вопрос – большое жирное ДА! – крикнул Зефир. Он тоже запыхался.

– Да. Теперь я думаю, что нам следовало его уничтожить, когда был такой шанс. Но, насколько я помню, именно в тот момент загорелась Нижняя башня, – прибавила Брона. – Что ж, на сей раз мы справились.

Так ли это? Можно ли надеяться, что угорь больше не вернётся? У Келси неприятно свело живот.

– Мы уверены, что это была не вода Бездны?

– Да! Не надо делать из мухи слона. Ты придаёшь слишком много значения всякой ерунде. Как с тем маленьким вихрем, который прислала твоя мама. Это не вода Бездны. Обычный ил. – Зефир фыркнул.

Он подошёл к Глиннадриану и ласково провёл ладонью по шее коня. Они оба стали заметно спокойнее.

– Теперь всё в порядке. Никто больше тебя не обидит.

Глиннадриан уткнулся носом в руку Зефа.

– Чике! Что здесь делает твоя фианна? – прогремел голос Скатах, когда они вышли из рощи. – Все Кони знают, что входить в этот денник запрещено!

По пятам за наставницей следовал Разящий. Келси съёжилась, когда он оторвал от своей лапы лягушку, подбросил её в воздух и сожрал в три приёма. У этого Ку Ши был стальной желудок.

При виде Скатах Глиннадриан заржал, мотая головой взад-вперёд. Наставница бросилась к нему; её серые глаза вспыхнули, когда она увидела следы укусов на боку своего скакуна.

– Тут был бойцовый угорь. Он пытался съесть Глиннадриана, – объяснил Зефир. – Мы работали в стойлах, когда услышали снизу шум и поняли, что у него неприятности. Вот почему мы спустились сюда.

– У нас не было времени позвать на помощь! – добавил Найл.

Вероятно, он всё ещё беспокоился о параде, но Келси была уверена, что из-за наказания они потеряли свой шанс.

Скатах вытащила длинный меч из ножен за спиной.

– Где сейчас этот угорь?

– Зефир убил его, – предположил Найл. – Он в реке.

Пёс бросился в воду, вероятно, надеясь полакомиться ещё и угрём. Келси побежала за ним.

– Разящий! Вернись немедленно!

На полпути Келси с удивлением увидела, что уровень воды по-прежнему ниже её колен. Она прошлась туда-сюда вдоль берега, обнаружив, что река глубиной всего в несколько дюймов, а угря нигде нет.

– Он исчез.

– Но… – Брона нахмурилась, качая головой. – Ничего не понимаю! Там был гигантский водоворот! А потом угорь уменьшился в размерах, и водоворот пропал.

– Может, тело угря унесло течением? – предположил Зеф, пожав плечами.

– Возможно. Но меня беспокоит, что он до сих пор здесь.

Скатах с разочарованным видом убрала меч в ножны.

Келси не стала снова упоминать воду Бездны. Зефир встревожился, когда она сказала это слово. Точно так же люди реагировали всякий раз, когда Келси произносила имя своего отца. Бездна – как и Драумморк – была запретной темой. Не стоило об этом говорить.

– Думаете, Зима специально оставила его здесь? Может, они собираются снова напасть? И хотели убрать Глиннадриана с дороги? – рассуждала Брона.

Лицо Скатах стало хмурым и озабоченным.

– Что ж, если так, то ваша фианна нарушила их планы.

Наставница осмотрела Глиннадриана и вернулась. Она по-прежнему обеспокоенно хмурилась.

– Вы четверо заслуживаете похвалы.

– Означает ли это, что можно больше не убирать навоз? – с надеждой спросила Келси, почёсывая зудящую от укусов руку.

– Нет. Боюсь, что нет. Но не переживай. Первой фианне предстоит пробежать не один круг по полю за то, что Фэйган устроил на уроке мадам Ле Дье. Лопес и Хокинс, может, и состоят в его фианне, но не хотят, чтобы место на параде досталось им обманом.

