Показатели напарника за корнями немного ниже, как и уровень — одиннадцатый. Но мне выше головы хватило бы.

Отметил: в отличие от обычных мертвяков — эти не светились в магическом взоре, полностью сливаясь с окружающим фоном. Мой дрон их вычислил по каким-то другим признакам, как и вчера.

М-да.

Перечитал вновь системку. И это общая справка, без учета особенностей тварей непосредственно передо мной. То есть она лишь обозначила минимально-возможный базовый набор умений, соответствующий заявленному уровню существа. А ведь могло дополнительно иметься многое, начиная от артефактов, которые нежить могла использовать и использовала, что мне стало известно в первый день присутствия на Нинее, и до навыков, полученных от жертв.

О том, что трупов на пути тварей было немало, говорило все. Сначала простой мертвяк дорастал до умертвия, которое предельно развивалось, и только затем эволюционировало дальше, переходя на следующую ступень, количество же уровней на каждой не меньше десяти. Раз они не «светились», следовательно, это монстры, модифицированные мертвыми некромантами, и что те могли им прикрутить сверху — неизвестно.

Но даже начальные вводные заставили выступить капелькам ледяного пота на лбу.

И что делать?

А по позвоночнику холодные-холодные мурашки и мороз, мороз по коже. Волосы чуть шевелились на затылке. Впрочем, страх подстегнул перебор возможных вариантов действий, как и помог провести неутешительную ревизию имеющихся средств поражения. Пусть «Копье Одина» и «Гнев Тора» сразу оказались в слотах, даря робкую надежду, но я боялся даже дышать. Гули легко могли поставить точку в моей бренной. Практически всё имеющееся оружие и большинство атакующих артефактов не могли причинить таким чудовищам ни малейшего вреда. И фатален даже не любой их удар, а легкое касание!

Вряд ли поможет и мой антидот от ZPL, он наверняка не рассчитан на такие угрозы, то есть не спасет от превращения в живую мертвечину, не зря указывалась их предельная опасность. В итоге, любая царапина — и ты труп.

Уходить в закат, наплевав на искомое? Хрен бы с этим тетраэдром?

А дадут ли?

Несмотря на невидимость, я оставлял явные следы присутствия, например, сбитые капли с кустов, травы и деревьев — это далеко не самый яркий ориентир. Какая-нибудь ветка «предательски» под ногой хрустнет… Да просто устроят твари обход территории даже через десять минут, через пятнадцать и… тогда хана.

Догонят, перегонят.

Жутило, но родился и дурной азарт.

Искомая цель впереди. Нужно всего лишь убить двух мертвых вонючих гадин. Сокровища даже в сказках всегда охранял какой-нибудь урод. Здесь обосновались два выкормыша Кощея Бессмертного. Обменять же трофей можно на крайне нужный артефакт.

Ещё один аргумент на чашу весов решения проблемы с монстрами здесь и сейчас: само их наличие, как и особые свойства точки сопряжения, рассказывали, что совсем рядом проводили темные ритуалы, с большой долей вероятности. И их могло быть больше одного, согласно книге Давлетшина. То есть, возможно, закрою и его задание. Кристаллы опять же не лишние…

Мысли на сверхскоростях.

И адски страшно. Дьявольски!

Ведь стоило ближней ко мне твари применить «Звериное чутье», как мне не помогла бы никакая маскировка от артефактов и брони.

До него я дотягивался «Копьем Одина» — и он опасней напарника, поэтому — "все лучшее детям". Захват цели не требовался, просто мысленный приказ. Должно хватить. А вот со вторым… Он в любом случае вычислит источник угрозы быстрее, нежели я проделаю те десять шагов, чтобы дотянуться чем-нибудь и до него. А если попробовать «Призрачного паука»? Добивание… ножом? А не сработает, то жечь все «Гневом Тора» без пощады и сожаления? Успею ли? Должен. И, как страховка — «Призрачная аура». Она позволит сменить позицию и заменить артефакты в слотах, а также избежать любого соприкосновения с токсичным гадом. Плохо, что всего лишь на тридцать секунд. Тогда сразу ловушку «Провал Хаоса» и «Огненную», а затем воткнуть твари «Ледяное лезвие»…

Больше ничего в голову не приходило.

Надежда на лук, когда мог пройти теневой эффект у стрел вместе с «обрывом с крио», довольно оптимистична. Реальность говорила, что мог и не успеть выстрелить. Даже один раз. Но гранаты должны хоть как-то помочь. Кислотные вряд ли — твари, вероятно, защищены от токсинов, раз могли находиться в облаке особо едкой дряни, а вот зажигательную таким — в самый раз.

В любом случае должен запинать.

А если нет?

Крио вокруг всего пять сотен… Почему это важно? Потому что незримое поле — энергия для нежити, которая тратилась не только на действия, но и на восстановление.

Осмотрелся вновь, хотя и так уже ни одного квадрантного дециметра в округе не пропустил. Нет, вроде бы никого не видно. Но «цепную молнию» тоже нужно будет затем поместить сразу в слот.

Тянул, тянул время.

Искал другие выходы.

И не находил.

Дальнейшее в следующую секунду заставило действовать сразу и без оглядки. Может и показалось из-за напряжения нервов, что мертвый подземник начал шевелиться… Но «Копье Одина» не подвело. С грохотом сверху упала на кучу почти прямая молния, толщиной в руку. Жалкая листва не выступила защитой. Поэтому электрический разряд вмиг испепелил монстра, местами оплавил края ямы.

Второй гад среагировал в тот же миг, моментально оттолкнулся, и в высоком прыжке размытой тенью понесся в мою сторону. Причем навелся практически идеально.

Как он отследил убийцу друга?

Хрен знает!

Враг оказался в пределах уверенного поражения «Призрачным пауком». Артефакт сработал штатно, но на меня продолжала нестись на невероятной скорости тварь. Уйти нереально. Та ещё и лапы раскинула широко, как для объятий. Не знаю, может это второй поток сознания, но чётко виделись ближайшие перспективы. Если не убью и не стану бестелесным, то чудовище обрушивается, подминает, ломает, протаскивает по земле благодаря инерции, затем освобождается от пут и начинает рвать моё тело. Совсем, как недавно жеребец тушу медведя.

Одновременно с пораженческими мыслями, благодаря первому потоку, я продолжал действовать. Пусть на рефлексах, пусть бездумно, но действовать!

От меня рванула круговая волна пламени, сжигая все на своем пути, оставляя лишь пепел. Вслед за ней, пересекая гипотетическую траекторию движения монстра, унеслось «ледяное лезвие», которое уже не требовалось. Я успел активировать со страха даже «Призрачную ауру», став на тридцать секунд неуязвимым для всех. И в сторону с места отпрыгнул метров на семь-восемь, готовясь удирать со всех ног и ставить позади «Провал Хаоса», который так же оказался в слоте, как и рядом с ним возникла «цепная молния». Зачем-то ещё и «Парализатор Горху» воткнул.

Сейчас проговаривал порядок действий долго,