других вариантах, делаем как договорились, — сам же думал о том, что мне необходим опыт.

Именно он. Вот ещё почему сидеть на месте просто нельзя. Здесь, в тепличных условиях можно опыт его нарабатывать, когда рядом есть хотя бы тот, кто может что-то пояснить. Тренировки тренировками, но они всё равно эрзац. Только реальность. Только хардкор. Учитывая «исчерпывающий» и «всеобъемлющий» теоретический курс, постигать науки придется, набивая лично шишки. Так почему этим не заняться с первых выходов? Денутся куда-то злопыхатели? Нет.

А ведь мы ещё, по мнению окружающих, являлись счастливчиками. С большинством других грязных (иногда их судьба складывалась, как и у нас. Но это всего лишь процентов сорок от общего числа в Севере) поступали проще: кредит в зубы, начальный комплект в руки, в первый же день выход в экстерналку. И не с наставниками, а с перекупщиками лок. И полностью самостоятельное плаванье, чаще всего, под бизнесменами большинство так и зависало на годы. День за днем выполняло отупляюще-тяжелую работу. Впрочем, тут следовало отметить, что процент гибели среди таких был на порядок ниже, чем у нас. Но и таких сумм, которые мы зарабатывали и заработали даже в первой нашей локации, никому из них не светило.

И ещё… Конечно, внимание со стороны придурков бодрило. Но скрываться под куполом не вариант. Вообще. Поэтому наоборот, дам страждущим желаемое. Шокедов пока хватит, арты перезарядились. Статы в характеристиках у меня выше, чем у большинства. Поэтому, хрен вам по всей роже.

— Ладно, тогда я пойду. И не забывай про Любомира. Сам он остынет и руки вряд ли марать будет, но у него учеников человек сорок, если не сотня. Многие захотят выслужиться, отомстить.

Хороший разбег в численности.

Покивали, попрощались.

Меня ждало мясо и душ. И я очень наделся, что в ближайшие несколько часов он не станет кровавым. А на более длительный срок даже не загадывал.

⠀⠀

Глава седьмая

— Я такую клятву давать не буду! — категорично заявил Никодиму, отведя его в сторону. После того, как тот озвучил слова договора перед ЦК, когда вся группа собралась возле «Наливайко». Если отбросить казуистику и красивые словеса, смысл заключался в том, что ни одному разумному во время сбора в Проклятом Городище, мы не имели права причинять вреда действием или бездействием, — Только по отношению к одногруппникам и тебе, если, конечно, ответ будет равнозначный.

— Это ещё почему? — явно разозлился наставник, оглянувшись и вновь осмотрев соратников. Скорее всего прикидывал, слышали они или нет наш разговор. Не наношу ли вред авторитету, не попираю ли его. Но я специально, чтобы не подставлять учителя, отошел подальше. Принял во внимание и свой обострившийся слух. По-хорошему, надо было разобраться с данным явлением, осторожно так. С вопросами ни к кому из окружающих не лез — боязно. И, главное, не собирался лишать себя одного из козырей дебильными вопросами: «подскажите, что со мною происходит?».

— Меня едва не прикончил долбанный маг! Плюсуй сюда Амину, Пидромэна, из лап которых и тебя спас, — требовалось давить, и давил, и нехрен собственную ложную скромность тешить, — Забыл уже? Макс, Андрей, Алиэль… Не многовато? Пауки. Разная околокриминальная шваль. И ты сам знаешь, какой у вас тут сброд собрался, который шарится по округе неизвестно с какими целями. И, что важно, без всяких обязательств! — достал сигареты, прикурил от указательного пальца, в паузу наставник только зубами не скрежетал, хотел в «защиту» Волков выступить, но сдержался и не стал вклинивался в паузу. Я продолжил: — Уверен, клятв они не давали. Дополнительно, за мою голову объявлена награда. Сам же рассказывал. Получается мне остаётся после подобных зароков сложить лапки и ждать, когда меня какая-нибудь мразь прикончит во славу Севера. Нет, так не пойдет! — отрицательно покачал головой.

Хоть и кипела внутри ярость, но говорил медленно, спокойно, подыскивал предельно ясные и понятные для визави аргументы. Именно их.

— Это стандартная клятва! Всё новички-должники…

— Ты забываешь, я не должник, — перебил. — Пусть и пока новичок по срокам, но свободный и полноценный член клана «Север». Обстоятельства моего нахождения здесь оправданы с любой стороны. Именно я принес ощутимую пользу Снежным Волкам, заняв вакансию, пусть и не по своему желанию, охотника на демонов. И уничтожил их. Что же до «стандартности». Не находишь, что ситуация вокруг отчего-то нестандартная, далеко нестандартная, — парировал дурацкие доводы.

— Тьфу ты, точно! Всё время забываю! — перебивая и даже хлопая себя по лбу, посетовал тот. Мне показалось наигранно. Как-то фальшиво, что ли… Или у меня паранойя опять не по делу разыгралась. Пусть и не «аларм» прозвучал в мыслях, но нечто близкое. Тревожно стало.

— Обещаю одногруппников не убивать и не калечить, если те сами не полезут в бутылку. Что же до вреда от действия или бездействия… Под последнее можно всё что угодно подвести, даже задницу подтереть заставить. Или проявится высший демон, и что делать? В последний и решительный ради кого-то бросаться? Я на это не подписывался, учитывая, что все остальные просто разбегутся. На мою защиту никто не встанет. А отдавать жизнь «за други своя» — это категория должна иметь обоюдные свойства. Ты отдаешь всё, но и тебе тоже должны столько же. Пока такого не наблюдаю.

— Понял, — коротко ответил насупившийся наставник: — И да, ты сейчас прав, тебя это не касается. И я не имею права принуждать. Долбанные инструкции уже в подкорку въелись, действую на автомате порой, не учитывая новых обстоятельств.

Хорошо хоть с этим разобрались. И наконец-то, как те цыгане, плохо организованной толпой выдвинулись к Городищу. У группы, несмотря на мерзкую погоду, настроение было приподнятым. Весело перешучивались, много смеялись, радовались жизни и неслись едва не вприпрыжку навстречу богатствам.

Меня же одолевали сомнения и подозрения. И вопросы. Специально Никодим решил подвести под монастырь клятвой или действительно из головы у него всё вылетело? Зарапортовался? Успокаивал себя вроде как фактами, зачем тогда ему было предупреждать о награде за мою же голову, советовать быть бдительным, предлагать остаться в лагере?

Черт его знает.

Вот только нет-нет и всплывал околоточный, их подслушанная беседа про Черный дом… Наставник не в вакууме находился. При в целом хорошем отношении ко мне и даже неким обязательствам, кто знал, какие ему могли долги списать за сдачу меня? Или на каком крючке он сидел? Всякие бывает, и не только на Нинее. Здесь же совершенно не зная раскладов, возникало полное непонимание откуда могло прилететь в следующий миг. И хорошая такая добрая плюха.

Ещё, «Север