усилил их. Наши артефакты, защищающие от этой способности, смогли создать безопасную зону лишь в метре вокруг нас. И это только самые мощные артефакты, которые были у меня и моей охраны. Все остальные замерли.

— Где он его отыскал⁈ Их же днём с огнём не сыщешь! Мы ведь перебили всех и объявили огромную награду даже за информацию о реальном местоположении хронопрядов! А энергия? Как он впитывал энергию без щупалец энергетической кляксы⁈

— Он обернулся в горкала. Мало того, что его силе и возможностям позавидует любой вожак из этих монстров, так он ещё умудрился их модернизировать. Научился выращивать какие-то ленты, с помощью которых выловил всю мою охрану и вытянул из них энергию жизни. Мне даже показалось, что он с лёгкостью вытягивает её из окружающего пространства. Но и это ещё не всё. Он обладает навыками энергетического вампира, а ещё он отыскал рой, который создал первый обладатель бессмертного тела. Я предположил, что он ищет наследие первого, — сообщил Зандор, и воцарилась тишина.

Она продлилась несколько десятков секунд, отчего у Эстиона появилась надежда. Если глава так надолго задумался, значит, не станет винить только его, потому что в этих условиях и двух таких армий не хватило бы, чтобы справиться с Владыкой Бессмертным.

— Как тебе удалось сбежать? — наконец-то спросил старик, уже успокоившись.

— Его дважды что-то отвлекло на горизонте. Сначала это был крик одного из бойцов, у которого был такой же артефакт, как и у моей охраны. Видимо, из личных запасов, а что отвлекло его во второй раз, я так и не понял, но лорд Бессмертный насторожился настолько, что почти забыл про меня и атаковал на автомате. Это и дало мне шанс запрыгнуть в портал и закрыть его за собой.

— Ты соблюдал протоколы безопасности?

— Соблюдал всё в точности. Сейчас я нахожусь в одном из отстойников и выбраться отсюда смогу только завтра. Я заперт.

— Молодец! Оставайся там, а я прикажу провести внеплановую чистку базы. Нам ещё только роя не хватало. И пока будешь находиться там, составь мне подробный отчёт. Я хочу знать всё, что там происходило и на что способен наш новый владелец бессмертного тела.

— Есть! — ответил Зандор и дождался, пока глава отключится.

Затем он развернулся спиной к стене, на которую только что опирался, и медленно съехал вниз. Напряжение спало, с души будто камень свалился, но его руки продолжали трястись.

Как ни странно, он не боялся Владыку Бессмертного, но до жути испугался реакции главы ордена и сейчас ловил отходняки. Интересно, что старик придумает на этот раз?

Ультимарис.

Последним я закончил изменять ауру Медведю.

— Ну ты и садист! — недовольным тоном произнес он, поднимаясь с моей кровати, на которой я занимался их аурами.

— Полностью с ним согласен, — подтвердил Гранит.

— Садист⁈ И это вы мне уже сейчас говорите⁈ Тогда, боюсь, магов из вас точно не получится.

— А что, будет ещё больнее? — удивился Слон.

— Можете считать, что сегодняшняя операция — это выдавливание прыща. Если же вы хотите стать магами, то мне придётся на живую извлекать из вашей раны пулю, затем обрабатывать и зашивать без наркоза.

— Если это был прыщик, я даже не хочу думать о том, что нас ждёт. Командир, а нам обязательно становиться магами? — поинтересовался Гранит.

— Не обязательно. Это вам самим решать, но не торопитесь. Рекомендую для начала пройти полный курс физического усиления, а потом уже думать, стоит ли заниматься развитием магического дара, — ответил я.

— А когда мы ощутим эффект от сегодняшней операции? — поинтересовался Ветер.

— От сегодняшней? Никогда. Это была подготовка ауры к дальнейшей трансформации. Я же говорю, просто выдавил прыщ. И таких прыщей будет ещё несколько, прежде чем мы перейдём к операциям, которые начнут менять ваши физические возможности.

— Получается, что мы несколько дней поживём у тебя в этой пещере? — развёл руками в стороны Слон.

— Не дождёшься. Вы прямо сейчас отправляетесь в гарнизон. Службу никто не отменял. Считай, что вы побывали на практике. Теперь вам необходимо закрепить пройденный материал, но сразу с серебряной ордой вам сражаться не стоит. Поэтому пока потренируйтесь на монстрах нелегальных призывателей, а завтра я вас снова выдерну сюда. Ну что, готовы отправляться к месту службы?

— Так точно, готовы! — ответил Ветер.

Я открыл портал и стал ждать, когда они уйдут. Однако парни удивили меня. Первым, как ни странно, протянул мне руку Ветер. Я пожал её, но он вдруг обнял меня.

— Я рад, что ты жив, Петро, — шепнул он мне на ухо.

За ним то же самое сделали и остальные мои друзья, и каждый из них был рад тому, что я вернулся.

Как только они перешли в гарнизон, я схлопнул портал и обратился к Скряге:

— Ну что, прогуляемся по окрестностям и взглянем на местный городок, который должен быть тут, неподалёку? Не всё же время нам в пещерах торчать.

— Почему бы и не прогуляться? Пойдём, подышим городским воздухом, а то пещерный уже поднадоел, — пошутил мой мохнатый друг.

По дороге я связался с Ю и сообщил ей, что со мной всё в порядке и теперь орден охотников знает, кто я такой. Попросил её сообщить Романову и остальным главам регионов, что им предстоит готовиться к обороне. Рано или поздно охотники к ним нагрянут. Будем надеяться, что к тому времени я смогу пользоваться порталами.

Я приказал рою оставаться в пещере и следить за входом. Всех впускать, никого не выпускать. Держать живыми. И он понял это буквально. Что ж, тем лучше.

— Организуешь сопровождение? — поинтересовался я у Скряги.

— Если ты имеешь в виду для отвлечения внимания в случае необходимости, то уже.

— Отлично. Рад, что мы друг друга понимаем с полуслова. Как думаешь, в этот городок тебя пустят?

— А почему нет? Хотя ты прав, кто его знает, что там за дикари живут. Может, они про монстров-питомцев и не слышали. Ну, если не пустят, я тебя снаружи подожду. Займу охранников, чтобы им спокойно не спалось.

— Засыпешь их птичьим дерьмом?

— Не только. Вокруг водится множество всяких интересных животных и монстров, которые с удовольствием усложнят жизнь караулу, который, возможно, не пустит меня в город, — ответил Скряга.

Так за разговорами мы шли довольно долго, пока мой мохнатый друг не