– И насколько же холодно будет в этой камере? Если он закован в обсидиан, то не сможет разжечь огонь – и погибнет! А моя бабушка? Я должна предупредить всех фоморов в Чавелл-Вудс! Добывать пищу в темноте невозможно. Они умрут от голода!

– Боюсь, твой отец умрёт независимо от того, сможет он разжечь огонь или нет. И все остальные тоже… – Голос Немайн затих.

– Цветы диэмы, которые завяли возле пещеры дуайан! – выдохнула Келси. – Бабушка сказала, что это предвещает беду.

– Да, – сказала Немайн, словно она тоже видела цветы.

Холодный ужас просочился в вены Келси, притушив её пламя.

– Когда это случится? – спросила она, тяжело дыша.

Немайн вздохнула.

– Мы точно не знаем. Но это неизбежно.

Брона провела пальцем по льду между кораблями, застрявшими в море, как будто пыталась расколоть его.

– А почему?

– Этого мы тоже не знаем, – сказала Маха.

Брона подавила горький смешок.

– Ну, в таком случае ваше пророчество совершенно бесполезно.

Келси чувствовала себя так же, как в прошлом году на озере Морроу – через секунду после того, как в последний раз втянула воздух, и за миг до того, как поняла, что может дышать под водой. Только на сей раз она тонула в море неизвестности.

– Зачем вы нам рассказали?

– Мы можем общаться только с вами. Да и то, боюсь, это ненадолго.

Взгляд Немайн на секунду переместился на что-то невидимое, а затем снова вернулся к Келси.

– Ты и твоя фианна должны остановить это. От вас зависят жизни всех и каждого.

Келси ощутила комок в горле. Её затошнило.

– А почему вы сами это не остановите?

– Мы не можем попасть в ваш мир. Сидрали закрыты для нас.

Немайн посмотрела на Келси словно бы с сожалением.

– Разве вы не в этом мире? – растерянно спросила Брона. – Остров Вечной Юности…

– Он больше не здесь, – ответила Маха.

– Из-за того, что случилось в прошлом году? – Келси забеспокоилась.

– Нет. – Немайн слегка улыбнулась. – Из-за того, что произошло девять лет назад, когда я оставила тебя в мире людей. Сейчас нет времени на подробные объяснения.

– Нет времени?! – Келси кипела от злости. – Разве мы с Броной мало пережили?

– Я понимаю твой гнев, дочь. – Немайн придвинулась к ней. – Ярость и неистовство очень естественны для нас. Но я всегда буду любить тебя – и в этой жизни, и в следующей.

Однажды Келси уже слышала, как мать произнесла подобные слова. Это было аккурат перед тем, как она заколдовала её и выбросила в залив.

Призрачная аура Немайн мерцала над ней, как Млечный Путь, когда она попыталась поцеловать Келси в макушку. Келси отпрянула, боясь того, что этот поцелуй может сотворить с ней. Немайн одарила её грустной, понимающей улыбкой.

– Надеюсь, ты одержишь победу в битве, но боюсь, она будет одной из многих и многих, которые ещё впереди.

Её аура словно взорвалась, рассыпавшись звёздами. Звёзды влетали в хрустальные стены и безвозвратно пропадали в них. Вот так просто мать Келси исчезла.

– Что это должно означать? – спросила она у Махи.

– Я не знаю. Мы видим разные вещи.

Маха протянула руку к Броне.

– Ты можешь это сделать, дочь. Тебе достанет ума и сил спасти их всех. Я в тебя верю.

Взглянув на лицо матери, Брона растеряла всю свою браваду.

– Подожди!

Она выпустила мизинец Келси. Наступая на кости и бог знает что ещё, Брона размахивала руками в тусклом свете, словно ловя образ матери, – пока женщина не исчезла без следа.

– Они ушли, – разочарованно произнесла Брона.

Эмоции Келси качались как маятник, начиная с грусти, проходя через страх и заканчивая горьким гневом.

– Всего лишь одна из многих и многих, которые ещё впереди? Как могла моя мать сказать нечто подобное и уйти, даже не объяснив, что она имела в виду? Неужели нам всю жизнь придётся бороться то с одним дурным предзнаменованием, то с другим?

Брона обречённо вздохнула, положив руку на плечи Келси.

– Я не знаю. Но, по крайней мере, мы вместе. И мы можем это сделать.

– Мы должны это сделать.

Келси прикоснулась к стене. Из головы не шёл образ отца, замерзающего в тюремной камере.

– Если то, что показала нам моя мать, действительно произойдёт, мы обязаны сделать всё, чтобы это остановить! Иначе…

Она запнулась, не в силах продолжать, и Брона договорила за неё.

– Все в Землях Лета умрут.

15

Посмешище

Что-то ударило в каменную дверь с такой силой, что стены пошли трещинами. В лицо Келси полетела пыль, и у неё защипало глаза. Снова раздался грохот, и массивный камень покатился вперёд, врезавшись в Келси и Брону.

– Мистраль! – выкрикнула Келси, раскинув руки.

Давай же, работай!

Скрежет прекратился. Воздушная подушка пульсировала между кристальной стеной и каменной плитой, не давая ей раздавить девочек насмерть. Брона громко выдохнула.

Келси услышала, как Скатах кричит страшным раскатистым голосом:

– Кто посмел?!

Брона и Келси выглянули из-за камня. Ослепительный свет пылающего копья наставницы ударил им прямо в глаза.

– Мёрфи? Ли? – Скатах опустила копьё. – Как вы сюда попали?

Наглые орланы, сидевшие на плечах Скатах, закричали, ещё больше расстроив наставницу. Она коротко свистнула. Орланы взлетели и исчезли в ночи.

Скатах была в ночной одежде – огромной красной фланелевой пижаме – и насквозь промокла. Она вошла в склеп и огляделась, как будто никогда раньше здесь не была. Наставница неуверенно протянула руку к хрустальной стене, но остановилась, словно боясь прикоснуться к ней. Она высоко подняла копьё, осветив всё помещение.

– Вы знаете, что это за место?

– Судя по костям – склеп, – ответила Келси.

– Не совсем. Кости принадлежат тем, кто пытался пройти между мирами без приглашения.

Скатах наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то.

– Это врата между нашим миром и следующим. Они были здесь задолго до появления Академии, но никогда не открывалась, даже для меня. – Наставница повернулась к ним лицом. – Как вы сюда вошли?

– На самом деле это было несложно. Мы просто прикоснулись к стене, – сказала Брона.

– Ну что ж… Очень любопытно.

Судя по выражению лица Скатах, ей не понравилось это объяснение.

– Почему вы вышли после отбоя? И как вообще узнали, где находятся врата?

Разящий подбежал к Келси и отряхнулся. Во все стороны полетели капли воды. Лишь теперь Келси услышала звук моросящего дождя.

В Землях Лета был идеальный климат. Дождь шёл лишь при необходимости, питая саженцы, пополняя реки, озёра и океаны, причём воды никогда не было слишком много или слишком мало. К утру дождь всегда прекращался, и всходило солнце, согревая землю. Никаких пасмурных дней – и так было всегда с тех пор, как Келси сюда попала. Она ни разу не видела серого неба.

В Академии, на Изумрудном море, по которому они плавали с отцом Броны, в Чавелл-Вудс, где жила бабушка Келси, погода была отличной. Казалось, что климатом в Летних Землях управляет какой-то идеальный таймер, который почему-то в скором времени отключится навсегда.

– Мы встречались со своими матерями… вроде как, – сказала Келси. – Их птицы привели нас сюда. Трудно объяснить.

Скатах вздохнула.

– Не уверена, что хочу знать…