посмотрели в мою сторону. Всё вместе погрозили пальцами и также одновременно прыгнули, приземляясь на фонтанный бордюр, выстроились почти в идеально ровный ряд. Вспомнился Стивен Кинг и крохотные солдаты, устроившие Вьетнам доброму американскому гражданину, вот и мне, какой-нибудь сюрприз приготовили сучьи демоны.

Почти автоматически прицелился в самого упитанного, но тот, будто почувствовал нечто в последний миг, когда я только опускал тетиву, он перекатом ушел в сторону. Теневая стрела, заряженная лютой стужей, ушла в молоко. Ее оперение возникло в обшивке корабля, которая, не выдержав перепада температур, стала отваливаться огромными кусками.

Впрочем, твари хоть и видели меня отлично, но решили приступить к уничтожению человека не сразу. Требовалось перекусить для начала, заморить червячка. Или в их гастрономическом топе я занимал далеко не первое место. Вся гвардия, как саранча, набросилась на демонические туши, громко чавкая, рыгая и плюясь, принялась поглощать мою добычу. Рвали тела руками, отбирали у друг друга куски мяса пожирнее, хрустели костями. Не гнушались ничем. Резвый толстяк-живчик-паркурщик первым добрался до вещей Макса, порылся, победно взревев воздел над собой артефакт в виде когтя! И хрумкая, сожрал магический предмет, как чипсину!

Падла!

Я надеялся, что всё же Альфред отдаст их мне, как человеку, отомстившему за гибель инквизитора. Да и воображаемые миллионы стояли перед глазами от Билли Бомса за туши. Выходило всё зря!

Проснулась злоба. И такая дикая, что хотелось самому зубами рвать тварей, крошить их кулаками, топтать ногами. С трудом удалось сдержать деструктивный порыв. Но ярость начала заволакивать взор, всегда думал — очередное расхожее выражение, на деле — действительно, эдакое туннельное зрение. Когда не видишь больше ничего, кроме цели, и не обращаешь внимания ни на что.

Монстры же постоянно изменялись, росли, покрывались шипами, зарастали волосом и броневыми пластинами, отращивали когти и клыки. Отследить все метаморфозы и трансформации не удавалось. Но в тварях практически ничего не осталось от гуманоидов.

И мысль-молния — сейчас они покончат с тушами и займутся мной. И ещё одна. Самобичующая. Всю дорогу размышлял, какой я продуманный, а таймер не врубил, когда купол поставил маг, и не уточнил у него точное время действия. «Около часа» — понятие растяжимое или сжимаемое. Помощь… Будет ли она?

Скорее всего, хрен по всей роже!

И что делать?

А плевать на трофеи! Раз пошла такая пьянка…

С матюгами про себя закинул в вакханалию предпоследний огурец — кислотную гранату, учитывая её ограниченный радиус действия, ни секунды не раздумывая, отправил в полет и последнюю.

Ни грохота, никаких тебе спецэффектов, кроме полупрозрачного марева над злосчастным фонтаном и сдвоенного громкого «чавк!».

Затем всё пространство перед фонтаном заволокло ядовито-желтым туманом, он в несколько секунд сгустился, казалось, превратился в плотную жидкость, а ещё он не позволял рассмотреть действие поражающего элемента — кислоты.

Но накрыло всех.

Десять секунд ожидания не расслабили. Я продолжал сжимать в руках лук и всматриваться в ядовитый туман. Будто сморгнул, когда тот исчез. Был и нет. А на месте брусчатки и части фонтана оказались шахта в виде вертикально уходящего вниз пересечения двух идеальных окружностей. Именно туда сейчас сбегала вода от Скорбящей матери, основной её объем провалился до этого.

Кончились суки?

В этот момент с каким-то клекотом, похожим на ястребиный из ямы вылетел вращающийся шар. Здоровенный мяч, который, с брызгами упав на поверхность, замер на месте. «Распрямился».

