поцеловала. Слёзы текли по моим щекам, но это было уже неважно.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина. Высокий, с незнакомыми мне чертами. Он внимательно посмотрел на женщин.

— Родила ли вира?

— Родила, родила, — закудахтали они. — Маленькая вира, здоровая и розовенькая.

Мужчина подошёл к кровати. Я инстинктивно прикрыла ребёнка руками, но он только хмыкнул и, не говоря ни слова, провёл рукой надо мной. Из ладони вспыхнул свет, и я почувствовала, как всё тело наполняется теплом.

Боль уходила, будто кости вставали на место. Дыхание стало лёгким, мышцы перестали ныть. Это длилось всего несколько минут, но за это время я почувствовала себя так, будто и не рожала вовсе.

Он развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

— Можете вставать, вира, — заявила одна из женщин.

— Что? — только и смогла ответить я.

— Говорю, маг света оказал вам честь. Он полностью исцелил вас. Считайте, что и не рожали.

Я недоверчиво посмотрела на своё тело. Оно действительно было… нормальным. Никакой ломоты, слабости.

Ребёнок в моих руках захныкал.

— Почему она плачет? — спросила я.

— Голодная поди.

Я попыталась дать ребенку грудь, но женщина лишь покачала головой.

— У вас молока не будет, — ответила женщина, будто это было что-то само собой разумеющееся.

— Как это, молока не будет? — не поняла я.

— Я же сказала, он вас исцелил, словно не рожали вовсе. Придётся искать кормилицу или замену молоку.

В этот момент во мне всё вскипело. Благодарность за то, что боль исчезла, вылетела из моей души, как сорвавшийся лист. Чем мне кормить ребенка!

Но ответа никто не дал.

Меня помогли поднять с кровати, одели в чистую одежду, закутали малышку в мягкую ткань и, не дав времени осознать, что происходит, почти выпроводили из комнаты. Оказалось, это не спальня в доме, как мне показалось изначально, а что-то вроде больницы, только совершенно необычной.

Я держала ребёнка на руках, чувствуя её тепло, слыша её тихие всхлипывания, и не знала, что делать дальше. Где я? Что теперь?

Ко мне подошла женщина в той же странной одежде, что и остальные. Она насупилась, внимательно осмотрев меня с ног до головы, и сказала строго:

— Вира Наэрия, пойдёмте со мной. Я объясню, как ухаживать за ребёнком.

Наэрия? Значит, это теперь моё имя. Но кто такая «вира»? Это обращение или титул?

Женщина не дала времени на раздумья, просто развернулась и пошла по коридору, заставив меня следовать за ней. Я шагала медленно, прижимая малышку к груди, чувствуя её лёгкие движения. В какой-то момент страхи о том, что ребёнок может исчезнуть, сменились новой тревогой: что я вообще делаю?

Мы зашли в небольшую комнату, напоминающую кабинет педиатра. Женщина забрала малышку из моих рук и, к моему ужасу, начала показывать, как её пеленать, при этом ловко заменив ткань на нечто, что она назвала фиртой.

— Фирта — это магическая ткань, — объяснила она с равнодушием в голосе. — Она легко пропускает воздух, но задерживает влагу. Одной хватит на сутки.

Сутки? Магическая ткань или нет, но её тон намекал, что фирты — вещь не дешёвая.

— А если фирты не будет? — спросила я, невольно хмурясь.

— Тогда придётся использовать обычные тряпки, — ответила она, будто это было само собой разумеющимся.

Меня охватила паника. Тряпки? Фирты? А если у меня нет денег даже на тряпки? У меня вообще есть деньги?

Женщина продолжала свои инструкции, показывая, как менять фирту, как правильно пеленать ребёнка. Малышка успокоилась, и я вдруг почувствовала странное облегчение. Неужели всё это теперь моя жизнь?

Она повернулась к небольшому столу, открыла ящик и начала искать там что-то.

— Так… Наэрия Дал'Антор, — достала из него тонкую папку.

— Вот, — сказала она, рассеянно перебирая бумаги, — здесь ваши документы.

Наэрия Дал'Антор. Так вот как зовут тело, в которое я попала. Имя звучало непривычно, даже чуждо, порадовалась, что есть документы, а то могла и не запомнить с первого раза.

— На счёт фамилии… — добавила женщина, опуская взгляд, — теперь это не имеет большого значения.

Она закрыла папку и посмотрела на меня с лёгкой грустью.

— Мне жаль, что ваша семья отказалась от вас. Беременность вне брака — это, конечно, позор, но не настолько, чтобы изгнать вас из рода. Если бы вы родили мальчика, ваша мать бы еще смогла уговорить вира Дал'Антора, но с девочкой шансов никаких.

Моё сердце сжалось. Семья отказалась. Значит, я действительно здесь одна.

— Хорошо хоть, — продолжила она, — оплатили роды и целителя.

Её голос смягчился, но взгляд стал чуть внимательнее.

— Возможно, если бы вы рассказали, кто отец ребёнка, всё было бы проще. Семья могла бы пересмотреть своё решение. Я понимаю ваше упорство и даже восхищаюсь, но вы еще юна и понятия не имеете как выживать без поддержки семьи. Особенно такой, как ваша. Особенно теперь, когда вы не чиста и с малышкой на руках. Вы не хотите рассказать сейчас?

Я замерла, ощутив, как волна паники прокатывается внутри. Конечно, я не могла ответить на этот вопрос. Я не знала, кто отец.

— Нет, — сказала я тихо, пытаясь скрыть свои эмоции.

— Ну, если вы передумаете, — добавила женщина, — у нас есть возможность отправить письмо вашей семье.

Она не ждала ответа, вернулась к малышу и продолжила объяснять, как ухаживать за ним.

— Ах да, — вдруг вспомнила она, открывая другой ящик. — Передали вот это.

На столе появилась небольшая чёрная сумка и маленький ключ.

— Это всё, что вы получите от своей семьи. Сумка, ключ от жилья… и просьба больше о них не вспоминать.

Я уставилась на сумку. Маленькая, тёмная, почти незаметная. Всё, что осталось от семьи этого тела. Не густо. Но спасибо и на этом.

Крыша над головой — уже неплохо, — сказала я себе, хотя внутри бурлило отчаяние.

Женщина продолжала свои наставления, показывая, как кормить ребёнка без молока.

— У вас два варианта, — сказала она. — Или нанимать кормилицу, или покупать молоко животных и поддавать его магическому воздействию.

— Магическому воздействию? — переспросила я, стараясь не выдать своего невежества.

— Это требует либо сильного дара, либо наличия большого запаса дукатов, — пояснила она с лёгким укором, словно ожидала, что я и так это знаю.

Дукаты, значит, местная валюта.

С каждой минутой вопросов становилось только больше. У меня было тело, ребёнок, сумка и ключ от дома. Но что дальше? Как я справлюсь?

Малышка снова заплакала, и я почувствовала, как внутри поднимается злость. Мало того, что из рода изгнали, так еще и возможность кормить грудью отняли. Теперь непонятно где искать эти дукаты, чтобы купить ребенку еды. Ну ничего, я справлюсь.