Кстати, о связях… Кое-кто из влиятельных личностей мне всё ещё должен. Может, нам и не придётся вытряхивать заначку, тем более что я очень этого не хочу. Да, пожалуй, стоит проведать одного старого пройдоху и взыскать с него пару услуг.

— Клаус! Да твою же мать! Ты какого хрена там делаешь?

— Ща, — отмахнулся приятель, продолжая осматривать крестьянскую девку.

Рядом с этим явлением собралась гудящая толпа выживших, которая с опаской посматривала на Каина, курсирующего взад-вперёд по негласной границе. При этом люди находились с одной стороны, а Клаус с девкой — с противоположной.

Уверенной походкой я направился к приятелю, чтобы разрешить очередной назревающий конфликт.

— Отпусти её. — Я подхватил крестьянку под локоток, отстраняя свободной рукой товарища.

— Да я особо и не держал, — усмехнулся он и кивнул на роптавшую толпу. — Они мне сами её предложили, в качестве выкупа.

— Не трогайте нас, демоны, — бухнулся на колени какой-то старикан. — Возьми её в качестве добровольной жертвы.

— Дебилы! — выдохнул я. — Нам не нужна жертва, нам нужна еда.

— Вы можете сожрать её, — тут же затараторил старик.

— Ты чё, совсем с головой поссорился⁈ Мы не жрём людей!

— Но вы же демоны! — В голосе старика было столько недоумения, что я едва не поверил в собственное адское происхождение.

— Соберите нам нормальной, человеческой еды, — устало попросил я, потому как спорить с ними было явно бесполезно.

— А девку возьмёте?

— Возьмём, — опередил меня Клаус.

— На кой чёрт она тебе задалась? — покосился на приятеля я.

— Ты когда в последний раз видел такую красавицу, да чтоб полностью натуральную?

— Плутонский навоз, Клаус, ты это серьёзно сейчас⁈

— А чё такого-то? Они же сами предлагают. Будет по хозяйству хлопотать…

— А заодно и спальный блок греть.

— Я, по-твоему, кто?

— Мы оба знаем ответ на этот вопрос. Нет, Клаус, девку мы забирать не будем.

— Нет, господин! — Крестьянка тут же рухнула на колени и вцепилась мне в ноги. — Не оставляйте меня, молю.

Затем она быстро подскочила и зачем-то принялась раздеваться. Впрочем, для этого ей всего-то и требовалось скинуть с плеч лямки сарафана, который тут же соскользнул с её тела. А посмотреть там было на что. Упругая от природы грудь примерно второго размера, с аккуратными, словно нарисованными художником сосками. Плоский живот, узкая талия, плавно переходящая в бёдра. Многим девушкам современного общества приходилось тратить сотни тысяч крон, чтобы обладать подобной фигурой. Да и надо признать, на лицо крестьянка легко могла дать фору именитым моделям из древнейшего дома моды «Картье».

Каким бы я ни был сухарём, но даже во мне шевельнулось мужское естество, про Клауса вообще молчу. У того разве что слюни не капали.

— Оденься! — строго приказал я.

— Да, господин. — Девка послушно вернула сарафан на место и посмотрела на меня, как побитый пёс. — Вы ведь меня не оставите?

— Я подумаю, — ответил я и обернулся к толпе. — Ну, чего встали⁈ Я, кажется, попросил собрать нам еды⁈

Народ рассосался быстрее, чем Каин занял боевую стойку, когда почуял мой недовольный тон. Девку тут же затрясло от страха, и она снова бухнулась перед нами на колени, только теперь уже моля о пощаде. А учитывая мои предпочтения в удовлетворении похоти, последняя раззадорилась ещё сильнее. Одному дьяволу известно, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы не пуститься во все тяжкие прямо у всех на виду. И это ещё больше склонило чашу весов против деревенской красавицы.

У нас впереди серьёзная гонка на выживание, и нам совершенно ник чему посторонние люди на корабле. Клаус начнёт отвлекаться, я — нервничать. А мне необходим холодный разум, ведь игра идёт не с каким-то беглым преступником, у которого навоз вместо мозгов. Империя шуток не понимает.

Вскоре послышался противный скрип, а затем появилось то, что его издавало. Таких примитивных устройств я не видел даже в древних бумажных энциклопедиях. Мало того, даже не представлял, как эта штука называется.

Некий ящик, к которому наискосок приколочены жерди, а в месте, где они сходятся, прикреплено деревянное колесо. С противоположной стороны их держал деревенский детина и толкал эту конструкцию перед собой. И при всём при этом у них на вооружении плазменная винтовка! Я с удивлением смотрел на происходящее и никак не мог понять, прогрессирует эта планета или деградирует? Как в эру космической экспансии, когда человек способен за пару недель пересечь всю галактику, можно использовать вот это чудовище? Неужели у них нет элементарной антигравитационной платформы?

— Вот, господин демон, это всё, что у нас есть, — отбил поклон до самой земли старикан. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы откупиться от вашего гнева.

— Более чем, — усмехнулся я и дважды хлопнул по бедру, подзывая Каина. Зверь в один ловкий прыжок послушно уселся у моих ног, и крестьяне с облегчением выдохнули. — Клаус, хватай эту штуку, уходим.

Но хитрая девка опередила приятеля. Ловко подняв конструкцию, набитую всевозможной снедью, она покорно уставилась мне в глаза.

Я слегка поморщился, но всё же решил, что не стоит терять лица. А от нежелательного пассажира всегда можно избавиться позже. Молча развернувшись, мы покинули деревню под противный аккомпанемент деревянного колеса.

До корабля добирались молча. Точнее, это я молчал, пока Клаус всячески упрашивал меня оставить наложницу. Но в конце концов напарник всё-таки сумел подобрать нужные аргументы.

— Ты знаешь, что это за фрукт? — продемонстрировал он мне какой-то корнеплод. — Может быть, умеешь его готовить?

— Нет, — сухо ответил я.

— Тогда, может быть, в курсе, что это? — Он сунул мне под нос очередную странную штуку.

— Нет.

— Тогда как мы собираемся всё это есть?

— В общей базе данных наверняка есть информация обо всём этом дерьме, — парировал я.

— Не спорю, наверняка так и есть. Но кто всё это будет готовить? Лично я только кофе умею варить, да и то если его кто-нибудь в автомат до меня засыпал.

— Я услышал твои аргументы, — кивнул я. — И даже согласен с ними. Но если ты начнёшь…

— Даже в мыслях не было.

— Клаус, тебе даже Каин сейчас не поверил. Уж твои-то мысли мне прекрасно известны.

— Шрам, я, может, и люблю баб,