текст вы сможете прочесть в официальных сообщениях. Я не об этом хочу сейчас сказать. Для меня самого это страшное известие стало громом среди ясного неба, ведром ледяной воды спросонку…

Вот зараза! Не удержался от шпильки!

— … Нам придётся учиться жить дальше во славу нашей Империи, во имя будущих поколений, во имя Чести быть наследниками наших великих предков, построивших великую Цивилизацию и шагнувших к звёздам. Мы справимся. Мы будем достойны их. Я уверен в этом.

Владимир открыл папку и вытащил большой лист бумаги, украшенный гербом.

Слово взял Министр Двора и Уделов.

— Согласно Традиций и Державных Уложений, согласно Закона о Престолонаследии Российской Империи, с момента смерти Её Императорского Всесвятейшества и Величия Государыни Императрицы-Августы Марии Борисовны Престол Всероссийский переходит к Наследнику-Цесаревичу по праву первородства. Прошу Его Императорское Всесвятейшество и Величие Государя Императора-Августа Владимира Борисовича поставить свою подпись под Манифестом о восшествии на Престол Всероссийский.

Владимир поставил автограф.

— Полномочные свидетели и должностные лица скрепляют и подтверждают, что Государь Владимир Борисович поставил свою подпись собственноручно.

Сначала подпись и Государственную Печать поставил сам Министр Двора и Уделов. Затем я. Затем наши подписи засвидетельствовал Имперский нотариус.

— Сим подтверждается и провозглашается что все процедуры восшествия на Престол Всероссийский проведены в полном соответствии с Законом и признаются совершенными.

После нотариуса слово вновь взял Министр Двора и Уделов.

— Настоящим вносится запись в Державную Книгу Империи и Династии о восхождении на Престол Всероссийский Государя Императора-Августа Владимира Третьего.

Дальше такая же история повторилась с Ромеей. Единством. Террой Единства. Только в отличие от России, Владимир там проходил под номером один.

Вселенский Патриарх провел краткий благодарственный молебен и благословил на Царство и Свершения.

Последним слово взял слово сам новоиспеченный монарх.

— Я клянусь перед Ликом Господа Бога Нашего, быть верным народу своему, справедливым в своем правлении, Хранителем Веры и Традиций, Защитником всех подданных, Покровителем образования, науки и искусств, Опекуном благополучия и здоровья. Клянусь оберегать наше Отечество, хранить Терру, вести человечество к Звёздам. Честь в Служении на благо Отчизны! Да будет так!

— Стоп! Снято! Трансляция окончена!

Вовка откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Кладу ему ладонь на плечо.

— Ты как?

Не открывая глаз, он буркнул, едва шевеля губами:

— Когда сядешь на моё место, я тоже у тебя ехидно спрошу: «Ты как?»

— Ой, ладно. Может тебе ещё понравится.

— Год, Миша. Год. Ты обещал. Или я отрекусь прямо сейчас. Где Сашка, кстати?

— Бузит со своими дружками. Пытается организовать такую же трансляцию из Собора, но митрополит Иов отказывается его венчать на Царство.

Вовка хмыкнул и устало спросил:

— Ты случаем не знаешь, сколько людей собственноручно убил наш добрейший митрополит в прошлой жизни?

Качаю головой.

— Не знаю. И знать не хочу. Ты прав — это было в прошлой жизни и ответ Иову точно держать не перед нами с тобой.

— Согласен.

— Кстати, сообщают, что Иов таки уговорил Сашку посмотреть трансляцию твоего восхождения на Престол. Сашка приказал своим сдаться. Готов встреться с тобой.

— Ну, готов, значит встретимся. Только ты поприсутствуй. А то я его грохну.

— С какой это стати? Вы два брата, вот и общайтесь.

— Ты мне тоже брат. Даже больше чем брат. И ты Кесарь Империи.

— Великий Кесарь.

— Да хоть Величайший из Самых Великих средь всех Звёзд Мироздания Сущих. Найди его и организуй его сюда.

— Как прикажете, мой Повелитель! Чай организовать?

Вовка почесал нос и покачал головой.

— Не, не надо. Ещё кипяточком в морду плеснёт.

— Что собираешься с ним делать?

— Посмотрим, что он скажет.

— Логично.

* * *

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИУДЕЯ. ИЕРУСАЛИМ. ЗОНА РАСКОПОК. 6 января 2020 года.

— Дмитрий Тимофеевич, но не слишком ли смело утверждать, что эти руины — это именно дворец царя Манассии?

Старый профессор задумчиво рассматривал образцы.

— Знаете, Мария Климентьевна, в археологии никогда ни в чём нельзя быть уверенным на все сто процентов. Сколько было таких случаев, когда купленный на чёрном рынке предмет или артефакт, который нигде никогда не проходил через экспертный анализ и не фиксировался в документах и отчётах ни одной археологической экспедиции, вдруг оказывался подлинным, а то, что считалось априори подлинным, точно так же неожиданно оказывалось подделкой, пусть и хорошо исполненной. Иной раз на зависть как хорошо. Иной раз так и кусаю себе локти с досады, что не могу привлечь такого специалиста по подделкам к себе в экспедицию в качестве штатного эксперта.

Эби хмыкнула.

— А зачем вам специалист, который изготавливает фальшивки?

— Ваше Высочество, а вы никогда не задумывались над вопросом, почему государство никогда не казнит фальшивомонетчиков? Ведь на каждой нашей (и любой другой) купюре написано: «Подделка государственных билет Имперского Банка карается смертной казнью». Вы знаете, хоть об одном реальном случае казни? И не узнаете. Если кого и казнят, то совершеннейших идиотов, да и то, когда нужно пустить пыль в глаза обществу, ведь все серьезные фальшивомонетчики знают друг друга и их не купишь на такие дешевые «сообщения». А не казнят их потому, что государству нужны люди, которые могут находить уязвимости в защите государственных систем, будь то денежные знаки, документы, программное обеспечение, технологии и всё, что требует защиты в том или ином виде. Для защиты своих систем и взлома защитных систем противника. И не только противника, уж поверьте. За друзьями шпионят даже больше, а уж за своими…

Эбигейл вспомнила вездесущие системы мониторинга и промолчала. Вместо этого она поспешила перевести опасный разговор на более нейтральную тему:

— Но, у вас же серьезная организация, финансируется из Имперской Академии Наук, а также, из фондов Императорского Археологического общества.

— Мария Климентьевна, не в укор вам и вашему Дому будет сказано, но финансирование от Академии Наук крайне скудное, разве что хватает на дорогу туда и обратно, и если бы не фонды Императорского Археологического общества, гранты от Государыни и помощь от Экспедиции Службы Егермейстера Двора, то мы бы влачили тут совершенно жалкое существование. И, признаться, я соглашался на ваше участие в нашей экспедиции большей частью преследуя свои меркантильные цели. Ну, не свои, а финансирования экспедиции, в общем, вы меня поняли. Мне старику давно уже ничего не надо. Я учёный, а не финансист. И я рад, что я ошибся,