махнул рукой сопровождающим. Мол, идите восвояси и благодарю за службу.

Те сразу же покинули комнату, осторожно прикрыв дверь, чтобы та, не дай Сварг, не хлопнула, причиняя мне неудобства.

— Всё благодаря тебе, — пробасил минотавр, взял золотой кувшин и налил из него вина в серебряный кубок.

Я молча взял протянутый кубок и уселся в кресло.

Сломанный рог примостил свой зад на диван, где были разбросаны всякие бумаги. Он увидел, что я смотрю на них, и сказал:

— Донесения. Пытаюсь понять, какие из кланов вырезаны подчистую, какие ослаблены, а какие особо не пострадали. Надо восстанавливать боевую мощь Гар-Ног-Тона, а то говорят, что люди задумали двинуться в Пустошь.

— Правильно говорят, но ты пока держи рот на замке, — сказал я и отпил вино.

М-м-м, вкусное. Правда, довольно крепкое. Я уже отвык пить такое, находясь в этом мире. Вот в Асгарде подобное крепкое вино даже младенца бы не смутило.

— Ясно, ясно, — прогудел минотавр и сжал волосатые руки в пудовые кулаки. — Мы им вырвем кадыки, вспорем животы и украсим их головами наш город! Только скажи, когда нам выступать, и мы обрушим на них всю нашу силу!

— Одобряю твой настрой, но мы поступим иначе. Будем восстанавливать город и численность, пока люди сражаются с другими жителями Пустоши. А вот когда люди потеряют в боях множество своих воинов, тогда мы и проявим себя.

Сломанный рог подумал-подумал и проговорил:

— Если такова твоя воля, то значит так тому и быть.

М-да, какой же огромный я заслужил авторитет, если даже Сломанный рог слушается меня беспрекословно.

— На всякий случай уточню, что численность мы восстановим не с помощью материнского капитала, а будем призывать в город разумных, готовых следовать нашим правилам. Понял? Распространи по Пустоши слух, что мы раздаём дома и земли тем, кто готов защищать Гар-Ног-Тон. Конечно, в первую очередь отдавай предпочтение сильным воинам и магам, а потом уже всем остальным.

— Понял, — кивнул минотавр и спросил: — А как быть со жрецами? Теперь их у нас нет.

— А они нам и не нужны. Я буду наместником бога в этом городе.

Сломанный рог довольно улыбнулся, словно на это и рассчитывал.

Глава 12

Гар-Ног-Тон я покинул уже далеко за полночь, обговорив с минотавром множество вопросов. Даже успел встретиться с Рысью, пришедшей во Дворец Советов после уборки трупов.

Поведение девицы никак не изменилось после наших плотских утех. Будто ничего и не произошло. Видимо, секс для неё не был чем-то из ряда вон выходящим. Ну, покувыркались, да и всё. Чего вспоминать? И уж тем более это не повод ждать, что теперь я как-то лучше буду к ней относиться.

Мы немного поговорили, после чего я и перенёсся в отель. И теперь-то меня уже разбирала сонливость, так что уснул я довольно быстро.

Ночь прошла спокойно, а уже утром я, как обычно, позавтракал в кафе и отправился в академию на такси.

По радио снова исступлённо кричали жрецы, призывая императора двинуть войска в Пустошь. Но, помимо жрецов, в эфире появились и отставные военные, которые говорили, что сейчас самое время устроить большой поход против зверолюдов. Классика.

В академии же меня опять встретили насмешливыми взглядами и ухмылками. Но все старались скрывать их и шептались исключительно за моей спиной. А я со спокойной физиономией изучил расписание и двинулся на лекцию по географии Пустоши.

Белова и Огнева присоединились ко мне по пути, догнав меня, когда я шёл по коридору.

— Доброе утро, — поздоровался я с красотками, щеголяющими в кителях академии Стражграда.

— Оно будет добрым, если ты скажешь, что отыскал мразь, стравливающую тебя с Жаровым, — проговорила Белова, сверкнув голубыми глазами.

Огнева ничего не сказала, но на её смуглой мордашке появилось одобрение.

— Есть перспективный кандидат на должность этой мрази, — с усмешкой сказал я.

— Кто⁈ — синхронно выдохнули аристократки.

— Потом узнаете, а то ещё испортите мой гениальный план.

— М-м-м, — промычала графиня, плотно сжав губы. — Громов, это жестоко. Нам же любопытно.

— Смирите своё любопытство. Смирение — это же благодетель, — кротко сказал я, опустив взгляд.

— Чушь, — отмахнулась баронесса. — Ну хоть когда мы узнаем имя этого человека?

— Сегодня, — пообещал я. — Но сперва… э-э-э… Белова должна под каким-то предлогом позвать Арафеева в библиотеку.

— Почему Арафеева? — спросила графиня, настороженно облизав пухлые губы.

— Почему Белова? — с толикой ревности выдала Огнева, сложив руки на груди.

— Арафеев способен мне помочь, — ответил я на первый вопрос и посмотрел на нахмурившуюся мулатку. — Просто наша дорогая графиня умеет вить из мужчин верёвки. Думаю, Арафеев побежит за ней как миленький.

— Да, это так, — самодовольно улыбнулась блондинка и добавила, заметив, как ещё больше помрачнела баронесса: — Не переживай, у тебя много других достоинств, более важных и ценных.

— Ага, вот ими-то я и хочу воспользоваться. Внимательно слушай, какая у тебя будет задача…

Мулатка выслушала меня, кивнула и открыла рот, явно желая начать расспросы, но я жестом остановил её и быстро вошёл в аудиторию.

Кадеты тут же начали украдкой поглядывать на меня и тихонько зашептались.

Графа Жарова, понятное дело, среди них не было, а вот Арафеев восседал за первой партой, спокойно о чём-то беседуя со своим соседом. Я мазнул по нему быстрым взглядом и не нашёл никаких признаков того, что Арафеев и есть главный интриган.

А он хорош. Держит морду кирпичом и ведёт себя как ни в чём не бывало.

Я уселся на своё привычное место.

А вошедшие спустя пару минут Белова с Огневой заняли другую лавку. Дескать, они всё ещё в ссоре с Громовым.

Кстати, девицы молодцы, что так поступили. А то я забыл сказать им, чтобы они так сделали. Ведь подобный финт ушами точно облегчит Беловой задачу по загону Арафеева в библиотеку.

К слову, графиня сразу же приступила к работе. Принялась мимолётно улыбаться Арафееву, а тот отвечал ей похожими улыбками. Они всю лекцию переглядывались, а в перерыве Арафеев сам подошёл к графине и что-то зашептал ей. Та охотно ответила парню, состряпав жалобную мордашку, словно ей нужна была помощь смертного. Тот мигом выпятил грудь, расправил плечи и поманил блондинку за собой. Она не стала отказываться. И они покинули аудиторию. А я вышел следом спустя две-три минуты.

Насколько я знал, местная библиотека пользовалась у кадетов такой же популярностью, как ладан у чертей. Наверняка сейчас в ней никого нет. Так и оказалось.

Стоило мне прошмыгнуть внутрь помещения, как я увидел пустые проходы между книжными шкафами, поднимающимися аж до лепного потолка.

— Да где