Она очень тихо нервно хохотнула.

И вздрогнула.

Я сам понял почему с секундной задержкой.

Оказывается, я непроизвольно опустил на блюдо пирожных вторую руку, сжатую в кулак. Таким образом, что бездарные драконоидные ириски расплющило – а достойные кофейные корзинки остались невредимы,

– Рука дрогнула, – пояснил я побледневшей Мире, – выпью кофе, и всё пройдёт. Составишь компанию, милая?

Мира активно закивала. Но мне не понравилась её нарастающая бледность. Но сейчас я развлеку её непринуждённой беседой и всё пройдёт:

– И как тебе… драконоидные сладости, Мира?

– Ну… терпимо, – сипло отозвалась моя человечка, – средне...

Фоново анализируя её реакции, я с неожиданным облегчением понял: моя человечка говорит искренне.

***

Мира

Напряжение не ослабевало.

Залитая светом Солнца-три пустынная терраска со славными столиками и щебетом птичек в отдалении – уже не казалась такой уютной.

На меня смотрели через стол эти атлантианские глаза. С таким выражением, что вздохнуть трудно!

Виан Арон всегда был пугающ в своей строгости – но теперь он вдруг стал пугающ на шиарийский манер. Как будто река неистово бурит под ледяной коркой. И вот по той самой корке уже пошла длинная глубокая трещина.

А я – стою на этом зыбком речном панцире. Трещина взрывает вокруг меня лёд по кругу. И чёрная река вот-вот выломает всё и обрушится на меня – вот такое новое впечатление создавал мой босс.

– О чём вы говорили с драконоидом, моя виана? – фальшиво-доброжелательным голосом обратился ко мне виан-тиран. Но в его глазах горел опасный чёрный огонь.

– По работе… – поджала губы я.

– … Или он проявил к тебе мужской интерес, Мира? – надменно хмыкнул босс, – версия про работу малоубедительна.

– Почему?! – вдруг ужас перед “чёрным огнём атлантианских глаз” уступил место моему встречному вполне человеческому огню возмущения.

– Потому что ты привлекательная особь женского пола, моя Мира, – продолжал гнуть своё виан Арон, – однако в ведомстве драконоида и без тебя есть кому сварить кофе. Или этот его вульгарный пахучий ягодный взвар. Так что вряд ли…

Я вырвала свою руку из хвата начальника:

– Вообще-то, у меня полно компетенций, милый. – я протестующе сложила руки на груди.

Он прищурил свои невероятные глаза.

– Конечно, – цокнул языком атлантианец, – полно. И все они… не для драконоида. Он… обойдётся!

Атлантианец цедил, и в его голосе слышался рык.

– А чего так, милый? – вскинулась я, уже словив волну и не в силах затормозить, – у нас с тобой отношения, и это прекрасно. НО трудно проявиться на работе, когда твой начальник и половой партнёр…

Я специально произнесла "половой партнёр", подражая атлантианским интонациям.

– … когда твой начальник и половой партнёр — одно лицо. Ты же не гуаньский рабовладелец, а я не твоя вещь. Решено! Когда вернёмся домой, я схожу на собеседование в ведомство “Серинити”. Так для наших с тобой отношений и для работы – будет лучше. Уверена, ты со мной согласишься.

Атлантианец зарычал. Теперь уж очень явственно напоминая шиарийца, которого дёрнули за хвост и в придачу обозвали его живой крейсер – космическим корытом.

И у меня возникло смутное подозрение, что я где-то перегнула. Слегка.

Начальник вдруг встал из-за столика. Обошёл его. Навис надо мной, и вдруг…

Сгрёб меня в охапку и закинул на плечо!

Непотребно – так сказал бы любой атлантианец, и вообще кто угодно!

Но я почему-то так не сказала.

Что-то неразумное и очень древнее во мне победоносно ликовало от того, что босс так вызверился.

Неужели – я важна ему, и он не хочет отпускать со службы?! Неужели…

…Меня уже понесли было к апартаментам, как куль картошки – перекинув через плечо.

Я лежала животом на плече начальника – он поддерживал меня под коленями и за попу – стыдоба!

Но я почему-то улыбалась. Пользуясь тем, что никто этого не видит. Неоправданное ощущение, будто я в чём-то победила – было навязчивым и непреодолимым! И – сладким!..

И, вместо требований к боссу поставить меня, где взял, я лишь пискнула: "Книга!..”

Виан Арон вернулся к столику. Взял оставленную мной книгу Миу-Ки.

И вернулся на исходную траекторию.

В арочном проходе, соединяющим открытую кафе-террасу с внутренним коридором, кто-то шёл нам навстречу. Двое – судя по звуку тихих шагов.

– Вианы, – холодно поприветствовал мой начальник, не сбавляя скорости.

– Э… – растерянно отозвался кто-то вне поля моего зрения.

– Эвонис… Гидеон, – перебил мой начальник эканье, – у меня неотложное дело. Поговорим на ужине. А теперь – извольте уйти с моей дороги.

***

В апартаментах начальник свалил меня на кровать. Как нёс, на манер мешка картошки, – так и ссыпал на подходящую поверхность.

Настроение у меня было неоправданно приподнятым. Я потянулась на кровати и максимально дружелюбно уставилась в безупречное атлантианское лицо начальника. Босс окинул меня почти-безумным взглядом чёрных глаз, затем положил рядом со мной книгу. И, вежливо кивнув, быстрым шагом ушёл в направлении ванной комнаты. Зашумела вода.

“Интересно, что он там делает?” – хихикнула я про себя, воображая почему-то всякие пошлости.

“Желаете зайти и проверить, виана Мира?” – холодный деловой голос начальника словно ударил по пси-пространству.

“Нет… нет-нет…” – сконфуженно выкинула мысль за пределы своего пси.

А вот как завалилась к боссу моя предыдущая мысль – я и не заметила!

Я практически уверена, что намеренно не выталкивала её! Как же так?..

Но прийти к какому-то вменяемому выводу на эту тему я не успела.

Начальник вышел из ванной – с влажными после душа волосами, в небрежно запахнутом чёрном халате.

Я потратила огромные волевые усилия, чтобы смотреть боссу в лицо. А не на эти вот капельки влаги, что сбегают по невероятному рельефному торсу атлантианца… мог бы и посильнее запахнуть свой халат!!!

– Пора собираться к ужину, Мира, – по-деловому уведомил меня босс.

Фух, кажется, буря окончена?

Я расслабилась.

Посчитала инцидент (все инциденты последних суток) условно исчерпанными.

***

Я не узнавала своё отражение в ростовом зеркале спальни.

Длинное нежно-сиреневое платье было мне к лицу. При всей моей склонности к самобичеванию, трудно это отрицать.

У начальника хороший вкус. И глазомер. И чувство цвета… и ещё кое-какие детали.

Но в целом – он невыносим! И это не изменилось! Да…

Помимо платья, виан Арон