Отстойнике не встретишь, только за Вторыми воротами. Ну и охраняются такие деятели не хуже президентов. В целом, получается эдакая ходячая лаборатория или завод. Хотя здесь публику подбирают специфическую, часто из пробитых геймеров в основном, для которых виртуал — жизнь. Готовы там навечно оставаться. Всем хорошо в итоге, от подобного симбиоза.

— Смотрю, у вас каждая строка в жилу…

— Не строка и не в жилу, а лыко в строку, — показал знания великого и могучего Альфред. — На том и стоим. Гораздо лучше, когда все стороны крайне заинтересованы в результате, чем откровенно принуждать, третировать и заниматься прочей пустопорожней ерундой. Добиться можно, но и усилий затратишь на порядки больше. Тем паче среди грязных найти желающих легче легкого. Только свистни, и очередь до горизонта.

А ведь верно, даже со мной этот прием работал. Я сам везде бросался в атаку, как в том анекдоте, про кота и горчицу. Добровольно и с песней. И останавливаться нельзя, хоть язык жжет, но задница ещё сильнее пылает.

Плыть против течения, конечно, хорошо. В сказках. Но я бы посмотрел на тех, кто изрек эту дурацкую истину, когда перед ними не равнинная река — медленная, величавая, глубокая и неспешная, а горная, стремительная, дикая, необузданная и невообразимо резкая. Вряд ли там даже чемпион мира по плаванью выгреб бы. Но звучало красиво.

Да, красиво.

Выбраться на тихий берег? Кто меня ждет? И где? Уверен, предложение от той же Ирии таило в себе не меньше опасностей, чем демоны во врагах.

— Время на размышление у меня есть? — настала пора, несмотря на поздний час, посетить Билли Бомса — торговца, рекомендованного Фёдором.

— Часа три — максимум, если хочешь, чтобы к обеду завтра, тьфу ты, уже сегодня, доставили. Насчет «дозатора» — я серьезно. Не возьмешь, пока горячий — улетит, и моё влияние не поможет. А тебе для прокачки пригодится. И да, хочу сообщить пренеприятное известие, увы и ах, но универсальных крисов у меня больше нет в запасах. Не склад. Ещё какая-то с тобой аномалия, четверть энергии, будто в землю уходит. Теряется. Поэтому можешь заказать, если поднимать уровни планируешь. Одна штука в твоем случае — двести пятьдесят тысяч марок. Считай два — три на характеристику нужно.

Странная история. Да, в описании «Цитадели разума» имелась строка про такой факт. Но там чётко вроде бы было сказано, что двадцать пять процентов вычиталось только с тех кристаллов, какие я получал посредством личного убийства существ. Специально посмотрел, ничего не поменялось. Почему тогда потери? Ладно, хватит голову разной фигней забивать. Следует учитывать.

Вот ещё одна проблема. В холостую отработать сто часов, без роста «совершенствования»… Нет. На дурость похоже. Надо на сколько хватит, на столько и заказать.

— «Регенерация» и «магический взор» чистые сколько стоят?

— Тридцать и пятьдесят штук клади смело.

— Ладно, схожу проветрюсь, всё обдумаю. Через пару часов дам ответ. Ты здесь будешь?

— В штабе. И про Клановое дело не забывай.

— Про него и думаю. Ознакомлюсь с теорией, — потряс «томиком», — поем и тебя найду. Что насчет зелья и гранат?

— Тебе прямо сейчас?

— Да. К чему тянуть?

Зачем этот вопрос, если через несколько секунд всё необходимое появилось в объективной реальности? Гранаты хаоса, огненные и кислотные — по двадцать. Столько же чудотворных эликсиров. Отлично. Сразу лучше на душе стало. Спокойнее. Отчего-то возникла мысль: меня теперь так просто не возьмешь. И скептически-самодовольная, а до этого «просто» было взять? Не без труда прогнал её, с таким же дурацким настроением, в котором превалировало пренебрежение к врагам.

— Обязательно зайди, даже, если брать ничего сегодня не будешь. Сообщишь. Ещё пропуск тебе выпишу, из лагеря без него не выпустят. Все шесть точек выхода в этот раз зафиксированы, а не как всегда — ходи откуда хочешь, куда хочешь, в любое время суток. Меры вынужденные. Обстановка тревожная.

И пока-пока.

Обдумывал всё, и так катал мысли, и эдак, пока шёл до шатра с развевающимся пиратским флагом, который был заметен издалека, пусть вокруг царила ночь и дождливая хмарь. Ушлый торговец точно заплатил за магические эффекты. С развевающегося черного знамени весело ухмылялся белый череп с над скрещенными костями, а ещё оно подсвечивалось, словно в луче прожектора.

Дилемма передо мной стояла непростая.

Брать в долг у клана откровенно не хотелось, а ещё проценты. Двоих низших со свитами требовалось прибить, чтобы только их отдать. Второе — сроки. В стандартный месяц хочешь не хочешь, а пусть не миллион, но гораздо больше его половины, пришлось бы выкладывать на протяжении пяти лет или пятидесяти местных месяцев. Вроде бы немного. Но тут следовало понимать, что мне пока везло дико, вообще, вся наша группа удачей была обласкана. А если неурожай?

По артам. После раздумий решил, что обязательно брать «Дозатор», так как он в отличие от «BM-Т» мог улететь в любой момент. И «Крио М-TС-600-220». Итого: шестьдесят два с половиной миллиона. А они у меня имелись. Остатки пустить на универсальные кристаллы? Да, вроде бы логично.

Кроме этого, существовали обязательные «мелкие», на фоне остальных, расходы — долг Вилли, расплатиться за Черный дом, затем за слепок и обучение. Эти средства требовалось добыть.

Активы — лошади и арс, их продавать не собирался. Трофеи… Вот здесь нужно разбираться. Если что, то дня через три продам всё сегодняшнее железо, доспехи, посмотрю и на артефакты. Плохо другое, базы данных у меня отсутствовали. Можно привлечь на опознание Никодима, хотя никому не хотелось сообщать о добыче из соображений секретности, учитывая «демоническую сущность» и открывшуюся скрытую ячейку под артефакты. Козырь остаётся козырем, пока про него никому неизвестно.

И это правильно. Они должны быть. Чем больше, тем лучше. Пока я для многих, как открытая книга. А вокруг каждый имел интересы. Тот же Альфред, даже отрабатывая откат, решал дополнительные проблемы. Свои.

Инъектор мог и подождать. Черт его знает. Но кровь попробую толкнуть. Один чёрт, её столько мне не требовалось. «BM-Т» — вещь наиважнейшая на выбранном пути. Там требовалось характеристики открыть. Но в целом… Есть куда стремиться, и это я ещё список не изучал. Хотя, уверен, по-глупому Альфред не стал бы подставляться, подсовывая откровенный шлак, когда в списке имелись лучшие аналоги.

Стоп!

Нет, так не пойдет. Это мысли меня старого откуда-то выползли. Итак, что мне нужно? Все четыре позиции. И с боевой химией, стимуляторами, антидотами. Тому же Вилли я переплатил огромную сумму за «Искатель», но благодаря комплексу оставался жив до сих пор. Иначе бы схлопнулся давно. Поэтому… Рассмотрю вариант и