бессмысленно. Виспер понимал, что только благодаря Люси процесс его принятия в этом оплоте человечества может быть ускорен. Он не знал, что за отношения связывали в его прошлой жизни с этой девушкой, но был благодарен судьбе, что она свела их вместе.

Дункан вел Виспера мимо огромных металлических контейнеров, которые на самом деле оказались ангарами, где работали какие-то машины и раздавался непрекращающийся стук. У самого подножия узкого ущелья, к которому они подходили, показалась одинокая лачуга. Перед ней за деревянной оградкой находился распаханный огородик с кустами, покрытыми ярко-красными плодами.

– Смотрю – твои неплохо взошли, – обратилась к солдату Люси.

Дункан промолчал и насупился, словно девушка застыдила его перед незнакомцем.

«Не может быть!» – посмеялся в душе Виспер. – «Он еще и садовод! Небось сейчас в ярости от того, что незнакомец узнал о его тайном увлечении. Ну-ну, Дункан».

Тем временем над головой потерянного выросли стены ущелья. Оно становилось все у́же, пока не превратилось в тупик. Прямо в скалу здесь врезался высокий металлический шлюз. Дункан подошел к двери и открыл терминал с панелью из кнопок. Он набрал короткий код, и из динамика раздался голос:

– Чем может служить вам Видящий?

– Это Дункан. Я привел с собой новых пилигримов, точнее одного из них.

– Почему они пришли не с Кевином? – спросил голос.

– У него много работы, – соврал Дункан, обидчиво взглянув на Люси. – Не успевает.

В ущелье зависла тишина, но потом послышался громкий щелчок, и двери шлюза медленно открылись. Виспер набрался смелости задать вопрос, который вдруг бросил его в жар:

– Люси, а откуда здесь этот бункер?

Девушка замешкалась:

– Он всегда здесь был.

В ее ответе Виспер услышал неуверенность. Он уже понял, что Люси тоже некогда попала в Оазис благодаря какому-то чуду, которое спасло ее от опасностей мира будущего.

– А слово «Криос» вам ни о чем не говорит? – волнительно спросил Виспер.

– «Криос»? – задумалась девушка. – Нет. А что это?

Она не обманывала. Виспер попытался сдержать дрожь в ногах и беспокойные мысли рвущиеся наружу.

– Сам не знаю, просто вспомнилось что-то, когда я увидел эту дверь.

Может быть, Виспер просто ошибся. Увидев этот огромный шлюз, ему показалось, что перед ним оказался бункер «Криоса», но вокруг не было никаких опознавательных знаков.

«Они бы знали, если бы это действительно был бункер «Криоса» – задумался Виспер, шагнув внутрь. – «Я бы увидел метки на панелях, магнитные двери и спрятанные охранные системы, о которых говорил Док. Ничего этого здесь нет. Может это один из аварийных бункеров, которые строили на случай тотальной войны перед катастрофой, чтобы укрыть здесь людей?»

Дункан вел Виспера по длинному темному коридору, освещая путь фонарем. Вскоре они оказались перед лифтом, который опустил их глубоко под землю. Лифт ехал очень медленно, и Виспера охватило необычное волнение.

– Что мне делать, когда я встречу Видящего? – решил он прервать гнетущую тишину.

– Вести себя вежливо. – Сурово отвечал Дункан. – Не выкидывать никаких фокусов и отвечать на вопросы откровенно.

– Не нагнетай, Дункан, – вмешалась Люси и взяла Виспера за руку. – Просто слушай, что он говорит. Задай вопросы, которые тебя беспокоят. А когда он предложит тебе прозреть, не отказывайся.

– Что значит – прозреть?

– Увидеть то, что было в прошлом.

– Но разве это возможно?

– Не сомневайся в этом, – улыбнулась Люси.

Лифт остановился. Виспер бросил взгляд на панель. На ней горела средняя кнопка, а это означало, что они доехали не до самого глубокого яруса. Под ними был еще один.

Там, где оказались Дункан, Виспер и Люси, уже было не так темно. На потолке тоннелей горели яркие ленты света, работали электрогенераторы и вентиляция. Дункана встретил смуглый человек, который поприветствовал его кивком головы.

– Пройдите, пожалуйста, в комнаты отдыха, – обратился он к жителям Оазиса и перевел взгляд на Виспера – а ты, пилигрим, прошу за мной.

Люси улыбнулась напоследок Висперу, и смуглый человек в черном комбинезоне без каких-либо опознавательных знаков повел потерянного вглубь тоннелей.

По пути Виспер увидел несколько ответвлений, которые заканчивались металлическими шлюзами с такими же терминалами, как у входной двери. Вдоль некоторых коридоров находились толстые окна, за которыми трудились такие же люди в черных комбинезонах. Виспер не успел понять, чем они занимались, но они то и дело собирали какие-то странные приборы, конструкций, корпели над пробирками.

Смуглый человек вскоре вывел Виспера в большой просторный отсек, окруженный прожекторами и небольшим мостиком, ведущим к экрану на стене. Под мостиком были отчетливо видны толстые кабели и трубы. На некоторых из них мигали маленькие лампочки-индикаторы. Потолок был сделан из прочного металла и поддерживался несколькими рамными конструкциями.

Смуглый человек остановился и жестом указал на экран. Сам он остался у входа в отсек. Экран вспыхнул, и на нем появилось изображение человека в странном шлеме с непроницаемым забралом и необычным приспособлением у рта. Виспер понял, что это был микрофон.

– Приветствую тебя, пилигрим, – произнес человек с экрана.

– Здравствуйте, – неуверенно бросил Виспер, тщетно пытаясь разглядеть лицо человека через забрало.

– Представься, пожалуйста, – приказал таинственный незнакомец, – и расскажи мне откуда ты.

Виспер обратил внимание на две камеры слежения по бокам от экрана и попытался взять себя в руки.

– Меня зовут Виспер, сэр. – Несмело начал мужчина. – Я один из выживших людей. Прибыл сюда с востока, из разрушенного города, в котором очутился без памяти. Со мной еще двое – мужчина и женщина. Мы пересекли пустыню в поисках таких же выживших и ответов на свои вопросы. Мы пытаемся понять – кто мы? И что с нами случилось? Ваши люди нашли нас у дамбы, что в нескольких километрах отсюда и привели сюда.

– Спасибо, Виспер, – неестественным металлическим голосом поблагодарил Видящий. – Но вы, кажется, забыли упомянуть еще кое-кого из вашей группы.

Виспер понял, что Видящему доложили обо всем и скрывать смысла нет.

– Да, его зовут Ники. Он звероподобный.

– Звероподобный?

– Вы называете их гомункулами, но уверяю вас – он не такой, как остальные. Ники не агрессивен и никому не причинит вреда. Мы путешествуем вместе уже давно, и у нас не возникало с ним особых проблем.

– Этот гомункул умеет разговаривать?

– Да, конечно. Его речь немного отличается от нашей, но в большинстве случаев он отлично понимает, что ему говорят, и осознает все вещи, которые происходят среди людей.

– Вы меня ужасно заинтересовали, Виспер, – сказал Видящий. – Впредь никогда не слышал о таких гомункулах. Видимо ваш друг уникальный экземпляр. Мне хотелось бы исследовать его.

– Но вы ведь не причините ему вреда? – забеспокоился Виспер.

– Конечно, нет. – Спокойно ответил Видящий. – Достаточно будет нескольких тестов, которые проведем непосредственно