнишь? — вдруг спросила она. — Наш экзархат... свадебная церемония... первая брачная ночь...

«О, Господи! — в замешательстве подумал Вит. — Этого мне еще не хватало!»

— У меня уже есть жена, — сказал он. — И это не вы... извините...

— Значит, не помнишь... — Флора грустно покачала головой. — Я так и думала.