— А-а-а! Меня убивают! — истошно завопил огневик.

Я среагировал на одних рефлексах — выбросил руку, мертвой хваткой вцепился в его лодыжку и со всей дури дернул на себя.

От дикого испуга Лён полыхнул так, что едва не подпалил мне волосы. Его стихийный доспех взорвался волной нестерпимого жара, липкие нити с шипением сгорели, и маг с тяжелым стуком рухнул на каменный пол.

В ту же секунду сверху с шорохом упала гигантская черная тень. Мохнатый паук размером со взрослого человека приземлился прямо на Роджера, обхватив капитана своими шипастыми лапами и намертво придавив его к плитам.

Вспыхнула сталь. Рес с размаху вонзил свой клинок в черную спину твари. Во все стороны брызнула густая, едко пахнущая неоново-зеленая кровь.

Паук издал жуткий стрекочущий звук, разжал лапы и отшатнулся. Сверху тут же послышался множественный скрежет когтей по камню — стая тварей спешно отступала в спасительную темноту сводов.

— Какого хрена это было, мать вашу⁈ — выругался Рес, брезгливо стряхивая зеленую слизь с лезвия.

Роджер, кряхтя, поднялся на ноги и направил взгляд в потолок.

— Они недалеко отступили, — напряженно доложил капитан.

Я подошел к Грете, которая испуганно прижимала руки к груди, и саркастично выгнул бровь:

— Только не говорите мне, госпожа монахиня, что это милые питомцы вашего светлого монастыря.

Старушка потупила взгляд, и ее щеки залил стыдливый румянец.

— Да… мы держали разных животных. Для изучения. Чтобы понимать природу их ядов и потом эффективнее лечить людей. Орден делал всё это исключительно ради высшего блага…

— О да, конечно, — кивнул я. — Ради высшего блага. Какой самоотверженный орден мы потеряли!

Грета посмотрела на меня с подозрением, но я не улыбался.

— Пауки внесли коррективы. Монахине опасно идти впереди. Теперь первым идет господин Артур, — безапелляционно заявил Рес. — Затем Роджер, потом я, и только за мной — Грета и Лён.

— Впереди как раз могут быть ловушки, — предупредила старушка.

— Тогда вы должны предупреждать господина Артура заблаговременно, — голос друида был ровным, а лицо не дрогнуло ни единым мускулом. Расчетливый ублюдок.

— Не факт, что я смогу заметить их вовремя, — покачала головой Грета.

— А вы постарайтесь.

— Ну что ж, пойдемте, — я беззаботно пожал плечами и уверенно зашагал вперед. Остальные, хмуро переглянувшись, двинулись следом.

Выбора маршрута пока не предвиделось — каменный коридор уходил только прямо, без единого ответвления. Я незаметно бросил вперед некросканер. Ага. Впереди, метрах в двадцати, прямо на полу лежали высохшие трупы. Защищенные от Серой зоны, но мне они были полностью доступны их услуги, так что я привычно потянулся к источнику и небрежно влил по пять морт, ставя простенькую задачу: идти вперед и «щупать» пол. Отличные одноразовые миноискатели.

Мы шагали в полумраке. Внезапно шедший за моей спиной Роджер напрягся и положил ладонь на эфес меча.

— Стойте. Кажется, я чувствую впереди нежить. Совсем рядом.

Долго же до него доходило. Уже минут десять, как миноискатели хромают впереди.

— Будем настороже, капитан, — невозмутимо кивнул я, не сбавляя шага. — Кто знает, может, эти бедолаги просто истосковались по дружеским объятиям за долгие века одиночества?

Роджер шутку не оценил. Он шел предельно напряженным, ему всё время казалось, что мы вот-вот врежемся в толпу зомби. Но мои карманные миноискатели шагали впереди на строго заданном расстоянии. Капитану оставалось только седеть от нервов. Я же по некросканеру внимательно следил за тем, куда ступают мертвяки, и шел след в след, чтобы не напороться на нажимные плиты ловушек или не угодить в волчью яму с кольями.

— Сворачиваем направо, — предупредила на перекрестке сзади Грета.

Я спокойно свернул в нужный коридор, словно гулял по городскому парку. Перед моим носом плавал магический огонек Лёна, освещая дорогу. И этот огонек мне категорически не нравился.

Я мысленно потянулся к источнику и влил в собственное тело еще сорок морт. Не то чтобы я уже устал, но эта порция знатно разгоняла рефлексы и скорость реакции, а они мне сейчас могли пригодиться. Светлячок Лёна, висящий в воздухе, начал едва заметно наливаться тревожным алым цветом. Я отлично знал этот признак: маг огня накачивал ману для боевого заклинания.

— Давайте сделаем перерыв, — неожиданно предложил Роджер. — Вон в той нише в стене можно немного отдохнуть.

— Зачем? — тут же недовольно отозвался Рес. — Мы можем идти дальше. Отдохнем, когда заберем артефакт.

Лён хмуро его поддержал.

— А я голосую за перерыв, — спокойно вставил я, наслаждаясь недовольными минами друида и огневика.

Решающий голос оказался у Греты. Старушка тяжело вздохнула:

— Хорошо. Можно передохнуть. Я устала.

Мы подошли к широкому углублению в стене.

— Я постою здесь, посторожу вход, — сказал я, опускаясь на корточки у самого края ниши и прислоняясь спиной к прохладному камню. — Вдруг те милые пауки решат вернуться.

Роджер подошел ко мне.

— Я тоже здесь посторожу. — Он сел рядом и протянул мне походную флягу.

Я сделал глоток и перевел взгляд на Реса, Лёна и Грету, которые отошли вглубь ниши и уселись на камни. После этого я спокойно откинул голову на стену и прикрыл глаза, показательно игнорируя огонек Лёна, который всё еще мерцал красным.

Роджер перевёл взгляд на светлячок, затем посмотрел на меня и понизил голос до едва различимого шепота:

— Слушай, Артур. Буду с тобой предельно краток. Скажи честно… это ты спас дочь графа Брисмана?

Я приоткрыл один глаз.

— Я без понятия, о чем ты, капитан.

— На бывшей ферме Гирла ты перебил работорговцев. Возможно, ты не в курсе, но среди пленников была дочка графа. И Брисман вознаградит того оборотня, который ее выручил, очень щедро. А того, кто приведет к нему этого спасителя — тоже не обидит.

— Оборотня? — я приподнял брови.

Роджер понял мою реакцию по-своему и криво усмехнулся.

— Ты прокололся. Ты никакой не физик. Ты идёшь по этим темным катакомбам так уверенно, словно днем гуляешь — уверен, у тебя кошачье зрение. А еще твоя реакция… она слегка отличается от того, что могут обычные физики. Уж я-то в этом разбираюсь, поверь.

Я чуть склонил голову.

— Допустим. И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю сделку, — глаза Роджера азартно блеснули. — Ты перестанешь отпираться. Мы вместе пойдем к людям Брисмана и получим огромные деньги. А взамен