классный журнал. Поставил под подоконник портфель. Он не уселся на стул — вернулся к первой парте среднего ряда, пробежался взглядом по лицам учеников. Взглянул он и на меня: мимолётно, не задержал на моём лице взгляд.

Мне показалось, что Кролик сегодня пребывал в прекрасном настроении (он словно уже почувствовал приближение весны, зарплаты и летнего отпуска).

— У меня для вас прекрасная новость, товарищи будущие выпускники, — объявил Максим Григорьевич. — Нет, занятия в школе ещё не завершились, и школьные экзамены не отменили, даже не надейтесь. Но мне только что сказали: с четверга к обязанностям вашего классного руководителя вернётся Лидия Николаевна Некрасова. Рады ли вы этому так же, как радуюсь я?

Кролик улыбнулся, поправил дужки очков.

Сказал:

— Не слышу вашего дружного ответа, товарищи будущие выпускники.

Учитель вопросительно вскинул брови.

Ученики десятого «Б» класса ожили, поёрзали на лавках, обменялись тихими репликами.

— Неужели он её бросил? — сказала сидевшая за первой партой Надя Веретенникова.

Она широко распахнула глаза, прижала к губам кончики пальцев. Взмахнула длинными ресницами.

Максим Григорьевич опустил взгляд на Веретенникову и переспросил:

— Кто и кого бросил? Надежда, поясни.

Я со своего места заметил, как лицо Нади-большой покраснело от смущения. Надя вздрогнула, втянула голову в плечи.

В классе воцарилась тишина — на лице комсорга класса скрестились почти три десятка взглядов.

— Нашу Лидию Николаевну… — произнесла Веретенникова. — Этот… её… эээ…

Надя-большая замолчала, словно позабыла вдруг слова русского языка. Шмыгнула носом.

Максим Григорьевич выждал пару секунд, потёр указательным пальцем переносицу.

— Не понимаю, — сказал он. — Веретенникова, повтори свой вопрос. Только теперь сделай это с чувством, с толком, с расстановкой. Я знаю: ты это умеешь. Давай, Надя, не стесняйся. Чтобы тебя понял и я, и весь класс. А то мне показалось, что один из нас ещё не проснулся: либо я, либо ты.

Учитель вынул из кармана брюк большой носовой платок, снял очки и протёр на них платком линзы. При этом он смотрел на Веретенникову, близоруко щурил глаза.

— Максим Григорьевич… — едва слышно сказала Надя-большая.

Она снова умолкла, будто у её патефона закончился завод.

— Ну же, Надежда, смелее! — велел учитель. — Не бойся: мы тебя не укусим.

Он заглянул Наде-большой в глаза.

Веретенникова кивнула, печально вздохнула и выдала:

— Максим Григорьевич, неужели нашу Лидию Николаевну снова бросили? Девочки говорили, что у неё такая большая любовь!.. Говорили, что Лидия Николаевна никогда к нам не вернётся…

Надя жалобно скривила губы и спросила:

— Максим Григорьевич, так что… он её бросил?

— Кто, он? — спросил учитель.

— Любовник, — пискнула Веретенникова.

Я заметил, что едва ли не все девчонки из десятого «Б» класса затаили дыхание: ждали ответ учителя.

Заметил это и Максим Григорьевич. Он растерянно моргнул, пробежался взглядом по классу. Его губы дрогнули, но наш временный классный руководитель не улыбнулся — сохранил на лице серьёзную мину.

— Таких подробностей я не знаю, товарищи будущие выпускники, — заявил Максим Григорьевич. — Как я вижу, вы осведомлены о подробностях личной жизни Лидии Николаевны гораздо лучше, чем я. Клавдия Ивановна меня сегодня известила лишь о возвращении вашей классной руководительницы из отпуска. Другую информацию мне не сообщили.

Кролик всё же улыбнулся — блеснул крупными зубами.

Он поднял на уровень груди руки, показал нам ладони.

— Так что простите: я не порадую вас, товарищи будущие выпускники, пересказом шекспировских страстей, — сказал Максим Григорьевич. — Хотя вы меня заинтриговали. Заодно и пояснили подоплёку моего нынешнего классного руководства. Признаюсь, директриса назвала мне не столь интригующую причину неожиданного отпуска Лидии Николаевны.

Максим Григорьевич снова усмехнулся — потрогал переносицу (словно прикрыл улыбку ладонью).

Он дёрнул головой, подошёл к учительскому столу.

— Причину возвращения Лидии Николаевны вы узнаете уже в четверг, — пообещал Кролик, — когда сами у неё об этих причинах спросите. Пока же мы займёмся делом. Напоминаю, товарищи будущие выпускники: сейчас у нас по расписанию классный час. Вот и займёмся делом. Что у нас там по регламенту? Политинформация?

* * *

Политинформацию, как обычно провела Иришка.

— … Девятнадцатого февраля состоялся Пленум Центрального Комитета КПСС, — вещала Лукина. — Пленум ЦК КПСС обсудил проект Директив двадцать третьего съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на тысяча девятьсот шестьдесят шестой — тысяча девятьсот семидесятый годы. Пленум ЦК КПСС заслушал по этому вопросу сообщение Председателя Совета Министров СССР товарища А. Н. Косыгина…

«Эмма, — сказал я. — Найди мне статью в газете „Брестский курьер“… не помню её название, где упомянули о Лидии Николаевне Некрасовой. Там было что-то о… в общем, поищи хорошенько».

— … На пленуме выступил Первый секретарь ЦК КПСС товарищ Леонид Ильич Брежнев, — говорила Иришка. — Пленум принял соответствующее постановление…

«Господин Шульц, такая статья не найдена, — ответила моя виртуальная помощница. — Но я нашла в статью в этой газете, где трижды упомянули о Николае Алексеевиче Некрасове».

«Спасибо, Эмма. Поэт Некрасов меня сейчас не интересует. У нас классный час, а не урок литературы».

* * *

На четвёртом уроке я снова воспользовался красноречием и своим влиянием на молодую математичку: отпросился у неё с урока и прихватил с собой Лёшу Черепанова. Я действительно пошёл во время урока в актовый зал, как и пообещал учительнице. Проверил настройку пианино.

Предчувствие меня не подвело: две клавиши снова огорчили своим звучанием — струны в пианино за субботу и воскресенье слегка ослабли. Я за четверть часа устранил эту неприятность. Снова выслушал при этом Лёшин рассказ о его выступлении на субботней генеральной репетиции.

До начала следующего урока оставалось чуть меньше получаса. Это время мы с Черепановым потратили на внеочередную отработку концертных номеров. Я отметил, что на этот раз Лёша не допустил ошибок. Отыграл он виртуозно. Школьное пианино звучало теперь вполне сносно.

Неплохо отработал и мой голос.

Финальную песню нашего выступления выслушала заглянувшая в актовый зал техничка.

Она поаплодировала нам и сказала:

— Молодцы, мальчики. Душевно спели.

* * *

После уроков Иришка украдкой заглянула в актовый зал.

Она сообщила нам:

— Репетируют. Гена сейчас на сцене. Стоит рядом с этой… с охотницей на академиков.

Лукина нахмурила брови.

Но уже через пару секунд она улыбнулась и заявила:

— Без усов Геннадий выглядит намного лучше.

* * *

В квартиру Лукиных мы явились вчетвером. По пути заглянули в магазин, купили пирожки с капустой и с