проходил мимо. Всего раз за вечер она засекла Генку, но я не стал акцентировать на этом внимание. Не хотелось портить прекрасный вечер, да и Вихрев не заметил нас, промчавшись мимо. Видимо, выслуживался перед хозяевами и вынюхивал информацию о следующем сопернике новгородцев.

– Красивое здесь небо! – произнесла Полина, рассматривая звезды. – Слушай, а что там за звезда?

– Сириус, самая яркая звезда на небе. Конечно, если не считать Солнце. Ее лучше всего видно ночью. По ней египтяне определяли дни разлива Нила, а маори считали, что на ней живет могущественное существо, способное исцелять болезни и возвращать умерших.

Поля задумалась и нахмурилась. Похоже, своими словами я навел ее на тяжелые мысли.

– А что говорили о Сириусе наши предки?

– Точно не знаю, но есть мнение, что у них было принято целовать девушку, которая заметит эту звезду на ночном небе.

– Правда? – на лице Полины появилась улыбка. – Не поняла, и где мой поцелуй?

В гостиную мы вернулись уже затемно, а на следующий день после завтрака отправились на арену, где предстояло выступать Амалии.

На этот раз в соперники Князевой достался псионик. Не самый простой соперник, который может сломать ход любого поединка. Очевидно, девушке нужно сбивать его концентрацию, чтобы противодействовать аурам и ментальным атакам.

Амалия это прекрасно понимала, потому с первой секунды поединка перешла в атаку. Прамя сорвалось с ладоней девушки и подожгло землю под ногами псионика. Парень помчался вперед, чтобы приблизить действие своей ауры, но его встретил мощный воздушный поток. Началась позиционная борьба. Кто первым сдастся, тот и проиграет. Языки пламени лизали стопы мозгокрута, причиняли невыносимую боль и мешали сконцентрироваться, но Амалии тоже было непросто. Попробуй поддерживать сразу две стихии, когда виски невыносимо сдавливает и кажется, что сейчас вывернет наизнанку. Князевой нельзя развеять ни одну из стихий. Уберешь огонь – псионик сконцентрируется и задавит даром, рассеять ветер – он подойдет ближе, и тогда против ментальной атаки, подкрепленной аурой, у девушки не будет ни единого шанса выстоять.

Первым сдался мозгокрут. Парень использовал альмус, и в следующее мгновение скрылся за барьером. Огонь погас, а поток ветра тут же рассеялся.

– Побеждает Амалия Князева из Смоленска! – барьер арены исчез, а Князева побрела к краю арены. К ней тут же устремились целители, чтобы привести девушку в порядок.

Когда Амалия появилась на трибунах, девушка выглядела невероятно уставшей. Дмитрий тут же подошел к ней и обнял. Только после этого на ее лице появилась улыбка.

– Ты в восьмерке лучших, Ам! – едва слышно прошептал Буров. – А ты еще сомневалась, когда я предложил тебе этот план. Как бы ни закончились следующие поединки, знай, что для меня ты самая лучшая!

Решил не портить друзьям такой романтичный момент, взял Полину за руку и отвел в сторонку. Остальные поняли без слов и последовали за нами, вот только момент все равно оказался безнадежно испорчен, потому как явился Головин со своей шайкой.

– Буров! Надеюсь, ты не забыл о нашем договоре? Через полчаса в парке Олимпийской Деревни.

Глава 8. Запрещенная дуэль

Проблема заключалась в том, чтобы незаметно улизнуть из поля зрения мастера. Я был секундантом Бурова, поэтому мое присутствие на дуэли было обязательным. Брать на роль секунданта кого-нибудь Дмитрий отказался, сославшись на то, что правилами это запрещено. Пришлось просить помощи у команды.

– Ребят, нужно как-то отвлечь Долматова. После того случая с проверкой на настойки он сам не свой и наверняка заметит мое отсутствие.

– Не только твое. Я тоже пойду! – заявила Амалия.

– Ам, это очень сложно. Ты ведь сама понимаешь…

– Это не обсуждается. Я должна быть рядом с Димой.

– Хорошо, но остальные останутся здесь и постараются нас прикрыть, если Евгений Викторович хватится.

– Не волнуйся, сейчас он болтает с Рославской, а это значит, что у вас есть немного времени, – успокоил меня Глеб.

– Надеюсь, успеем. Ходу!

Мы с Князевой выбрались из корпуса и направились прямиком к выходу из академии. На то, чтобы стараться запутать следы, просто не оставалось времени. Буров, Суровцев и Трегубов уже ждали нас у ворот.

– Я так полагаю, Головин с компанией уже на месте?

– Где же ему быть? – Буров улыбнулся, словно это не ему сейчас предстоит драться с одним из сильнейших студентов курса. Впрочем, он и сам был не промах и вполне заслуженно мог выиграть путевку в Москву, если бы добровольно не уступил это право Князевой.

До парка было идти всего пара минут – он растянулся сразу за стенами академии. Головин в компании Арнаутова и Камардина ждали нас на поляне.

– Что за цирк ты устроил, Саша?

– Цирк? – Головин гордо вздернул подбородок. – Ты мне бросил вызов, и я его принял. Если ты не забыл дуэльный кодекс, право выбора места и оружия за мной. В рукопашной ты сильнее, ты ведь ратник, но у меня есть идея как поставить нас в равные условия. Это вариант для настоящих мужчин. Мы будем драться здесь и сейчас на рапирах!

– Ты, наверно, идиот, если решил, что я возьму в руки холодное оружие. Это запрещено и грозит серьезными последствиями для нас обоих.

– Буров испугался? Надо же, а я думал, что ты не из робкого десятка. Хотя, что с вас Буровых взять. Пафосный напыщенный род, который за ширмой темперамента и непомерных амбиций не имеет ровным счетом ничего.

– К барьеру! – Буров направился к Арнаутову, который на платке держал две рапиры и взял одну из них. Я же попытался образумить ратника.

– Дима, не дури, он тебя намеренно провоцирует! – выкрутил ауру на максимум, но даже это не помогло.

– Он задел честь моего рода и ответит.

Дуэлянты стали друг напротив друга, и по отмашке бросились в бой. Замах! Буров нанес рубящий удар, который должен был оставить глубокий порез, но Головин успешно защитился. Александр сделал пару шагов назад, но Дима преследовал его, не давая передышки. Попытка нанести колющий удар в грудь ратника провалилась – Буров встретил атаку ответным выпадом и рубанул по вытянутой руке противника. Рукав белоснежной рубашки Головина покраснел из-за темной крови, но оружие Саша не выронил.

– Все кончено, болтун. Ты даже минуту не продержался до первой крови.

– Я требую продолжения! – Головин снова бросился в бой, рассчитывая пронзить соперника. На этот раз Буров ударил сверху вниз, отводя лезвие в сторону, сместился в бок и перехватил рапиру Головина. Толчок ногой в корпус, и Александр распластался на земле, поднимая облако пыли.

– Теперь ты еще и без оружия. Не помогла тебе твоя дурацкая затея.

Сашкина рапира