образовалась прогалина. Лук будет удобно натягивать, и обзор отличный. А не обратят ли на это внимание и враги? Могли, но учитывая оружие, особого выбора не имелось. Да и надеялся на активный маскировочный режим и артефакты. Не стоило сбрасывать со счетов превентивный удар. Нет… Вряд ли. Разместил «Шипы тьмы» там, где вломился в кустарник, среди него, ещё до кучи несколько жменей «чеснока» рядом с каждой западней посеял. Сменил простой арт на «Объятия огня», на всякий случай.

Теперь ждать.

Успел прикинуть, куда забрасывать гранаты и какие, для чего расстегнул подсумок. Нужно было потом попробовать кольца, снятые с Волосана, использовать в качестве слотов быстрого доступа. Или найти нечто подобное. Вот ещё одна идея, в какую уперся, только начав действовать. Да, мелочей тьма. Учиться, учиться и ещё раз учиться.

Был уверен, сначала уроды вряд ли подумают, что дичь попробует дать отпор. Их же гонит азарт охотников, когда плюют на всё. И мир сужается только до цели. Этим следовало воспользоваться на двести процентов.

Посмотрим…

Буквально через две минуты на прогалину выскочил первый противник, за ним чуть слева появилась вторая следопытша или следопытка. Чуть прошли вперёд, замерли, вертя головами по сторонам. Рассмотрел на них легкую броню, похожую на ту, что красовалась на Джоре. В руках гости сжимали короткие арбалеты. Скорее всего, многозарядные, как у бойцов СБ ЦК.

А затем показалась основная процессия. Её и ждал. Девушка-целеуказатель так и продолжала держаться за спиной здоровенного мужика. Она была приоритетной целью. Затем егеря, а потом три рыцаря и местная Жанна Д’Арк в сплошных доспехах. Гендерную принадлежность последней определил по размерам.

Не знаю для чего, но отнюдь не для маскировки, в прорезях для глаз шлемов горел бордовый огонь, ещё и рога на страх врагам присутствовали. Ни дать, ни взять, фэнтэзи. Или те несли какую-то далекую от эстетической функцию? Всё могло быть. Вооружены крестоносцы были единообразно — длинными прямыми мечами, сжимая их в руках, в левых по среднего размера треугольному щиту.

Ведьма же одета довольно легко — кожаные высокие сапоги, такие же штаны, короткая куртка с широкими манжетами и стоячим воротником, на голове шляпа, как у Индианы Джонса, только с пером. Тонкие перчатки, а каждый палец унизывали перстни и кольца, на указательном и среднем по даже по два. Магия защищала от мороси.

Лицо противницы мгновенно приблизилось, когда я включил «облегчение прицеливания», отметил хищно раздувающиеся ноздри, выбившуюся прядь волос, чуть суженые злые черные глаза в обрамлении мохнатых ресниц.

«Кровопийца» в руках, будто задрожал от предвкушения. Да, мой хороший. Сейчас, сейчас тебя покормим. На теневую стрелу наложил разрыв плоти. Задержал дыхание.

Выстрел!

И прыжок назад, и ещё один в сторону с кувырком. Его проделал на удивление ловко. Хотя какое к чертям удивление?! Если взять и разделить сотню часов тренировок на хотя бы по два в сутки, то получалось, что я минимум полтора месяца посещал спортивную секцию ежедневно. А, если всё умножить на смертельные схватки…

Мысли пронеслись мгновенно третьим потоком, вместе с ударившим по моей позиции черным лучом диаметром около метра. Он превращал в пепел или в прах всё на пути — траву, землю, кусты, камни, мох и деревца. Температура вокруг не поменялась, не поднялась на градус, дым тоже не повалил. «Чеснок», скорее всего, канул в лету, но «Провал Хаоса», к моей радости, оставался активным. Впрочем, чёрт его знает, как на него подействовало непонятное оружие. Но неплохо они зарядили!

Просека, мать её!

Результат от моей атаки заставил выругаться. Дрон чётко зафиксировал, что теневая стрела бессильно исчезла в полуметре от группы.

Сука!

Всё происходило одномоментно, в несколько долей и секунд. Пока дьявольское излучение аннигилировало даже само пространство, а метательный снаряд, выпущенный из лука, растворялся, я уже отправил по чуть навесной траектории в сторону противника огненную гранату. Она ещё находилась в полете, а два следопыта, перегоняя друг друга, понеслись в сторону моей бывшей позиции, где преграды перед ними расчистила и смела подконтрольная тьма.

Не успел похвалить, заявить «молодцы!», как оба влетели в ловушку.

Сработала она на загляденье! Никаких дополнительных спецэффектов, только на грани слышимости затихающий бдтууухххх… И парень сначала раздулся непомерно, а потом взорвался изнутри. Какие-то кровавые ошметки раскидало вокруг на несколько десятков метров.

Смерть противника засвидетельствовал кристалл.

Девушке, которую галантно не пропустил вперёд себя напарник, повезло больше. Хотя, как посмотреть. Всё лицо в глубоких царапинах, один глаз заплыл, а из брони торчали обрывки ткани и ниток. Она попыталась встать, но рухнула обратно на землю.

И перед глазами мерцающее сообщение: «Внимание! Ловушка «Провал Хаоса» сработала штатно. Поражено две цели: первая — повреждения 100 % (мертва), вторая — предположительное поражение 44 % (тяжелые ранения, однако возможен процесс восстановления)!»

Моя граната же упала прямо под ноги одного из рыцарей, начала разбухать, разрастаться, а затем исчезла. Все последствия — болезненная гримаса на лице магини, заметная даже отсюда.

Затем она вытянула в сторону контуженной руку, и я увидел скорее при помощи характеристик, чем реальным взором, слегка фиолетовую линию, соединившую дам. Пострадавшая сразу задвигалась активней.

Нет, так дело не пойдет!

Между будущей моей жертвой, силящейся встать и преследователями, поставил «Объятия огня». На автомате! Подумал и всё! Никаких иконок, ползунков и прочей отнимающей время фигни. Действительно, работа с магоинтерфейсом облегчилась на порядок. Просто представил, где должен быть магический капкан, его размеры — радиус около трех метров. И готово!

«Вспышка» на предельной дистанции рядом с врагами! И только сейчас мысль, надо было ещё одну гранату швырнуть. Но уже оттолкнулся от чудовищного корня, рыбкой вылетел из кустов, совершая длинный кувырок, вскочил на ноги, два шага-прыжка, позади что-то ухнуло. Мимо пронеслись комья земли и обрывки кустов. Я оказался рядом с девушкой, которая смогла встать на колени. И снес её, будто обнимая. Успел выдернуть из ножен подарок Фёдора, и когда мы оказались на земле, нанес не меньше пяти-шести ударов в бок, со скоростью превышающую иглу в швейной машинке. Тут же, не останавливаясь, откатился в кусты, успел заметить краем глаза кристалл.

Рванул вперёд и влево, а затем сразу по наитию резко прыгнул вправо. И тут же, где я находился секунду назад, сверху ударил белоснежный луч. Он ушел в землю, не знаю на какую глубину, но в радиусе около метра полностью исчезла почва, как испарилась. Заклинание сработало не адресно, и не на упреждение. Это отчего-то порадовало. От той же цепной молнии вряд ли убежишь, когда целеуказание ей дал хозяин.

— Неееет! —