оказалось, летел не совсем к столице. Он двигался по другому маршруту, пролетая мимо неё. Причем он не кружил, не разведывал — он летел прямо, будто из точки А в точку Б, по чёткому маршруту, разработанному заранее. Это одновременно успокаивало и тревожило.

— А что если… — проговорил он вслух, а затем без лишних разговоров схватил Ламию за шкирку и ринулся сквозь пространство к летящему Охотнику.

Появившись перед ним, он размахнулся и бросил визжащую девку в сторону летящего высоко в небе небесного всадника.

— Убей его, тупая сука!!! — заорал он вслед.

И скрутил пальцы в дулю. Так… на удачу.

В ответ раздался лишь нечленораздельный вопль ужаса Ламии и смех Великого Охотника, который… даже не остановился для того, чтобы сразиться с генералом Инферно. Он просто взмахнул своим мечом, отбрасывая летящую к нему Ламию в сторону, как бильярдный шар, и спокойно полетел дальше, убрав клинок в ножны.

— Еще не время, Дьявол! — весело закричал он. — Я обязательно вернусь, но попозже. А пока что у меня для тебя есть отличная новость: твой старый друг вернулся! Судя по всему, он хорошо отдохнул и, кажется, соскучился по настоящему делу. Если я его хорошо знаю, скоро он придет к тебе в гости. Готовь угощение, Сатана! Это будет весело!!!

С этими словами он достал откуда-то круглый энергетический шар, переливающийся внутри чистым пламенем Инферно, и швырнул его в сторону Сатаны. После чего, пролетев еще пару километров, с лёгким хлопком пустотный дракон исчез из Инферно.

А этот шар… Нет, конечно, он не мог убить повелителя Ада. Это было скорее послание. Шар упал на землю мертвого мира перед Дьяволом и растёкся в стороны. Пламя, будто живое, оформилось в один ужасно знакомый герб — герб Ордена Демонологов. Вот только в центре его проявился идентификатор одного конкретного демонолога. Того, которого…

— Ну это же Костя! — раздался сзади весёлый возглас.

Сатана обернулся и увидел Ламию — счастливую буквально до абсолюта тем, что она всё еще жива. Она сейчас глупо улыбалась и, кажется, совсем не соображала, что говорит. Она была просто счастлива — счастлива тем, что жива.

Сатана же мрачно перевел взгляд обратно на герб, сконцентрировал зрение на идентификаторе и про себя решил: Ламия, конечно, сейчас жива, но, кажется, это совсем ненадолго.

* * *

Что ж, это был гениальный план. Хотя у меня к Константину было пару вопросов: откуда он знал, что через инфернальный мир, который являлся частью Многомерной, можно пройти как по «чёрному ходу», обойдя ограничения Многомерной? Откуда у него такие знания? Причём чрезвычайно опасные, как оказалось. Впрочем, всё это я спрошу у Кости при встрече, которая рано или поздно обязательно состоится. А пока я просто воспользуюсь его подарком.

Броня, накачанная демонической энергией, нырнула в мир Инферно как к себе домой. Я летел, глядя на выжженные пустоши, на действующие вулканы и на кучку бегающих внизу бесов, демонов и прочей инфернальной сволочи, и улыбался. В очередной раз я думал о задумке Многомерной — или кто там вообще всем этим рулил. Одним за другим она отправляла величайших, без преувеличения, деятелей Многомерной Вселенной на перерождение. Нет, не самых сильных, не самых умных… напрашивалось слово «весёлых», а тем более «отмороженных», но тут старый Архитектор выбивался из картины. Да и Михаил был действительно сильнейшим из лекарей.

Короче, хрен его знает, по какому принципу отбирала нас Многомерная, но делала она это чрезвычайно искусно. И самое главное — она прямо сейчас возвращала всех обратно, будто беспокоясь, что они могут пропустить предстоящее веселье. А то, что веселье скоро будет, в этом я уже даже не сомневался. Один я, как дурак, не могу присоединиться к банкету — зачем-то Многомерная меня всё ещё придерживает. Понять бы ещё, для чего.

Но к чёрту размышления. Я иду по следу Затупка, и даже летящий прямо в меня великий генерал Инферно Ламия не помешает мне в этом. Забавно, но, кажется, она боялась. Судя по всему, у всего инфернального мира сейчас нервы на пределе. Даже Сатана смотрел на меня со стороны несколько настороженно. Но такой расклад мне нравится. И дабы ещё немножко поджечь ему пятую точку, я отправил ему одну из демонических сфер Константина, напитанную его энергией. У них с Сатаной долгие и очень сложные отношения. Я уверен, Дьявол сразу поймёт, от кого послание, и уж конечно он будет «счастлив» увидеть Костю у себя в гостях. Ха-ха!

Вырвавшись из плана Инферно и Многомерной в целом, мы закружились в пространстве. Я замер в нетерпении на спине летящего дракона, ожидая, в какую ещё Вселенную меня занесёт сейчас. То, что это не была Вселенная Хроника или Вселенная Коллекционера, я знал точно — туда тропинка уже была протоптана, я бы её узнал. Нет, мы сейчас летим в какую-то другую, неведомую мне Вселенную, через которую можно пройти только таким кривым способом, используя определённый выход из Многомерной. И это будет Вселенная…

— Сандр, готовься! Боевая тревога! — крикнула Эрания и я почувствовал, как пространственная аура вокруг неё уплотнилась до плотности настоящего щита, способного выдержать практически любой удар.

Да, говорят, что пустотных драконов придумали сами Странники, дабы обойти ограничения своих же миров. А кто-то, кстати, думал, что пустотные драконы были простыми рабочими лошадками — такими себе курьерами, которых использовали Странники в момент строительства, а потом просто забыли. Или намеренно оставили.

В общем, атакующая мощь у пустотных драконов практически полностью отсутствовала — насколько она может отсутствовать у любого дракона, который сам по себе является машиной для убийства. Но именно наступательных заклинаний у пустотных драконов не было. А вот что касается защиты, у них был тот самый абсолютный щит, с которым невозможно было ничего сделать. Да, он держался недолго, но этого всегда хватало, чтобы пустотники могли успеть сбежать в безопасное место, используя свою уникальную способность.

Как имея такой щит, пустотные драконы дали себя уничтожить, я понятия не имел. Надо будет как-нибудь расспросить Эранию на досуге. Опять же, это важно в свете того, что с моей помощью она сейчас возрождает поголовье пустотных драконов. Ни в коем случае нельзя сделать так, чтобы это повторилось в будущем. Да и мне жалко этих милых маленьких дракончиков. Я уже, честно говоря, прикинул, какой кому из моих детей достанется. Эрания, правда, об этом не знала, но что-то мне подсказывало, что я её уговорю. Симбиоз пустотного дракона с Охотником — я считаю, это отличная идея. Ведь, в отличие от драконов, у