одним движением разорвал кандалы за секунду до того, как на меня обрушился град пуль. Они били больно и заставляли меня постепенно отступать. Вергилий бросился к королю, но его остановил Арнстон. На этот раз у рыжего гнома горела синим вся броня и оружие.

— Держи, Дубов! — крикнул Арамилий и бросил мне мой пояс с зельями и прочим. — Подкинули тебе пару наших особых зелий!

Я поймал его одной рукой, для чего пришлось снять Инсект с кулака, и его тут же оцарапала пуля. Я зашипел от боли и одним движением застегнул пояс. Вообще, мне показалось, что он сам застегнулся! Точно артефактная вещица. Надо будет поблагодарить Елену Маститову, когда вернусь в Пятигорск. А в том, что я вернусь, у меня сомнений не возникало. Никаких.

Студенты спрятались за перевёрнутыми скамьями, а княжна сделала из них ледяной вал, который не могли пробить даже артефактные пули. За этим бруствером спрятались ещё несколько солдат и открыли ответный огонь. Лакросса то и дело метала копья, которые каждый раз находили цель. Но гвардейцев пока ещё спасали защитные артефакты.

Я уже собирался броситься в атаку, как передо мной вырос Мортон. Он скинул с плеч рюкзак.

— Ты кое-что забыл!

Кузнец вытащил на свет огромный молот удивительной красоты. Всю его поверхность покрывали искусные руны: гномские и рода Дубовых. Казалось, молот сам по себе излучает невиданную мощь. Короткая рукоять была сделана из дуба, я сразу это почувствовал, едва коснулся её. Стоило взять оружие, как оно стало продолжением руки. Наконец-то! Вот теперь будет другой разговор!

Гвардейцы были уже близко. Многие гномы погибли, но многие смогли спастись, спрятавшись или забившись по углам и нишам. Некоторые притаились за гобеленам на стенах, только ноги внизу торчали, но люди жреца их пока не замечали.

— Ы-А-А-Ы! — орал связанный Дартанстон.

— В сторону! Все в сторону! — гренадёры подкатили к ледяному валу столик на колёсах. Гном на нём рвался так, что на шее жилы чуть не прорезали кожу.

Арамилий и Парнстон отступили, коротышка-блондин парой ловких движений срезал верёвки и кляп. Даратанстон вырвался, вытащил откуда-то два острых топора и вскочил на укрытие.

— Ы-А-А-Ы! — выдал он. Затем из рта выпал кожаный шарик, и гном завопил во всю глотку: — ПИДАРАСЫ!!!

И ринулся в бой. Он был так силён, ловок и быстр, что никакая броня ему была не нужна! Только сверкали два синих росчерка топориков, ломая защиту гвардейцев и вспарывая их бронепластины.

Про себя на всякий случай я сделал пометку, что никогда не буду увлекаться садомазо. Я и не планировал, но ярость, бушевавшая в коротышке, пугала даже меня. А это ведь только какие-то там подвески для сосков, если я правильно помню…

— Уведите короля! — крикнул я Арамилию. Он кивнул в ответ, и троица вменяемых гренадёров бросилась на помощь Трингвану. Того тем временем вполне успешно мутузил Вергилий. И откуда в нём столько силы?

Я кинул пару бомб в толпу и пошёл в атаку. Взрывы откатили телегу с клеткой вглубь зала, а меня сразу встретил свинцовый град, и рубашка превратилась в труху. Я напитал молот маной, отчего руны ярко засветились зелёным, как дубовый лист, светом. Пару дней назад я выпил сильное мана-зелье, которое хорошо прочистило мана-каналы и подстегнуло организм. Теперь я чувствовал, как энергия буквально распирает меня изнутри.

Первым мне попался обычный гвардеец. Его защитный артефакт вспыхнул золотом и рассыпался, задержав молот лишь на секунду. Затем оружие вбило его голову между плеч. Такая же участь постигла следующего. Мощным ударом я разбил автомат на куски, а вторым врезал в живот. Бронепластины вмяло внутрь, и гном упал замертво.

Очередную мою атаку остановил элитный гвардеец во внушительной броне. Мой молот встретился с его топором, и ударная волна огромной силы уронила тех, кто оказался рядом. Гном тужился от усилия, но держал мой напор. Что ж, с молотом он ещё как-то совладает, а ноги?

Я надавил на рукоять и пошёл вперёд. Глаза коротышки заметались в панике. Если сам он ещё кое-как сохранял равновесие, то ноги всё равно ехали назад. Я ускорился и побежал. Упрямый противник уронил нескольких товарищей, которых тут же настигли вездесущие топоры Дартанстона. Он синей молнией метался в толпе врагов, обвиняя всех в содомии.

Задняя нога гнома, на которую приходился почти весь мой напор, споткнулась о ковёр, и коротышка упал. Тут же обрушил на него молот сверху. Пока он не воскрес, парой точных ударов превратил его конечности в кашу. Пусть попробует ещё повоевать.

Пока оживший труп беспомощно шамкал смятым ртом, я уже нёсся дальше.

Пробегая мимо клетки, услышал:

— Я могу помочь!

Скоморох своими длинными руками вцепился в прутья и прильнул к ним лицом.

— Я могу помочь, Дубов… — прошептал он.

— Чем? Проклятьем? Дак оно и так по всему Гилленмору. С этим мы ещё разберёмся, будь уверен.

— Это всё клетка! Она мешает его контролировать! Я могу направить его на тех, кто нападает на вас.

Вообще, дельная мысль. В прошлый раз что-то похожее мы провернули с наёмниками графа Моркинского. Помер, поди уже.

— Ты ведь нарушил наш договор, верно? Остался, поэтому тебя и нашли люди жреца. Ты знаешь, что тебе за это грозит?

— Знаю. Но этот гад пытал меня! Я хочу отомстить.

Что ж, да будет так. Ударом молота я сломал сразу десяток прутьев клетки, и Скоморох, позвякивая бубенцами и прихрамывая на сотню ног, выполз наружу. Сразу несколько гвардейцев упали, задыхаясь от хохота. Ну да, не зря мы им артефакты поломали!

Оставив монстра сражаться с врагами, сам пошёл в наступление.

Гномы разлетались от ударов молота, как опавшие листья. Один раз я ударил в пол так сильно, что он весь пошёл трещинами и даже немного провалился. Враги, те, что сновали поблизости, попадали, и я кинул им в центр зелье заморозки. Холоду оказалось плевать на защитные артефакты, и он превратил в ледяные статуи сразу семерых.

На миг оглянулся туда, где был король и гренадёры. Арнстон и Парнстон сражались врукопашную с Вергилием, руны на их броне ярко светились синим, но на них сверху нескончаемым градом сыпались удары жреца. Он был силён. Невероятно силён. Почти, как я. Броня элитной пехоты пока что сдерживала вражеский натиск. Арамилий в это время открыл секретную дверь и указал раненому Трингвану путь.

Дальше атаковал группу гвардейцев, насевших на Сергея Михайловича. Учитель выбрался из укрытия и орудовал мечом