Сейчас смог разглядеть. М-да…

Теперь в этой мрази не оставалось ничего человеческого. Существо ростом мне по колено, походило на ежа и дикобраза, вставшего на задние лапы. От него у земных аналогов были иглы и общий силуэт. Гипертрофированный клюв-нос торчал из густой растительности на «лице», огромные буркалы багряного цвета с вертикальным зрачком. Гадина кривила в плотоядной ухмылке здоровенную, на полутуши, пасть, расположенную почти по центру круглого тела, показывая острейшие кофейного цвета акульи зубы. Между ними рассмотрел кровоточащие обрывки мяса.

Колобок-убийца из Ада!

Тот вытянул коротенькую руку с непомерными шестипалыми ладонями, каждая величиной с садовую лопату, выставил скрюченный когтистый указательный палец ткнув им в меня, и облизал тонкие губы. Подмигнул правым глазом-блюдцем и тонко-тонко почти пропел:

«Мяяяясоооо! Жииивооой! Дууууушаааа… Моооое…».

Тут и справка подоспела, «обрадовав» информативностью.

«Астральная проекция

Принадлежность: не определена

Ранг: не определен

Класс: не определен

Защита: не определена

Атака: не определена

Способности: не определены

Время существования: не определено».

Отлично! Превосходно!

Сука, мля!

Как изюминка на торте — жизнеутверждающее сообщение-совет от магги: «Скачивайте продвинутые базы данных, повышайте уровень наблюдательных приборов и собственные характеристики, отвечающие за познание объективной реальности».

Шлеп-цок-шлеп-цок-цок-шлеп!

Это переваливаясь, как пингвин, деятель засеменил в мою сторону. Только сейчас заметил, что ступни у существа такие же здоровенные, как и ладони. Когти на них ещё больше. Ласты!

Теневая стрела выпущенная в покемона, была отбита с невероятной быстротой и довольно небрежно верхней конечностью. Сменив направление, она исчезла в тротуаре, поверх которого сразу заискрился иней.

Урод погрозил мне пальцем, и заявил громко:

— Люблю!

Что именно он там любит или нет, гадать не стал, а использовал «Ярость льда», однако лезвие вращаясь с невероятной скоростью и перемещаясь в пространстве столь же стремительно, достигло оппонента и… и исчезло. Рассыпалось в брызгах замерзшей воды.

Тварина!

Она между тем, не обращая внимания на критику, высоко подпрыгнула, оторвавшись от земли метра на три, и в самой верхней точке расправила четыре крыла, как у мотылька. Зависла. Из бугра на спине развернулся скорпионий хвост с костяным четырехгранным острейшим лезвием.

Казалось, монстр нарочно демонстрировал свои возможности и способности, чтобы вселить в меня страх, безнадежность и отчаяние. Требовал отказаться от любых попыток к сопротивлению. Они тщетны. Хрен там! Стрела с разрывом плоти также растворилась в защитном поле монстра. Я надеялся на теневой эффект, но видимо сопротивление у существа перекрывало мои возможности.

И что делать?

Между нами, метров пятнадцать — двадцать. Метнулся вперёд. Если и этот козырь не сработает, то надо бежать и бежать. Продержаться до того момента, когда купол спадет. А там придет на помощь и маг, и воины.

Шаг-прыжок, ещё один…

Второй!

Загоревшаяся иконка с «Призрачным пауком» рассказала, что неведомая тварь находилась в зоне уверенного поражения артефакта. Подсветил гадину.

Активация!

Хруст сминаемых крыльев, и астральная проекция оказалась заключена в белый кокон, рухнувший с небес на бренную землю. А системное сообщение не порадовало: «На цель наложен паралич. Время действия: …2-58…2-57…2-56…».

Как так?

В свойствах было чётко прописано, что время действия… сука! Там же сказано: «конечное время зависит от способностей цели, её характеристик и уровня защиты». Но я отчего-то