как жертв нарисовать? Приплести? — сделал неоднозначный вывод. Убежденность в моей правоте и правдивости подтвердил магический детектор лжи: — Макса и Андрея, которые решили посмотреть на бои без правил из первых рядов, я предупреждал, что оставаться опасно и я не могу гарантировать их безопасность. Говорил об этом у всех на глазах. И все слышали, — обвел рукой группу сопровождения, а бывшая подруга Смирнова даже непроизвольно утвердительно кивнула.

— Да, всё так! — прогудел из-под глухого шлема Линус Джеб, чистый, чьего лица я не видел. — Стаф им сказал чётко, если те попадут под горячую руку, он смотреть и жалеть никого не будет. Может и не точно процитировал, но смысл слов такой.

— Зачем, ну зачем, ты использовал огненное заклятье неизвестного ранга?! Что ты этим хотел добиться? Теперь я ничего определить не могу! Ме-ша-ни-на! — взвился вновь Любомир, остальные молчали. Альфред явно обдумывал новые вводные данные, — А через десять — пятнадцать минут вообще ничего не выяснишь! — как-то обреченно пожаловался всем и никому маг.

Интересно. Почему никто из Снежных даже не думал о простом методе уточнения информации — моем допросе. С пристрастием и, может, даже с применением каких-нибудь хитрых средств? Вера не позволяла? Ага-ага. Видимо, нечто крылось за всем, пока неизвестное.

— Именно так мой учитель велел делать при столкновении с высшими и низшими демонами. Убил, если не на запчасти разбираешь, то зачищаешь всё в ноль, чтобы никакая дрянь на этом месте не появилась! Для подобных и схожих случаев наставник снабдил меня специализированными гранатами и инструкцией. Всё произошло, как по учебнику. Уничтожил демона, забрал кристалл, не зная, что с него вырезать, пришлось уничтожить быстро тело. Так как с ещё одним наплывом паразитов, я бы не справился. Это всё, что могу сказать. Есть вопросы — напишите на адрес почтового ящика Федя собака Пламенный точка говно. Всё можете высказать непосредственно ему. Больше от меня ничего не узнаете. Так как клятвы перед ЦК. Страдать же, удовлетворяя ваше праздное любопытство, я не намерен.

Альфред досадливо поморщился, а сумасшедший маг захлопал глазами. Лицо его перекосило от ярости, а мою кожу обдало едва ощутимым ветром собираемого гадом крио. Явно опять задумал какую-нибудь пакость. И артефакты ещё все неактивные. Альфред… матов не хватало.

— Любомир… — с нажимом произнес главный, а из мага, будто кто-то воздух в этот момент выпустил, он сдулся, поник, даже немного плечи сгорбил. Пробормотал себе под нос:

— Лада, Радомир… Лучшие из лучших… Какая … … — дальше всё тонуло в нецензурной лексике, которая рассказывала в ярких красках о несправедливости бытия, и что некоторым нужно «жить и жить», а от них даже косточки не осталось. Всякие паскудные грязные суки тем временем здравствуют, улыбаются и чувствуют себя просто превосходно, следуя лишь животным инстинктам — жрут, пьют, трахаются.

До меня начало доходить: похоже, до кучи я оглушил «шокедом» не только демона, но и где-то скрывавшихся до нужного момента воспитанников старика. Потом же всех в труху, точнее в пепел… Они не успели оклематься, так как были сильными магами, и благополучно попали под гранату.

Вашу мать! Даже волосы шевельнулись на затылке. Выходило я, действительно, пусть и косвенно виноват в чьей-то гибели. Впрочем, дело не в терзаниях совести, которых не имелось, а в том, какие это несло новые проблемы.

Мля…

— Любомир, рассказывай! По порядку! Я ничего не понял! — опять приказал Альфред.

И лишь после этих слов, тот более или менее внятно заговорил, роняя ниже плинтуса мою самооценку. Точнее демонстрируя мнение окружающих. И для чего я был вообще нужен. Вновь сам себя обманул под действием парадигм Никодима. Когда же перестану! Навоображал, мол, пуп земли, один такой на свете, без меня никуда. А оно вон как!

— Мне сказали избавиться от проблемы, я так и делал! По отработанной схеме! Если бы на каждый чих тварей демоноборцев типа Фёдора вызывать — ни одно дело бы не сделали. Ясно?! — ничуть не стушевался тот, даже повышая голос, — Всё решено было задолго до пожелания Пламенного принять участие в рейде. Грязный же пришелся очень кстати. Главное, для чего был нужен — выманить свиту и низшего в реальность, там, где это нам было нужно и там, где для него готовился теплый прием! Потому что здесь наиболее правильное место. А ещё меньше разрушений, меньше возможного ущерба из-за уничтожения каких-то необходимых Волкам и Северу реликтов. Демон легко бы справился с этим… — зло пожевал он губами, явно глотая ругательство, — и в дело вступили бы мои лучшие ученики, сдержали бы низшего, потом его добил специальным артефактом смертник! Всё! Они укрывались вот в этой гостинице… — опять скорбный взор на руины и камень без эпитафии.

Неожиданно, будто из воздуха, рядом со мной вывалился один из чернорясняков или шляпников. Тот поводил рядом странным прибором, который издал строенный пронзительный писк. А затем заговорил, обращаясь к главному. Голос у незнакомца был на удивление звонким и чистым, словно мальчишка говорил, а не битый жизнью волчара сорока лет от роду. На Нинее же могло и быть минимум вдвое или втрое больше.

— Альфред, мы определили присутствие сущностей двух высших демонов. Тросх — погас окончательно, отражение же Арха довольно слабое, но до сих пор сохранилось. Что-то непонятное творится.

— Это у нас повелитель шестого плана? — уточнил босс, дождался кивка, и жестом призвал исследователя отойти за собой в сторону, нам же бросил, — Ждите. Стаф, никуда не уходи. Продолжим разговор. Нени, отвечаешь за него. Любомир держись подальше. Ты просчитался тогда, когда думал, что низший сможет одолеть Стафа. Фёдор кого попало к себе в ученики не берет. Поэтому не усугубляй. Продышись где-нибудь в сторонке. Иначе… — на полуслове оборвал последнюю фразу.

Злобный взгляд стал шефу наградой, но в бутылку маг не полез, а очень заинтересовался фонтаном. Точнее, его остатками. Неожиданно, продолжавшая держаться одной грозной массой, группа Волков распалась. Люди стали разбредаться по площади, пара полезла в разграбленную ювелирную лавку, другие заглядывали в уцелевшие здания.

Я вновь закурил, мечтая о кофе. И ещё хотелось есть. Вроде бы совсем недавно плотно обедал. С другой стороны, организм перестроил мощно. Вот и потребовались ресурсы. Логичные мысли никак не повлияли на голод. В пространственном кармане имелись и бутерброды, и даже сухпай. Но демонстрировать наличие такого хранилища окружающим я не собирался. И Алиэль Нени сразу стало бы ясно, какая в реальности на мне броня. Осмотрелся, ища какое-нибудь средневековое заведение общепита. Вроде бы вон та вывеска с пенной кружкой рассказывала о баре. В него и направился.

Воображение