— Есть! — ответил зам командира и принялся раздавать приказы подчинённым

Армия двигалась не спеша. Впереди шло три разведывательных отряда и по одному на флангах. С таким построением застать Зандора врасплох практически невозможно. По крайней мере, он сам так думал.

После разговора с главой ордена самый молодой командир разведывательного отряда окончательно поверил, что лорд Бессмертный — это преемник Феофана. И ведь какой актёр! Это надо же, так долго водить за нос его — одного из самых лучших разведчиков ордена охотников. А ведь Максим Валерьевич не только страха не выказывал, но и посмел угрожать всему ордену, в то время как последние несколько его предшественников только и делали, что бегали от них. Он лично с этим не сталкивался, но читал в архивах.

Да, обладатели бессмертного тела расправлялись с отрядами, которые их догоняли, но тут же скрывались, и у них хватало мозгов не угрожать ордену, поскольку они адекватно оценивали возможности организации. А этот не только угрожает, он додумался осесть и обзавёлся своим миром!

Хотя вдруг магическая Земля является приманкой для ордена? Что, если он подготовил ловушку? Нужно постараться учитывать всё. Лорд Бессмертный очень хитёр, но самое главное — он не наркоман. Понять это оказалось довольно просто. Его предшественники, включая Феофана, первым делом тянули бы энергию из каждого своего противника, а этот не такой. Он умеет держать себя в руках и прекрасно оценивает обстановку. Разумеется, он не идиот, чтобы оставлять энергию вокруг, но и не трясётся над каждой каплей.

Можно смело утверждать, что Максим Валерьевич станет одним из самых опасных обладателей бессмертного тела, если позволить ему развиваться и дальше.

Пока есть такая возможность, его нужно уничтожить. И плевать на приказ главы ордена. Сейчас преемник Феофана представляет не столь большую угрозу для ордена, но когда он войдёт в полную силу, организация может прекратить своё существование, а этого допустить нельзя!

Да, никому из них это тело не достанется. Но самое главное, что опасная душа покинет бессмертное вместилище. Пусть тело найдёт нового обитателя, а тот превратится в очередного энергетического наркомана. Тогда-то орден и овладеет тем, за чем охотится уже столько лет. Пусть это будет другой глава, но в результате орден достигнет своей цели, вместо того чтобы навсегда исчезнуть.

В этот момент Зандор Эстиан чётко осознал истинную цель ордена и его новый путь. Старик цепляется за жизнь и за мечту, которую в настоящее время нереально воплотить! Поэтому отныне Зандор будет следовать только своим идеалам, поскольку именно они обеспечат безопасность и процветание ордена.

Разумеется, в открытую конфронтацию с главой он вступать не намерен, но кто сказал, что во время опасного сражения нельзя принимать решение об устранении? В уставе ордена об этом ясно написано. Главное, подобрать подходящий момент, и сделать это так, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что другого выхода не было. Тогда и отчёты у всех командиров будут одинаковые.

— Доложить обстановку! — приказал Эстион, и его заместитель тут же принялся опрашивать отряды.

Ультимарис. Катакомбы роя.

Мы спокойно наслаждались отдыхом. Мои гости уже привыкли к рою и особо его не боялись, хотя женщины всё-таки поглядывали на насекомообразных монстров с опаской.

Шашлык у Медведя получился на славу. Сколько я его помню, он всегда умел готовить мясо. Правда, до Анны ему ещё далеко, но в сравнении с остальными я могу уверенно сказать, что он профи.

Джиа со Слоном постоянно ворковали. Он оказывал ей знаки внимания, она с удовольствием их принимала и смеялась над его шутками. Полагаю, что если бы они имели возможностью уединиться, то давно бы уже это сделали.

— Может, отправить их в замок? — спросил я у Ю, которая вместе со мной наблюдала за этой парочкой.

— Пожалуй, стоит, а то Джиа сейчас из купальника выпрыгнет, — ответила супруга и отпила какой-то коктейль из бокала.

В этот момент рой показал мне картинку, на которой не так далеко от этих гор был запечатлён орден. Правда, шли его члены не со стороны портальных врат, а откуда-то сбоку. Что ж, похоже, вечеринка закончилась.

— Дамы и господа. Приношу свои извинения, но на горизонте появился орден охотников. Вам пора уходить, — сделал я объявление.

Хорошее настроение у всех тут же улетучилась.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросил Романов.

— Да. Не мешайте. Я сам справлюсь. Если вы будете рядом, то мне придётся прикрывать ещё и вас, а это чересчур хлопотно, поскольку сюда движется целая армия.

— Мы остаёмся, — безапелляционно заявил Ветер.

Ю спорить не стала. Она уже хорошо меня знала и прекрасно понимала, что не стоит тратить время на бесполезные уговоры. Поэтому просто поцеловала меня и попросила:

— Береги себя.

— Разумеется. Я ведь хочу вернуться к тебе, когда всё это закончится.

— Это очень долго, поэтому постарайся заглядывать почаще, а то я заскучаю. Ты ведь помнишь, что бывает, когда скучает женщина?

— У всех проблем одно начало — сидела женщина, скучала, — процитировал я пословицу, а затем открыл портал в замок.

Ю ещё раз чмокнула меня в губы и скрылась за переливающимся полотном.

— Благодарю всех, что не дали помереть мне со скуки. Очень приятно было снова увидеть всех вас. Надеюсь, ещё не раз соберёмся на отдыхе, а сейчас прошу вас позволить мне подготовиться к встрече противника, — попросил я.

Ушли все, кроме моего отряда.

— Вам нужно особое приглашение или жаждете волшебного пенделя? — поинтересовался я у Ветра, Гранита, Медведя и Слона.

— Мы тут с ребятами обсудили и решили, что ты действительно наш командир. Уж не знаю как, но, похоже, что твоя душа действительно попала в это тело. Поэтому мы тебя не оставим. Один раз ты уже умер, второго мы не допустим.

— Вам слишком рано выходить против такого противника. Слишком опасно. Вы ещё не готовы.

— А мы и не собираемся никуда выходить. Мы останемся в катакомбах под защитой роя и просто понаблюдаем за твоим сражением. В конце концов, нам предстоит сражаться с орденом, поэтому будет лучше, если мы увидим его в бою. Хотя бы будем знать, чего ожидать и к чему стремиться, — возразил Слон.

Блин, а он прав. Сражаться с орденом охотников им реально ещё рано, а вот взглянуть на то, что те из себя представляют, им точно стоит.

— Ладно, можете остаться, но вы должны постоянно видеть меня, иначе вас