так странно чувствует себя. Ответ пришёл достаточно быстро: Охотник с его необычайным предложением вступить в Орден.

Почему-то эта мысль крутилась в инфополе Коллекционера и никак не хотела его покидать, а наоборот — лишь разжигала интерес. С одной стороны, ему это было совершенно не нужно, а с другой — в этот Орден могли попасть лишь единицы из тех, кто не владел даром Душелова.

И пусть он нечто подобное и может сделать, но не уверен, что всё-таки получится до конца. Само это приглашение уже является некой необычной вещью, которой у него раньше не было. И на самом деле он даже прикинул, что можно опять начать собирать приглашения.

А ведь это очень древняя его коллекция, которую он забросил примерно четыре тысячи лет назад по той причине, что это перестало быть интересным и захватывающим. Другое дело — уменьшенные космические корабли, которые сейчас стоят на его полке. Все они были настоящими, из таких далеких Вселенных, что тем же Охотникам даже не снилось о них знать, не говоря уже о том, чтобы видеть или щупать.

Кстати, эта самая полка была связана с самим Коллекционером: стоило ему только выбрать нужную коллекцию, как она тут же ею заполнялась. Это давало возможность всегда и в любой ситуации держать свои сокровища на виду, дабы не забывать о них. А Коллекционер был именно тем существом, который собирал не ради количества. Ему нравилось всё это пересматривать, оценивать и иногда вносить изменения.

— Всё, решено! — вдруг поднялся он на ноги и прикинул, что ему нужно в эту Вселенную… — как она там называется? Многомерная.

Конечно же, он не собирается сразу бежать к Охотникам. Для начала он хочет освежить свою память и вспомнить, на что они способны. Ведь когда он с ними сталкивался ранее — хоть это и не было сражением, а скорее обычным пересечением — они показывали отличный результат и были молодым Орденом, который уже многое что мог. Однако всем во всех Вселенных известна одна простая суть: время не только закаляет, но ещё и размягчает. Тут уже зависит от того, какую дорогу выбрали они сами.

Ему не понадобилось много сил или времени, чтобы переместиться в Многомерную и сразу же скривиться. Как много знакомых личностей! Словно здесь мёдом намазано — кого он только тут не обнаружил. И почему-то большинство из них сейчас крутилось возле планеты Сандра: Изувер, Предвечная, Рокот, Астрагон и даже эманации Мальчишки Неназываемого. И это была лишь малая часть сущностей, которые находились в непосредственной близости от планеты или принимали участие в её жизни.

— Ладно, это мне неинтересно, — сказал он сам себе и повернулся в совсем другую сторону Вселенной.

А затем начал своё путешествие. Он прикидывал, что ему выбрать и как поступить, однако по этой Многомерной его информация достаточно сильно устарела. А потому он решил обратиться за консультацией к одному из своих слуг. Коллекционер не был тем, кто откладывает что-либо на завтра: захотел — сделал. Один миг и он перемещается за спину слуги.

Вышло забавно: этот самый слуга стоял практически вплотную спиной к стене, и когда там появился Коллекционер, от стены не осталось и следа. Слуга тут же попытался напасть, но стоило ему лишь активировать свою силу, как он рухнул на колени.

— Я приветствую моего Повелителя и готов служить! Если прикажете, я отдам свою жизнь! Укажите мне свою волю!

— О-о-о-о, — мысленно протянул Коллекционер. Этот был из стареньких. Он уже и не помнил, какое это пополнение, нужно было смотреть в архивах памяти, но именно так он учил их отвечать давным-давно. Сейчас всё происходит куда проще и быстрее.

Коллекционер улыбнулся и перешёл к делу. За следующие тридцать минут он узнал всю интересующую его информацию. При этом слуга не произнёс ни слова.

Говорил Коллекционер — вернее, задавал вопросы, а слуга напрягал память и предоставлял повелителю полный доступ к своим воспоминаниям. Закончив, Коллекционер восстановил стену. Маскировка этого слуги не была разрушена. После чего и отправился на нужную планету. На ту планету, которая принадлежала Охотникам. Там не было каких-то их баз или нечто подобного. Но на ней жили люди и они почитали Охотников. Нет, не молились. Они их уважали и были всей душой за них.

На этой планете Коллекционер осмотрелся и стал работать. Открыл первый портал, затем второй, и так еще несколько десятков. И из них в этот мир просто фонтаническим потоком начали вытекать разные твари. Могучие и не очень, большие и маленькие. Разные тут были.

Это, так сказать, он сейчас делает два хороших дела. Первое — проверяет Охотников, а второе — разгребает один из складов ненужных вещей. А то уже и сам не помнит, сколько они у него пылятся без дела. Вполне от них можно избавиться.

Охотники прибыли быстро. Даже пятнадцати минут не прошло, а тварей в мир попало больше пятидесяти тысяч. И это был далеко не предел. Очень и очень далеко не предел.

Коллекционер ожидал многого. Даже того, что они развернутся и уйдут, понимая, что каких-то там триста тысяч человек живого населения явно не стоит такого сражения. Или как минимум начнут разбираться, кто это устроил. И не будут спешить уничтожать тварей. Правда, Охотники его удивили. Не было даже негатива. Они просто смеялись, веселились и рассказывали друг другу, как им повезло, что нашелся какой-то идиот, кто рискнул на них напасть. Слова про идиота он, конечно, пропустил мимо ушей.

Понимая, что встань он перед ними, и они не посмели бы его так называть. А потому это сейчас не дерзость или глупость, а просто обычная непродуманная реакция. За следующие несколько часов Коллекционеру пришлось еще раз удивиться. Ведь он рассчитывал провести на этой планете минимум неделю или две. Однако твари закончились час назад. А следующий час эти самые Охотники стояли прямо под порталами в надежде, что поток снова откроется и на них попрут новые существа.

Но Коллекционер не хотел так бессмысленно расходовать материал. Одно дело — насылать их скопом, и совсем другое — поодиночке. В принципе, нужная проверка была проведена, и он остался доволен.

Возможно, и правда стоит сменить личность и попытаться внедриться в этот Орден. Это может быть интересно. Как минимум он сможет добавить в свою коллекцию занимательные истории и новые события из собственной жизни.

Он уже собирался развернуться и свалить отсюда, как в следующий момент за его спиной раздалось сухое:

— Кхе-кхе…

Коллекционер нахмурился. Он не ощутил за спиной никакого присутствия,