Решили испытать удачу и получить награду за голову? Или убитые любомировские ученики им оказались близкими? Но точно не лисовские коллеги, по крайней мере, тот такие имена не называл.

Гадай не гадай, хрен его знает. Тот всё знает, только молчит, сука.

Постепенно подходили по паре-тройке человек собратья по оружию. Отчего-то, хоть и старательно не давали мне повода, но одногруппников записал в «свои». Автоматом.

Затем появился злой Никодим, провел краткий инструктаж, вручил по определителю «Искатель V», заставил всех, кроме меня, поклясться перед ЦК. И наконец-то выдвинулись.

Вышли из лагеря и довольно споро добрались до злополучного виадука. Здесь уже присутствовал пост из трех человек — «Белые пауки». Они растянули тент защитного цвета над жердями, разожгли под ним костер и расположились вокруг на раскладных стульях. На первый, впрочем, и на второй взгляд не выказывали рвение, бдительностью не страдали. Хотя, что я в данных реалиях понимал? Может у них разведывательные маго-технические приборы имелись, невидимые для чуждого взгляда, наподобие моего дрона. Вероятные противники особенно, когда заметили амуницию Петьки-Прокачки на Рыжем, наградили меня ну очень злыми взглядами. А с Никодимом даже не поздоровались, а пролаяли что-то невнятное в ответ.

Засада на засаде и засадой погоняет.

Неизвестно, что в горячие головы придет, особенно, когда я буду тащиться с нагруженной телегой один. Без сопровождения. Как назло, дорога просматривалась с этого места пусть не от горизонта до горизонта, но от ворот и до Купола над общим лагерем полностью. По-тихому грохнут, и тело в кусты? Спишут всё на мертвецов или другие жизненные коллизии. Хотя… Вряд ли. Сам раскатаю, как траками пятидесятитонной машины перееду. Впрочем, и нормальный вывод сделал — с грузом или без во избежание неприятностей стараться, чтобы по пути присутствовали свидетели.

Сейчас вокруг было пусть не многолюдно, но прохожие постоянно встречались. Шли навстречу и держались за нами позади, немного приотстав. Отметил и парочку «знакомых» «Детей Тьмы». Главный с ними не присутствовал, но я насторожился, не зря же Дуст разговаривал с Алиэль.

Никодим ни на кого не обращал внимания, думал о чем-то своем и нехотя отвечал на вопросы Быкана о возможных опасностях.

— Ты особо не суетись, я вместе с вами буду. По ходу пьесы покажу всё и расскажу, поэтому не сикай раньше времени, обоссаться всегда успеешь. Это вон Стаф будет в одиночку работать, вы же, как у Христа за пазухой, — слишком громко заявил он, или мне так показалось?

Отчего-то опять начали просыпаться подозрения, они рождали сомнения. С извечным вопросом, а не совершаю ли я непоправимую ошибку, заталкивая голову в пасть хищников? Задавил всё сигаретным дымом и веселой злостью.

Посмотрим.

Вот и городские ворота. Ровно пятьсот тридцать метров от купола.

— Стаф, действуй по плану, на карте у тебя отметки имеются, начинай с первого дома и иди по порядку. Помни о крио и других опасностях, — в полный голос напутствовал Никодим, показывая рукой направление. Я же смотрел на «Детей Тьмы» в окне исследовательского дрона.

Но те, обогнув нашу компанию, прошествовали дальше в направлении злокозненного фонтана и места битвы с демонами. Только одарили стандартными полупрезрительными минами новичков-грязных.

Паранойя, такая паранойя. Всех во враги записал. Даже ухмыльнулся, махнув наставнику рукой, прощаясь.

Если одногруппники взялись «чистить» улицу, идущую от ворот к центру, с многочисленными магазинами и лавочками на первых этажах с крохотными задними двориками, то мой маршрут забирал сразу влево, огибал… казармы, что ли, по широкой дороге, мощёной диким камнем. Та проходила через два огромных арочных свода, и выводила на параллельную «центральной» улицу, которая расширялась, будто река, вбирая в себя ручейки боковых улочек.

Справа оказался небольшой ухоженный парк — скорее аллея, а меня заинтересовали с десятка полтора особняков, стоящих наособицу. Именно эта область подсвечивалась на мини-карте.

Здесь трех и четырехметровые сплошные стены из дикого камня, увитые какими-то ползучими растениями, смыкались друг с другом, не оставляя проулков, образуя одну сплошную. Зачастую поверх них дополнительные полметра высоты давали кованные зубцы.

Вот и моя цель.

Арочные двустворчатые ворота и калитка метров через десять были сделаны практически из брусьев — досками называть эти пиломатериалы не поворачивался язык. Дополнительно дерево было оббито железными полосами.

Сразу за дверьми во двор, чуть слева, в кустах находился пульсирующий источник крио, максималка, как отрапортовал дрон достигала четырех тысяч, а минимум сто двадцать эр. Радиус шесть метров. Периодичность — раз в восемь минут. Нормально.

«Калитка» была заперта изнутри. Но теневой меч в пять секунд решил эту проблему, легко разрубил толстенное дерево, ничуть не задерживаясь, преодолел и массивный засов.

Дверь открылась без всякого петельного скрипа. Ухаживали. Улыбнулся… И даже чуть вздрогнул, едва не отпрыгнув в сторону, настолько резко и неожиданно разорвал тишину раздавшийся где-то в отдалении вой. Глухой, рыкающий, ухающий. После чего донеслись или отзвуки, или эхо дикого крика. И тишина. Кто-то из собирателей схлопнулся или просто дикая природа продолжала жить, несмотря на локальный апокалипсис для многих?

Первый вопрос возник сам собой: по Сеньке ли шапка? Это когда я воочую рассмотрел громадину двухэтажного дома, по обеим сторонам к которому были пристроены квадратные башни с остроконечными крышами и флагштоками. Да и сама мансарда тоже вычурная, в готическом стиле, с десятком узких арочных окон. Высокий цоколь. Широкая дорожка, мощёная диким камнем, с аккуратно подстриженными кустами с обеих сторон, вела к высокому крыльцу и монументальной двери, оббитой стальными полосами. Вместо ручки массивное бронзовое кольцо, в пасти какого-то рогатого и мохнатого чудовища из такого же материала.

Вероятно, в другом освещении всё выглядело бы иначе, но сейчас я казался себе актером из фильмов ужасов. Впечатление дополняли и несколько раскидистых и разлапистых деревьев за декоративным заборчиком из кустов, которые тянули к гостям острые ветви-руки. Казалось, вот-вот схватят и утащат куда-нибудь в чащобу.

Миновал зону с пульсаром и замер на месте, осматриваясь. Как не хотелось устремиться сразу в дом, но прикладывал все силы, чтобы сдержаться. И всё равно какой-то мародерский азарт или такой же раж пытался заставить ускорить шаг, толкал на глупую суету.

Крио здесь пока являлось постоянным и не превышало четырехсот единиц в час.

Тихо-тихо. Лишь шелест дождевых капель по остроконечным черепичным крышам. Загнал разведчика на максимальную высоту, сразу же перед глазами появился план местности. Флигель или домик для прислуги в стороне слева, а может и жилище садовника. Двор с хозяйственными постройками за основным зданием, куда вела широкая дорога от ворот. Оставил телегу, начал медленно, по часовой стрелке