Едва мы оказались по эту сторону от портала, нашу тройку тут же подхватили бесы, мгновенно скрывая в изнанке мира. Правда для пущей конспирации тёмным пришлось напустить дыма перед портальной аркой, тем самым скрывая и её свечение, и вывалившихся оттуда диверсантов. То бишь нас. Следом же портал к станции закрылся и дымка развеялась.

Очутиться вновь посреди бескрайней пустоты в окружении гигантских, поражающих своим отталкивающим видом и силой давления на сознание монстров, ожидаемо оказалось крайне нервным и неприятным занятием. Трудно было разглядеть лица товарищей через стёкла гермошлемов и окружающее серое марево потусторонней космической пустоты, но держу пари, чувствовали они себя ничуть не лучше моего.

Бегло оглядевшись по сторонам и уставившись на ближайшего к нам монстра, я тяжело выдохнул. От одной только мысли о том, что я собираюсь сейчас сделать, сжималось всё, что может сжиматься, а внизу живота холодно тянуло. Размеры твари и близость нахождения с ней просто не позволяли полностью её оглядеть. Впрочем, того, что было видно, оказалось достаточно, чтобы понять — претендент на нужную нам роль более чем отличный. Размерами зорканскому дредноуту не только не уступает, но и даже его раза в два превосходит.

Гигантских монстров в пределах моего восприятия находилось не более десяти. Всё, что располагалось дальше, скрывалось за мутной пеленой окружающей серости и пустоты. Космос реального мира оказался, считай, прозрачным, а в изнанке даже родную планету можно было разглядеть с большим трудом. Зато Луна светилась во всей своей жуткой красе… Бр-р-р!

Вновь уставившись на пребывающего в покое или даже, вероятно, спящего монстра, я оценил гигантские щупальца, болтающиеся под уродливой бочкообразной тушей. Огромные присоски на толстых отростках незавуалированно намекали, что пойманная ими добыча не имеет и малейших шансов на побег. Что ж, будем надеяться, что мне так не только кажется…

Отринув неожиданно подступившее чувство тошноты и вовремя вспомнив, что мои товарищи менее привыкшие, чем я, к нахождению в изнанке, поспешил совершить задуманное.

Сосредоточившись, принялся концентрировать в руках шар энергии, старательно его уплотняя и удерживая от распада. Не жалея сил и собственных манатоков, нацедил столько, что впервые на своей памяти стал испытывать трудности с контролем! Вдобавок в изнанке всё ощущалось иначе — обычно абсолютно невесомая энергия сейчас воспринималась как… чугунное ядро?

Бегло осмотрев силуэты товарищей сбоку от себя и отметив, что те вдвоем создали шар навскидку не меньших объёмов, чем я, перевёл взор в сторону исполинской космической твари, зависшей между Луной и вражеским дредноутом.

Пора!

Заряд устремился к цели без промедлений. Самое интересное, что несмотря на всё усиливающееся головокружение и тошноту, я без проблем направил сгусток концентрированной стихии в нужном мне направлении. А через пару мгновений, то же самое проделали со своим сгустком объединённой стихии и мои товарищи. Впрочем, не ясно влияло ли это на что-либо или нет, но демоны перенесли нас прямо на поверхность зорканского звездолёта, откуда и была произведена уже случившаяся атака.

Естественно, добиться взрыва, сопоставимого с недавним по мощности, из-за количества доноров энергии, а также их рангов, не удалось. Но рвануло и так неслабо — серое марево изнанки, обволакивающее окружающие объекты, неожиданно окатило волной яркого света. Казалось, потусторонний мир на долю секунды даже немного обрёл красок. Впрочем, практически сразу стало не до любований — подёрнувшаяся от взрыва космическая тварь проснулась…

Причём от момента пробуждения до момента, когда огромные глазищи этого монстра уставились в нашу сторону, прошло всего несколько секунд. Восемь глаз, гигантская пасть, ощерившаяся зубами, десяток щупалец по всему телу и странный сегментированный хвост. И вдобавок ко всему этому, монстр имел предельно отталкивающую и леденящую ауру, отчего наблюдение за этим существом превращалось в настоящее испытание воли.

«Вытаскивайте нас отсюда!» — немедля бросил я для бесов, завидев как в нашу сторону выстрелил один из отростков гневно оскалившейся твари.

Пространство вокруг завертелось беспорядочными образами. Я вновь вспомнил о тошноте и головной боли, и в очередной раз с сочувствием подумал о друзьях — тем однозначно приходилось ещё хуже.

Благо в конце концов эта круговерть закончилась и демоны выбросили меня с товарищами в открытый космос. По земным меркам, улетели достаточно далеко — не менее пары сотен километров. Тёмные должны были двигаться на пределе своих возможностей.

По меркам же космоса — совсем ничего, но тем ярче и интереснее оказалось наблюдать за результатами нашей проделки. Выскочившее из изнанки в реальный мир щупальце врезалось в дредноут, моментально охватывая корабль и намертво присасываясь к его поверхности. Попытавшийся рвануть вперёд дредноут неслабо затрясло, но большего разглядеть с оказавшегося между нами расстояния, увы, не вышло.

Я уже было посчитал, что еще пару мгновений, и на теле вражеского звездолёта сомкнётся ещё один уродливый отросток, но не угадал.

— Ахренеть! — за нас двоих прокомментировал Степан. — Он его сейчас к себе утянет!

Вместо всего прочего, случилось совсем другое. В космическое пространство возле звездолёта неожиданно проворно для своих габаритов вывалился призванный нами монстр. Ну как «призванный»… спровоцированный, если уж быть честным. А ещё миг спустя, и охватывающее своими щупальцами зорканский дредноут чудовище, и сам корабль, резко и одномоментно исчезли в открывшейся и следом же схлопнувшейся за ними тёмной беспроглядной линзе.

— И что будет дальше? — проявил несвойственное себе нетерпение Максим. — Справились?

Ответ на вопрос товарища мы получили спустя буквально десяток секунд: нашему вниманию предстала картина выскочивших из подпространства частей корабля. Точнее, видели мы вдалеке лишь несколько крупных, разлетающихся по сторонам точек, а о том, что это куски уничтоженного монстром корабля, нам сообщили уже с Земли. Собственной связи со спутниками наблюдения у нас, к сожалению, не имелось.

Глава 24

Под впечатлением от увиденной расправы и пребывая в немного нервном состоянии, я тут же попросил Бобу открыть портал на Землю, желая как можно скорее покинуть пугающее и не такое уж и безжизненное космическое пространство. Тем более что тварь, которая за два десятка секунд разнесла в щепки ящерский звездолёт, вновь скрылась в изнанке…

Почувствовав твердый грунт под ногами и земную гравитацию, я едва не рухнул — голова резко закружилась, стало дурновато, захотелось присесть. Благо рядом как раз оказались удобные диваны и кресла, в которые и повалилась наша троица, откидывая стёкла гермошлемов. Как объясняли готовившие нас к минувшей миссии инженеры-космонавты, в старых версиях космических скафандров было много ограничений. Одно из них — невозможность резкого выхода в космос из-за риска пострадать от кессонного эффекта, а также, не