за кого-то, кроме себя, и выполнять не свою работу, на которую не только не подписывался, но до которой ещё даже не дорос, — неопределенно пожал плечами и завершил фразу: — Когда выживаешь благодаря только чуду.

— Теперь тебе Фёдору лучше на глаза не попадаться. Ты в курсе, что убил его кровника? И он может начать мстить тебе? В таком случае за твою жизнь никто не даст даже полмарки.

— Уже сообщили, — опять как можно более обтекаемо, но абсолютно честно ответил. Прибор юного искателя истины в лапище Альфреда подтвердил последнее.

Интересно, что ему нужно? И разговор пошел совершенно не по той колее. Я ожидал уточнений о судьбе Макса и Андрея, присных Любомира, как и чем смог одолеть демонов и свиту. Но никак не беспокойства о моей судьбе, на какую все плевать хотели. Значит, зачем-то ему нужен. Но зачем? Опять в какой-нибудь дикий блудняк решили ввести. Только в этом случае такие разговоры как-то оправданы и уместны. Бабло решили зажать?

— Значит, ты понимаешь, что нужно искать сейчас серьезную крышу над головой. Снежные волки могут защитить от гнева мага, если сам, конечно, на рожон лезть не будешь. И станешь не просто подснежником, но полноправным членом группировки. Хотя… Ты теперь гильдейский, но всё же одно другому не должно помешать.

— От Фёдора? Что-то мне не верится… — скептически хмыкнул.

— И от Фёдора в том числе! — категорично обрубил тот, — Но как ты понимаешь, мы не в детсаде, и ты не наш ребенок, у всего есть цена. У все-го!

Молчал, ждал продолжения. Не задавал вопросов, которые помогали не терять нить беседы здоровяку, а того подобное отношение к проговариваемым истинам уже начинало выводить из равновесия. Вон и желваками поиграл.

— Да, цена! — наконец повторил, а я вновь остановил взгляд на типах в шляпах. Они активно жестикулировали возле воронок от кислотных гранат. Жаль, ничего не слышно. Вроде бы и говорили те, судя по мимике, не сдерживаясь, но ни звука не доносилось. Какой-нибудь купол тишины? — Тебе вообще интересно?

Собеседник дождался утвердительного кивка.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — весьма неожиданно зашел тот с другой стороны, но если он думал удивить, ошеломить, то мимо. Я скоро сам мастером по таким финтам стану.

— Знаю. В проблемах, — в тон ответил, усмехнувшись, и начал перечислять, загибая пальцы. — Чистая SN, путь Кровавых Ледяных Лезвий, крайне низкий социальный статус, недостаточно денег на необходимое для выживания, отсутствие необходимого оборудования, кристал…

— Херня это всё! — перебил тот, и затем заговорил зло, отрывисто, — По пунктам. Чистая SN перестанет агрить окружающих максимум через месяц, а если без предельных величин, через стандартную декаду выйдет в штатный режим. И там проявятся от магги множество плюсов, недоступных большинству. Это не только разделение сознания на несколько потоков, но то же хладнокровие, контроль над эмоциями в любой ситуации без всякой химии и прочих стимуляторов. Такое очень-очень много значит. Позволяет выжить там, где схлопывается даже народ из ветеранов. Кровавые Ледяные лезвия тоже ерунда. Если бы всё было так страшно, то никто по такому пути бы не пошел, ради преференций, доступных только в боевой обстановке. И до конца бы не доходил. Всевозможных же адептов, жрецов и прочих служителей культов, а не послушников, у нас на Севере — пруд пруди. Обстановка, знаешь ли, способствует. Закроешь один из пунктов хотя бы наполовину, а, учитывая, как ты активно режешь и уничтожаешь всё тебя окружающее, произойдет это за время окончательной адаптации SN. В результате агрессия окружающих снизится до минимальных обычных величин. То есть, простыми словами, для тебя сейчас неважно: по колено ты в дерьме или по пояс. Ты просто в дерьме. И точно так же, если его уровень снизится до середины бедра — ничего не поменяется. А изменится только в том случае, если ты выберешься на чистое место, отмоешься и так далее. Криво, но наглядно. Это понятно?

— Да.

Ага. Всё очень и очень просто. Даже, если такие качели всего лишь на месяц, а земных — на два, то здесь главное в уравнении — всего лишь выжить, когда каждая разумная и неразумная тварь пытается тебя убить.

И переждать где-то в спокойном месте вспышку агрессии и насилия, кроме, как приняв предложение Ирии, вряд ли получится.

— Идем дальше. Низкий социальный статус? Ты серьезно? Кому жаловаться на рейтинг, но не тебе. Люди за десяток пунктов задницы рвут, месяцами науки и ремесла постигают. Из лок не вылазят, крио собирают, которое здоровье выносит на раз. А у тебя пятнадцать тысяч. Пятнадцать! Поэтому в Норд-Сити ты даже сейчас сам можешь большую часть тех же «чистых» невозбранно пинками гонять, плетью охаживать — за это даже штраф тебе никто не выпишет. Кара? Устное наставление и разъяснительная беседа. Особо придурошных уничтожать можешь без всякого Круга, суда и следствия, на месте! Да просто не понравившихся. Грозит за такое тебе максимум проседание общего рейта на тысячу-полторы — это если особо полезного кого-то зацепишь, но такие обычно, просто так по Отстойнику на шарятся. И крайне редко ведут праздный образ жизни. Ты полноценный член клана. Плюсуй сюда за чистых штраф тысяч в пятьсот марок. Могут путевку в штрафной отряд выписать. За многочисленный рецидив. Когда счёт человек за десять перевалит. Однако в твоем случае, а ты у нас демоноборец — закроют глазки, а как только по прибытии в Норд-Сити получишь гильдейский знак, то… Многие головы будут бояться поднять, и косо посмотреть. Так как вы неподсудны для обычных законов, а ещё вы можете пользоваться таким арсеналом, даже мысли о котором для других запретны. Есть свои плюсы и у таких профессий. Есть. А ещё, только за сегодняшний день ты свой статус увеличил минимум на десять — пятнадцать тысяч пунктов. Бандиты, ведьмы, трансы, но главное — демонические создания, низшие и высший. Последние — это и ЦК-шный тысяч на пять у тебя поднялся. Со всем этим растет и биржевой, появляются дополнительные возможности. Любой рейт, если он есть на Нинее, — это не просто циферки. У девяноста процентов чистых, серых и грязных такого нет. По крайней мере в Севере. Кроме этого, вот увидишь, учитывая твой послужной список на ниве наведения законности, тебе предложат даже Дланью Порядка стать. Не потому, что ты весь из себя такой крутой, а потому, что здесь в песочнице, на линии Первой Башни и Везувия среди грязных таких очень мало. А порядок тоже необходим. И это дополнительно пойдет на пользу твоему социальному статусу. И не дай Бог кто-нибудь на