— он сделал паузу. — Понимаете, это не обычные Мастера, Эйден, это… Очень опасные люди, которым лучше не переходить дорогу… Проще дать быстрый и полный ответ, чтобы больше их не видеть.

В зале повисла тишина. Мне неприятно такое слышать, однако… По сути, они чужие для меня, как и я для них. Зачем им выдумывать небылицы и рисковать?

— Поэтому мы и пришли, чтобы предупредить вас, — продолжил Дарен. — Понятия не имеем, кто их нанял, но эти ребята конкретно взялись за вас. Раз уж они до нас добрались, то…

Братья переглянулись.

— Слушай, — в голосе Келлена послышалась виноватая торопливость. — Мы не хотели…

— Я понимаю, — перебил его. — Спасибо, что предупредили, — искренне сказал я. — Вы ни в чём не виноваты, так поступил бы каждый здравомыслящий человек.

Братья чуть расслабились. Я же решил не упустить момент и задать вопрос:

— Раз уж вы зашли… У меня есть просьба, — произнес я.

— Какая? — спросил Дарен.

— Мне нужен отряд для похода в Лес. Мой дядя пропал, и…

— Нет, — Дарен почесал голову, пряча глаза. — Извини… Мы бы с радостью помогли, но, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Если мы отправимся в Лес вместе, это может… привлечь к нам лишнее внимание.

— Мы не трусы, Эйден, — тихо добавил Келлен. — Но и не герои. Мы обычные добытчики, которые хотят дожить до старости.

Ладно, они предупредили меня, это уже дорого стоит. Братья Корвины — хорошие парни, надёжные в Лесу и честные за его пределами.

— Понимаю, — сказал я. — Спасибо, что пришли и предупредили меня.

— Да и вообще, мы сейчас… Не можем ходить в Лес, — тихо добавил Келлен.

— Почему? — удивлённо спросил я.

— Наши звери… Хреново себя чувствуют, — ответил он, отводя взгляд.

— Это из-за зелья повышения ранга? — предположил я, вспомнив, что сказал Дарен.

Старший брат злобно посмотрел на младшего, вздохнул и ответил вместо него:

— Именно так. Каждый раз, давая его, мы переживаем, — он говорил с трудом. — Раньше всегда всё было хорошо, и мы возомнили себя особенными, но…

Он горько усмехнулся.

— Но в этот раз какая-то сволочь нас сглазила, — добавил Келлен.

Лицо брата поморщилось, но он не возразил.

— Сейчас наши звери не важно себя чувствуют.

— А поточнее?

— Они стали вялыми, плохо едят, а также начались проблемы с шерстью, зубами и… Магическими каналами.

По всей видимости, у них проявились побочные эффекты от зелья повышения ранга. А что… Если я смогу им помочь?

— Приведите их завтра на осмотр, — уверенно сказал я.

Братья переглянулись.

— Зачем? — спросил Дарен. — Мы уже водили их к лекарям Ассоциации, нам сказали, что с этим ничего не сделать, остаётся только ждать и надеяться, что само пройдёт…

Само пройдет? Это так не работает.

— И всё же, приведите их. Возможно я смогу им помочь, но только возможно.

Дарен нахмурился, и хотел что-то сказать, но брат положил руку ему на плечо.

— Мы завтра придём, Моррис, — сказал Келлен, особо выделив последнее слово и бросив быстрый взгляд на брата. — И… Спасибо.

— Пока не за что, — ответил я.

Дарен внимательно посмотрел на брата и коротко кивнул мне. Келлен поднялся с табурета, подошёл и протянул руку. Я пожал её.

Проводив их до двери, запер ее и направился к столу. Уперев кулаки о его край, стал складывать факты.

Кому-то из влиятельных людей понадобилась информация о серебристых сочниках, а это растение я добавляю в корм…. Неужели кто-то проанализировал его состав и не смог сам выяснить все ингредиенты? Когда мы попали в биом, где росли сочники, братья Корвины сказали мне, что никогда его не видели. Может быть, в этом мире никто не знает, что это за растение? В теории — да, но как это проверить… Точно, я же так и не вернул атлас Элиану!

Пролистав его, я не нашел ни одного похожего растения.

Это интересно, сочников и правда нет в атласе. Ладно, допустим они являются уникальными растениями. Тогда кто проанализировал корм? Это явно кто-то из тех, кому я его продавал, а список небольшой: Хольц, Элиан, Мира, Эвген, да пара студентов из академии.

Хольц вряд ли — тренер не произвел на меня впечатление человека, способного на такое.

Элиан? Точно нет, тут и думать нечего.

Мира? Она скупает корм, чтобы я не продавал его никому другому… Это явно не просто так.

Эвген? Неизвестные студенты? Я не знаю о них ровным счётом ничего, так что вполне может быть кто-то из них.

Или вообще тот, кому мой корм вовсе не предназначался?

Я потёр переносицу. Голова гудела от усталости и бесконечного потока проблем, каждая из которых требовала срочного решения. Дядя в Лесу, денег не хватает, кто-то копает под мой бизнес, а я один.

Крох поднялся с пола, подошёл ко мне и ткнулся лбом в ладонь.

— Знаю, знаю, — сказал я, поглаживая его по голове. — Вместе мы со всем справимся.

Зверь посмотрел на меня умными глазами. Люмин спрыгнул со стола, подбежал и остановился с другой стороны. Оба зверя стояли у моих ног, как два якоря, не дающих унести меня потоком проблем. Я присел, погладил обоих и сделал несколько глубоких вдохов.

Ладно, хватит жалеть себя. Я поднялся и пошёл во двор. Загон встретил меня тишиной и запахом свежего сена. Брумиш лежал на правом боку, вытянув переднюю лапу. Услышав мои шаги, он открыл глаза и повернул голову. Я присел рядом и начал осмотр.

Дыхание ровное, глубокое, без хрипов. Слизистые порозовели, повязка сухая.

— Потрясающая регенерация, — пробормотал я.

Брумиш тяжело вздохнул. Фирменный вздох, выражающий одновременно терпение и лёгкое раздражение.

— Молодец, — сказал я, поглаживая бронебруса по морде.

Зверь посмотрел на меня внимательно. Мутная усталость в его глазах сменилась осмысленным взглядом. Теперь он узнавал меня и, кажется, начинал доверять.

Я наполнил миску водой, нарезал мясо в другую и поставил перед ним. Когда они опустели, зверь облизнулся и опустил голову на подстилку.

Забрав посуду, вымыл её и руки. Затем вернулся в лавку и услышал стук в дверь.

— Кто? — спросил я.

— Я пришёл за кормом, — ответили снаружи.

Отворив дверь, увидел на пороге мужчину от Миры.

— Секунду, — сказал