— Милая, а ты не в курсе, в каком купальнике сегодня будет Джиа? — поинтересовался я, чем немало удивил Ю.

— В своём любимом, с морскими звёздочками, — ответила она.

Мы вчетвером лишь улыбнулись, глядя на то, как Слон, прихватив рюкзак, отправился в раздевалку.

— Привет, Скряга. Давно не виделись. Я по тебе соскучилась. А ты по мне скучал? — принялась сюсюкаться с моим мохнатым другом Ю.

Обычно на подобное он отвечал ругательствами, но моей супруге позволялось то, что не позволялось даже мне. И вместо отборного мата монстр с довольной мордой развалился на шезлонге и наслаждался тем, как Ю его гладила.

— А когда остальные должны подтянуться? — поинтересовался я.

— С минуты на минуту. Когда я уходила, они все уже собрались у нас. Правда, не уверена, что Джиа скоро появится, — ответила супруга.

— Почему?

— Прихорашивается. То ей не нравится, как волосы уложили, то макияж не тот, — сопровождая слова карикатурными движениями, пояснила Ю.

Но, как ни странно, из портала первой вышла именно Джиа и пробежалась глазами по пещере. При этом она не осматривала местные достопримечательности, а что-то искала. Хотя, правильнее будет сказать, кого-то. И, не найдя, расстроилась.

— Привет всем. А где Данил?

— Переодевается, — ответил Гранит.

Но тут из раздевалки вышел Слон, и улыбка сама собой растянулась на моём лице. Даниил шёл в своих счастливых купальных трусах с дельфинами.

— Не переодевался я, а осматривал пещеру на предмет безопасности. Здравствуйте, принцесса. Всё в порядке, вам здесь ничего не угрожает. Я об этом позаботился, — заверил Слон, чем вызвал не только улыбку товарищей, но и небольшой смешок Ю, которая не смогла сдержаться.

Даниил, отбросил рюкзак к стене, подошёл к Джиа, поцеловал ей руку и произнёс:

— Вы невероятно красивы, а ваш купальник просто чудо. Он так вам идёт.

— Мне одному кажется, что его больше интересует то, что находится под купальником, чем он сам? — пробурчал Медведь так, чтобы это могли разобрать только те, кто находился рядом.

Ю аж подавилась, пытаясь сдержать смех. Ветер по этой же причине несколько раз кашлянул в кулак. Я отвернулся, делая вид, что к чему-то присматриваюсь, а сам боялся, что Джиа поймёт, что я смеюсь, по моим трясущимся плечам.

Но ей было не до этого. Она буквально пожирала глазами Слона, как, собственно, и он её.

— Ваш наряд мне тоже очень нравится. Очень милые дельфинчики, — любезностью на любезность ответила леди Джиа.

В пещеру потихоньку начали прибывать гости. Сначала Романовы, потом моя родня из Китая, а следом за ними и Радж Варма с супругой. Замыкали профессию Лихач и компания.

— Спасибо, что согласились прийти. К сожалению, у меня отсутствует возможность перемещаться порталами до тех пор, пока я не попаду куда нужно, — произнёс я, когда прислуга раздала всем бокалы и вернулась на магическую Землю.

— Спрашивать, куда тебе нужно, бесполезно? — поинтересовался Медведь.

— Бесполезно, но не потому, что я это скрываю, а потому, что я и сам не знаю, куда меня приведёт этот путь. Я просто следую карте. Мне необходимо пройти ряд порталов в определённое время и в определённой последовательности. Если я этого не сделаю сейчас, то следующая возможность представится ещё очень не скоро, — пояснил я.

— В смысле ты не знаешь, что тебя ждёт в конце пути? — удивилась Джиа.

— Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, — признался я.

— А если там ловушка? — справедливо заметил Цзинь-Лун.

— Тогда мне придётся из неё выбираться.

— А это не слишком рискованно? Может, возьмёшь с собой горкалов?

— Боюсь, что если в конце пути меня ожидает ловушка, то горкалы помочь мне не смогут. Орден охотников оказался весьма изобретателен и подготовлен. У них имеется много всяких фокусов против меня. Не думаю, что они подготовились к тому, что на моей стороне будут сражаться горкалы, но перебьют они их с лёгкостью. А я не стану рисковать своей стаей. Хотите взглянуть на кожу серебристого монстра, которого они отправили по мою душу?

— Хочу, — первой отозвалась супруга.

Я обратился к рою и попросил принести мне несколько шкур. Он тут же отреагировал, и несколько монстров принялись за дело.

— Мы ждём, — напомнила Ю, когда я так и продолжил стоять.

— Их скоро принесут. Я уже распорядился, — ответил я.

— Кто? — с удивлением начала озираться по сторонам Джиа.

— Монстры.

— Какие⁈ — в голос спросили все присутствующие женщины.

— В этой пещере очень много монстров, но все они подчиняются мне, как оказалось. Для вас они представляют опасность, если вы исчезнете из моего поля видимости. Именно поэтому я и предупредил вас всех, что покидать эту пещеру не стоит.

— А где они? — забеспокоился Ветер.

— Везде вокруг нас, — честно ответил я.

Ко мне подошла Кристина Мироновна, взяла меня за плечо и с сочувствием спросила:

— Максим Валерьевич, вы сейчас видите этих монстров?

Я, не сдержав улыбки, ответил:

— У меня с психикой всё в порядке, не переживайте. А насчёт того, вижу ли я их или нет, то не вижу. В том-то всё и дело, что я не нашёл способа их обнаружить. Они очень хорошо прячутся. Настолько, что даже запаха не выделяют, но разговаривать я с ними могу, и они выполняют мои команды. Хотите на них взглянуть?

— Хотим! — ответила за всех Ю.

— Только не пугайтесь, — попросил я и приказал рою проявиться.

Как только это произошло, раздался дикий женский визг, и все женщины, кроме моей супруги, в один момент оказались в бассейне. Мужчины тоже насторожились, а мои парни предпочли переместиться поближе к оружию, которое они с собой принесли и оставили в шкафчиках, расставленных прислугой.

— Какие милахи! Ими можно управлять с помощью артефакта? — спросила Ю, присев на корточки и протянув закуску ближайшему монстру, который тут же развернулся к ней и принялся стрекотать.

— Нет, управлять ими не получится. У них коллективный разум, и я не уверен, что он не повредит твой мозг. В инструкции, которая к ним прилагается, сказано, что подчиняются они только мне. Стоит мне уйти из этой пещеры, и вас сожрут, поэтому лучше не рисковать. Однако мои приказы они выполняют беспрекословно, но я