в Норд-Сити, как и именно там существовала связь с банковской системой ЦК для получения кредитов и других финансовых услуг подобного рода.

Следующее ограничение. Сумма в тридцать пять миллионов становилась доступной после того, как полностью были бы начислены все очки северного «стажа». В противном случае мой потолок упирался в восемь. Данный аспект на корню резал возможность добраться по-быстрому до схрона, откуда выйти невозбранно в магосеть, оформить заем, вернуться и оплатить артефакты.

Условия кредитования в целом были куда лучше, нежели от родного Сбербанка на Земле. Сотрудники последнего пытались постоянно втюхать «льготный» кредит под восемнадцать с половиной процентов, здесь речь шла о пятнадцати. Если платишь регулярно и в срок, то он снижался, и мог дойти до десяти. Ещё на Нинее существовала такая практика: возврат полностью суммы долга, в течение стандартного месяца, позволял не переплачивать ничего сверху, ни единой марки. Опоздал на одну минуту — всё. Счетчик включился.

Дьявол крылся в деталях. К злостным и обычным неплательщикам применяли вполне на законных основаниях мотивационные средства. «Плеть» — одно из них. Более того, ты переставал принадлежать сам себе, никакой свободы воли — где сказали работать и на кого, то и делаешь, там и пашешь. Шаг влево, шаг вправо и «здравствуй, каторга», или как её ещё называли, «штрафные батальоны». Но основная засада заключалась в другом: если у тебя имелись необходимые качества для работодателя, то он мог выкупить твой долг и, соответственно, тебя вместе с ним. Вот так, никакого рабства. Абсолютно. И не к этому ли меня подталкивали или опять собственное ЧСВ скакнуло до облачных величин? Ага-ага. Демоноборцы вокруг пачками бегают, а ещё средств вложить, сам в себя, имел возможностей столько — не каждый ветеран так раскошеливался. Может и к лучшему, что ничего пока не получалось? Впереди Мертвый сезон. Не зря же он так назывался.

А шёл я в штаб с уверенностью, что всё решится по щелчку пальцев. Вот как сейчас сигарету подкурил.

После знакомства с краткой справкой от ЦК условий, переброшенной Альфредом, все мечты были зарезаны на корню.

И непростая дилемма. Если насчет «Крио М-TС-600-220» сомнений не имелось — покупать и точка, то в отношении BM-Т и «Дозатора» они возникали. Первый артефакт — это защита, второй — возможности постоянного регулируемого роста. Кристаллов накопилось достаточно, особенно с сильных существ и с разумных. Боялся больше всего перепрыгнуть через уровень, и тогда автоматически шкала Стоунхенджа конкретно так проседала. И мне очень повезло, что пока такого не случилось. Исправить затем дисбаланс, как говорил Фёдор, задача из нетривиальных. Опять всплывала проблема и пробел из-за отсутствия необходимых базовых знаний. Сколько всего необходимо изучить в срочном порядке, и всё это в режиме «смертельного цейтнота», который никто не отключал.

Нет, «Дозатор» упускать нельзя, он востребован, в отличие от остальных позиций, поэтому пока его. На выходе шестьдесят два с половиной миллиона.

— И зачем мне тогда кредит, если не смогу взять здесь и сейчас требующееся оборудование? А тем временем, выполняя ваши же задания, меня может обездвижить и парализовать любая тварь. Да любой полупидар! Со всеми вытекающими последствиями! — конечно, негодовал я «дежурно», и вожжи эмоций отпустил специально. Чуть-чуть. Давил на «сиротство», пытаясь выкружить что-нибудь полезное.

— Положим не тварь и не педераст! — зло выдохнул Альфред, стискивая кулачищи, — И далеко не любая или любой! И кого ты вообще имеешь ввиду?!

Видимо на свой счёт записал эскападу. Вон и глазища засверкали. Так и хотелось ответить бородатым каламбуром: «кого имею, тому и введу» и ещё рассказать поучительную притчу про толпу, крик в неё: «эй ты…» и откликнувшихся, с трудом сдержался.

— На себя не греби! Я об уродах речь веду, — веско ответил, без ноток раскаяния в голосе. — Или думаешь, если ты, Фёдор и Макс легко и спокойно такой финт проделывали, то те, кому сам Бог велел… но скорее, Дьявол, такой возможностью не воспользуются? Ну-ну.

Воцарившуюся тишину разбавляло сопение. Секунд десять прошло, не меньше, пока здоровяк боролся с эмоциями. И с чего такие перфомансы на ровном месте?

— Понял твои опасения, — наконец заговорил вполне нормально, но нет-нет и косился злым взглядом: — Действительно, проблема. И в их арсеналах, учитывая наличие того же «Праха», может иметься многое. Да, многое. Как вариант, третий подавитель воли. Вот что… Так уж и быть, — собеседник явно решал какую-то свою задачу, взвешивал нечто, затем огласил вердикт: — Предлагаю на первое время амулет противодействия взять — «Семерку». Отличный вариант за небольшие деньги. Качество на высоте, мои пользуют и радуются. Стоит всего четыреста тысяч, — ничего себе у них «бюджетные» цены. — Пятнадцать парализующих атак класса А отражает легко. Ну, или по две-три от магов уровня гораздо выше. Предмет требует привязки, при попытке извлечения саморазрушается и при выработке ресурса тоже. В принципе, могу цену сбросить до трех сотен. Как на это смотришь?

— Давай за двести пятьдесят, расчет прямо сейчас. И договорились. Денег в обрез. Универсальные кристаллы надо ещё купить, — пояснил причину торга.

— Без ножа режешь! — довольно фальшиво попытался возразить тот, но затем согласился, рубя ладонью воздух: — А и чёрт с ним!

Актер, мать его!

— Когда доставят? — задал главный вопрос.

— Не нужно ничего доставлять, имеется в запасе. На зачистку ресурс выделяется.

Ох и выжига, на ходу подметки рвал. Но мне от этого только лучше.

— Ясно, — кивнул понимающе, — Деньги тебе переводить?

И опять «угадал».

В итоге выгреб практически все запасы, оставив «на развод», а точнее на всякий непредвиденный случай, двести тысяч с копейками. После обеда должны были доставить и оба артефакта, и универсальные кристаллы. Договорился с главным, насчет наблюдения и возможной корректировки во время установки «Дозатора». Затем привязал амулет «АнтиПаралич-7», который обладал всеми перечисленными здоровяком свойствами. Тонкое «безразмерное» колечко из серебра, на ободке которого чернели руны, отлично разместилось на мизинце.

— Давай проверим! — сразу настоял на обкатке: — Попробуй воздействовать на меня, как там, возле фонтана.

— Смысл… — нехотя и лениво протянул тот, но тут же перед глазами вспыхнуло ярко-красное сообщение:

«Внимание! Воздействия извне уровня A («Парализация», «Ограничение доступа к артефактам и заклинаниям», «Бессилие») успешно блокировано! Доступный ресурс — 9 зарядов».

Испытание девайса, если перевести на марки, получилось весьма затратным. Но мне было пока плевать, главное, сработало. И ещё:

— Тебе системка приходит, что обездвижить меня не получилось? — задал один из наиважнейших вопросов.

— Нет. Это надо способности минимум в две A ещё и с плюсами, или, как вариант, развивать ментальное направление. Например, Фёдор бы понял. Ещё один вариант, если использовать специализированные арты.

— Понятно, —