Келси не могла поверить своим ушам.

– Вау! Вот бы теперь их заставили переписать мою работу за меня.

Скатах скрестила руки на груди.

– В первый день учёбы я сказала, что ваша фианна должна побороться за участие в параде от второго курса. И я до сих пор так думаю. Но знай вот что… – Она посмотрела на Келси сверху вниз. – Взросление не менее важно, чем талант. Будь выше этого. Перепиши эссе сегодня вечером.

– Сегодня? – заволновалась Брона.

– Они сделают это, мэм, – вмешался Зефир. – И отнесут мадам Ле Дье до отбоя.

Тем вечером, к большому неудовольствию соседок, Келси почти до полуночи не выключала свет. Забравшись наконец в постель, она чувствовала себя невероятно уставшей, и всё, чего ей хотелось, – это спать.

Однако поспать не удалось. У богинь были другие планы.

14

Предвестницы гибели

Непрекращающееся карканье началось в полночь. Сквозь дымку полусна Келси видела, как мерцают звёзды и Марс играет в пятнашки с Венерой. Для планет было совершенно нормально устраивать ночное шоу. А вот что было ненормально – так это то, что мимо пронеслась тень, закрыв половину полной луны. Тень с крыльями.

– Пайтон? – шёпотом крикнула Келси.

Пайтон застонала во сне, бормоча что-то невнятное – Келси не могла разобрать слов.

Келси по-пластунски ползла по полу, а сверху доносилось непрекращающееся воркование. Рука Пайтон свешивалась с кровати. Келси остановилась возле неё и потянула соседку за рукав.

– Пайтон…

– Что?

Она отдёрнула руку и перевернулась на другой бок, как будто собиралась снова заснуть.

– Ты это слышишь?

Келси подняла глаза и ахнула, снова увидев тень на фоне луны.

– Вон! Ты видела ту птицу снаружи?

Раздражённо фыркнув, Пайтон потёрла глаза и уставилась в потолок.

– Нет. Я ничего не слышала и не видела. – Она отвернулась, накрыв голову подушкой.

Можно было обратиться к Лексис, но та лежала на животе, раскинув руки в стороны, и глаза её были плотно закрыты.

«Не обращай внимания. Просто вернись в постель», – было первой мыслью Келси. Если подумать, идея не так уж и плоха.

Она сдала назад, собираясь именно так и поступить, но тут птица – оказавшаяся невероятно огромной вороной – зависла над Келси, паря в воздухе. Взмах крыльев – и вниз посыпались чёрные перья. Они пролетели прямо сквозь стекло и превратились в сияющий дымный след. Он начинался от босых ног Келси, тянулся через всю комнату и исчезал под дверью.

Келси зажала рот руками, чтобы не закричать, и юркнула в ванную. Раздался пронзительный скрежет. Келси подняла взгляд – немедленно пожалев об этом – и увидела когти, царапающие стекло. Несмотря на это, ни одна из её соседок по комнате не пошевелилась. У Келси не осталось сомнений, что это дело рук Немайн.

Охваченная невероятным ужасом и (совсем чуть-чуть) любопытством, она направилась к своему шкафчику, чтобы взять халат.

Почему сейчас? И почему бы просто не спуститься с небес и не постучать в двери Хейвен-Холла? К чему вся эта драма? Зачем сбрасывать ребёнка в залив, если можно было высадить его на причале?..

Отличные вопросы. И веская причина никуда не ходить. Келси уставилась на свою кровать, испытывая большое искушение вернуться в постель. Нетерпеливая ворона снова начала стучать клювом по стеклу, словно отсчитывая секунды.

Вот как это будет, если её мать не получит желаемое. Стук и скрежет всю ночь напролёт. И, вероятно, то же самое повторится завтра. И послезавтра.

Надо покончить с этим эпическим противостоянием! Келси бросилась