начинали. В общем, остальных представлю быстро, потому как с нами они не пойдут — наш радист Соловей и самый младший участник отряда — Юнга.

Пареньку, которого представили как Юнгу, было всего-то восемнадцать лет, не больше. Хотя, что мне удивляться — мне в этом воплощении не намного-то и больше.

От поместья отправились на двух бронированных внедорожниках, которые решили оставить у края Закрытой зоны под охраной двоих бойцов. Остальная пятерка должна пойти со мной. По дороге провел бойцам краткий инструктаж, а потом устроился за картой. Нет, надо было разыскать карту еще вчера, в крайнем случае, потребовать Тимирязева раздобыть мне ее любой ценой по возвращении с аукциона, но я об этом попросту забыл.

Итак, где тут наш Жуковский проезд? Больше трех километров по прямой. Ю-ху! А наше путешествие обещает быть длинным. Это в обычных условиях такое расстояние можно пройти за полчаса-час, а в случае, когда на каждой улице, за каждым домом или столбом может скрываться тварь, или вообще материализоваться у тебя за спиной, дорога занимает куда больше времени.

Нет, на счет встречи с Маловыми в пять вечера в «Лагуне» я явно погорячился. Ладно, не буду забегать вперед, с родственниками Насти мы еще сможем встретиться в другой день и уладить неприятности, но для начала нужно выйти отсюда живым.

Машины оставили на попечительство Соловья и Юнги, а сами вошли на Закрытую территорию. Нас тепло встретили у самого входа. Сразу с дюжину одержимых залегли возле дорожной насыпи и простреливали большой открытый участок. Благо, мы шли под домами и вовремя успели зайти в укрытие.

— Обходим по флангам. Группа Аз, идет влево, выходит из дома и продвигается к следующему. Там занимаете позицию и ждете команды. Группа Буки — прикрывает, а по команде начинает обходить с другой стороны поляны. Аркан, идешь со мной. Меньшиков сказал с тебя глаз не спускать.

Ну, спасибо, Валерий, позаботился. Зарядил автомат обычными патронами и помчался следом за Цезарем, который двигался вперед в паре с Хирургом, который выставил перед нами щит из энергии и помог избежать ранений. За спиной застрекотали автоматы — это наши парни стреляли по одержимым, которые высунулись для стрельбы.

Дорога до соседнего дома заняла меньше минуты. Мы двигались короткими перебежками и часто залегали, чтобы перевести дыхание и не дать врагу прицелиться. Наконец, заняли позиции на первом этаже и дали отмашку группе Буки.

Мы зашли передним рядам одержимых во фланг, и теперь уже им приходилось отползать назад под плотным огнем. Троих удалось забрать, пока подстилки Мглы не отошли на другие позиции. Кажется, здесь у них было все схвачено, иначе как объяснить такую жесткую встречу?

Время играет не на нас, потому как скоро сюда могут подтянуться эфириалы, поэтому нужно скорее решать проблему с одержимыми.

— Енот трехсотый! На третьем этаже снайпер! — передает по рации Кокос.

— Скотина! — тут же выругался Хирург, который сейчас был в доброй сотне метров от товарища и тут же переспросил. — Тяжелый?

— Нет, плечо задел.

— Вижу гада, — произнес Цезарь и указал на балкон третьего этажа, на котором под листом оцинковки промелькнуло дуло снайперской винтовки. — Автоматом не выкурим. Сюда бы гранатомет.

— Есть идея! Сейчас уберу его с помощью дара. — Я прикинул расстояние до цели и погрешность. В принципе, должно получиться.

— Да ну, энергией ты с такого расстояния точно не попадешь, — отозвался Цезарь.

— Гляди! — потянулся к дару, который находился в ментальной плоскости мироздания, создал плетение, которое позволило бы направить луч энергии далеко вперед, объединил силовые точки, зачерпнул дара, сколько смог и наполнил плетение энергией.

Вжух! С ладоней срывается короткая вспышка, которая формируется в тонкий луч и летит точно в цель. Не знаю что случилось со снайпером, но его винтовка с грохотом падает на лист оцинковки и летит вниз на землю. Очевидно, ее владельцу здорово досталось.

— Это что за фокусы? — опешил Хирург. — Научишь?

— Записывайся в очередь, у меня плотный график, — ответил я с улыбкой.

— Не клюем носом, работаем!

С отрядом одержимых разобрались буквально за пятнадцать минут и прошли дальше. Теперь дело пошло куда быстрее. Решили обойти парковую зону и оставаться в жилой застройке. Благо, здесь шли маленькие частные домики. Да, шансов нарваться на засаду не меньше, но так привычнее.

Одержимые пока больше не встречались, зато эфириалы попадались едва ли не на каждой улице. Наполнил малой эссенцией три колбочки и вернул их на пояс, а следующие проходил мимо. В таком количестве они мне точно не нужны, да и если нагребать малую эссенцию, не хватит на старшую. А если девочке не поможет эссенция Фантома, тогда крайне желательно прикончить хотя бы одного Мрака или другую тварь старшего порядка.

— Что это в воздухе? — Цезарь протянул мне бинокль и указал вперед метров на пятьсот и еще метров на сорок влево, где в воздухе кружила целая стая тварей. Только с помощью бинокля мне удалось рассмотреть что это за черные точки, хотя я и так догадывался.

— Крыланы. Сами по себе не особо опасные существа, но могут сбивать с ног или вообще утащить в глухое местечко и сожрать там.

— Милые существа! — отозвался Енот. — Мне кажется, или они там не просто так?

— Скорее всего, там кто-то есть, но я очень сомневаюсь, что мы успеем.

До нашего слуха доносились одиночные выстрелы, а потом все стихло. Мы успели пройти метров триста, вперед, когда Цезарь скомандовал взять вправо.

— Кто бы там ни был, помочь ему мы уже не успеем, а бодаться с кучей этих тварей мне не особо охота. И потом, это в воздухе десятка два крыланов, а мы даже не знаем достоверно что там на земле. Наша задача — найти девочку, поэтому от изначального плана не отклоняемся.

Командир посмотрел на меня, словно ожидал возражений, но я не стал спорить. Мне ли не знать, что несчастные мертвы? Видимо, они действовали слишком открыто и привлекли к себе внимание сразу нескольких групп тварей.

Пришлось убить полчаса на то, чтобы сделать крюк и обойти скопление порождений Мглы. Все это время сверялся с картой. Если не ошибаюсь, нам осталось пройти всего метров триста до заветного проезда Жуковского. Мы растянулись на всю ширину дороги от края одного дома до края противоположного. Так удавалось просматривать каждый поворот и проверять их на наличие тварей.

—