не беспочвенны. Более того, это абсолютный факт, с которым невозможно было спорить — подписывать мировые договоры от лица всей нашей планеты не каждому монарху выпадет честь. А я это право вырвал себе просто по воле случая. Ну или по предназначению, в которое всё больше и больше начинал верить…

Вдобавок к этому, славы ведь не искал. Но и понимал другое: заключить мир, обещанный моему имени и имени моего рода — значит на долгие десятилетия, если не столетия, обеспечить нас гарантиями неприкосновенности. Кому будут должны зорканцы соблюдать правила подписанного договора, если Черногвардейцевых вдруг не станет⁈ Клятва аннулируется!

Вот такие мысли и неожиданные бонусы, которые мой род может получить от возможной сделки, и заставляли меня идти навстречу неминуемой опасности и добиваться поставленной цели. В противном же случае, можно было просто зафиксировать статус-кво и довольствоваться тем, что ящеры, потеряв огромную часть своего флота и армии, теперь долго не рискнут к нам сюда сунуться.

Мысли отвлёк голос принца:

— Помнится мне, мы с тобой вдвоём весьма неплохо справились с одним из наследников. Да и схватка с другим принцем крови, по докладам участников, не стала какой-то невероятной проблемой.

Вопрос о том, с чего вдруг на этот раз такие переживания, не прозвучал вслух, но и так явственно витал в воздухе.

— По результатам допросов пленников, приближённых к императорскому двору, сила первого и четвёртого наследников престола не идут друг с другом в сравнение, — принялся отвечать я, выдерживая взгляд Глеба. — Второй момент, почему я готов так рискнуть — это моя, скажем так, устойчивость к ментальной магии.

По поводу того, что Борн Висхара умудрился уничтожить одного из Абсолютов и ранить второго, упоминать не стал — цесаревич и так всё знал, а вопрос свой задал скорее из желания понять мою мотивацию и немного разговорить.

— Устойчивость? — приподнял бровь император, не скрывая своего удивления.

— Всё верно, — только лишь кивнул я, давая понять собеседнику, что тот не ослышался.

— С какой это стати, позволь поинтересоваться?

— Прошу прощения, Ваше Величество. У нашего рода свои тайны. Но в своих словах я уверен — можете и проверить, если есть такая возможность.

В кабинете государя возникла тишина, которая спустя десяток секунд всё же сменилась ответом.

— А и проверим.

И действительно проверили. Я оказался прав в своих догадках — в имперских спецслужбах имелись специалисты самых разных категорий. Спустя десять минут, пока наш разговор временно переключился на обсуждение других проблем, преимущественно вопросов бизнеса и развития технологий, в кабинет вошёл невысокий щупленький мужчина в военной форме.

Причёска короткая, волосы седые, глаза серые. Ровный нос, тонкие губы, гладко выбритый подбородок — военный, каких много. Только худощавый слишком.

— Подполковник Борисов, — переведя взгляд на меня, лично представил его император, когда тот отрапортовал о прибытии. — Егор, будь добр, продемонстрируй свои возможности на Его Светлости.

— Есть, Ваше Величество! — без какой-либо задержки негромко произнёс военный, поворачивая голову в сторону моего кресла. И будто всё это время только и ждал этого приказа за дверью, добавил уже для меня: — Вы готовы?

Лицо мужчины на первый взгляд показалось мне простым и даже непримечательным, собственно, как и сам человек. Но это только если смотреть поверхностно и мимолётно. А уж когда Борисов сосредоточил своё внимание на мне и наши взгляды перекрестились, я невольно стал подмечать кое-какие нюансы. Цепкий, холодный, внимательный и даже стальной взгляд. Как у волка перед атакой, ещё до того как он показал зубы. Он будто бы и не старался вовсе, но в то же время само собой ощущалось некое давление. Даже без применения магии.

Впрочем, играть в гляделки — моя любимая игра с самого детства, так что не проняло.

— Можете начинать, — кивнул я подполковнику и с большим интересом замер.

Два раза того просить не пришлось, и в следующую секунду я отметил, как от правой руки мужчины отделяется бледно-серого цвета облако, пару мгновений подрагивающее в пространстве, а затем устремившееся в мою сторону. Борисов же теперь и вовсе вперился в меня своими серыми глазами. Теперь уже откровенно, не скрывая намерений и желания подавить. Так, будто не ментальное заклятие набрасывал, а пытался прожечь дыру.

Возник соблазн позволить этой силе подступиться ближе, дабы прочувствовать на себе возможности имперского офицера, но не стал. Не та ситуация. Сейчас нужно доказать на деле свою невосприимчивость к подобного рода атакам, нежели чем на морально-волевых преодолевать давление противника, как это мог бы попытаться сделать любой из присутствующих в комнате людей.

Призвав к действию силы собственного таланта, я выпустил из себя зелёное облако концентрированной ментальной энергии, мгновенно сковывая и подавляя атаку моего визави. Сероватая дымка стала быстро растворяться в окутавшей её силе, что заставило почувствовавшего неладное подполковника удивлённо нахмуриться и попытаться приложить больше усилий.

Вылилось это у него в подпитку уже почти захиревшего сгустка дополнительной энергией. Я это не только почувствовал, но и мог лицезреть воочию. Не составило мне труда блокировать и эту волну, и последующую. Так и сидел с нарочито расслабленным видом, поглядывая то на Романовых, то на пыжившегося офицера.

— Ничего не выходит, Ваше Величество, — после нескольких минут безуспешных мучений, сдался Борисов, вытирая испарину на лбу. — Его Светлость меня блокирует.

Надо же, не глуп. Хотя я и не сомневался в его умственных способностях. Борисов выложился на пределе возможностей, но в какой-то момент просто понял, что не способен меня подавить. Дальше тратить время присутствующих не стал — чай не насмерть бьёмся. Сказал как есть и вновь замер с безмятежным видом.

Что же касалось Романовых, то уж не знаю на каком счету были возможности подполковника во дворце, но его заявление на мой счёт они восприняли более чем серьёзно.

— На какой должности, позвольте узнать, у вас служит этот человек? — произнёс я, едва за подполковником закрылась дверь.

— У нашего рода свои тайны, — коротко ответил монарх, не передразнивая, но явно припоминая мне мою недавнюю фразу.

Цесаревич на этих словах не смог сдержать улыбки, тогда как мне оставалось лишь понимающе кивнуть. Чем занимался Егор Борисов по роду службы, я догадывался и без лишних слов.

* * *

— Ты готов? — произнёс Стёпа, в очередной раз меня оглядев с головы до ног.

После продолжительной беседы с Романовыми я вернулся в свою усадьбу, где, не считая Алисы, которая так и осталась в