Эльвира разговаривала с лёгким акцентом, словно забыла родную речь и сейчас её вспоминала космическими темпами.

— Успокойся, дорогая, не кипятись раньше времени, — Крас поднял ладонь успокаивающим жестом. — Для меня вы все отсутствовали всего пару мгновений. Два шага туда, два шага обратно. А вот для вас, как я понимаю, время тянулось иначе, с разной скоростью.

— И это… — Эля вдруг опустила взгляд в пол, потупилась и густо покраснела — от шеи до корней волос. — За те годы вдали от дома, от людей, я пересмотрела своё поведение. Мне стыдно. Я хотела извиниться перед вами, мальчики. Непристойно так себя вести с мужчинами, как вела себя я. Глупо и по-детски.

— Оу-у-у-у, милая, тебе там знатно промыли мозги, если ты решила извиняться за естественные порывы! — Крас усмехнулся, качая головой. — Ладно, это мы поправим, не переживай. Первое время после моего возвращения я тоже не понимал, где нахожусь и что происходит, это нормальная реакция психики на перегрузки. Аргон, а ты что молчишь, как воды в рот набрал? Или язык отсох от волнения?

— Да потому, что последние десять лет я только и делал, что махал молотом, раздувал горн и учил древние руны, — ответил Аргон, пожав плечами. — А ребята, которые меня этому обучали, были очень немногословны, себе на уме. Привыкаешь, знаешь ли, к тишине, к звону металла и отсутствию бесполезного трёпа. Насколько я понял, меня не было дольше всех. По внутренним ощущениям целую вечность. Но ты был прав, чёрт возьми: это оказалось очень долгим, изнурительным, но невероятно увлекательным и познавательным путешествием. Я у тебя в неоплатном долгу, Крас.

Именно в глазах Аргона сейчас читалась настоящая, глубинная мудрость, какая бывает только у старых мастеров, проживших несколько жизней. Он не постарел ни на минуту, скорее даже скинул лет пять, посвежел лицом, но взгляд не обманешь, очи буквально излучали тяжёлый опыт, спокойное понимание многих новых, неведомых простым смертным вещей.

— Чёрт, — Крас провёл ладонью по лицу. — Завидую вам белой завистью, самую чуточку. Вы побывали в других мирах, на других планетах, видели невиданное. Очень интересно будет послушать ваши рассказы о путешествиях, когда придёт время. Лис, а ты чему научился, чем можешь похвастаться?

— Босс, — Василий оскалился в хищной улыбке, сверкнув зубами, — скорее всего, я теперь смогу завалить тебя в честном поединке один на один, без всяких фокусов. Хоть Пинг и говорил, что ты всё-таки сильнее, быстрее и перспективнее в долгой перспективе, но мы ещё посмотрим, чья возьмёт на короткой дистанции. Я не сдамся без боя.

— Фарад, значит, — Крас кивнул с удовлетворением. — Тренировался у моих бывших друзей и наставников. Кстати, как они там, как поживают? Что изменилось с моего ухода?

Крас очень обрадовался, что Василий попал именно в этот мир, а не куда-то в случайную вселенную. Теперь он сможет детально расспросить его обо всём, что произошло после той трагической схватки с одержимым, которая едва не стоила ему жизни. Вед рассказал ему лишь отрывочные сведения, похожие на обрывки старой киноплёнки, а ему хотелось знать всю историю целиком, от начала и до конца. Так же парень невероятно соскучился по своим старым наставникам и товарищам из мира Фарад и горел желанием узнать, как у них дела.

— Босс, я, пожалуй, тебе потом всё расскажу в красках, за кружкой чего-нибудь горячительного, — Василий почесал затылок. — А сейчас я очень хочу насладиться благами современной цивилизации, от которых отвык за эти годы. За всех говорить не буду, но лично моё тело и душа жутко соскучились по горячему душу, нормальному сортиру без пауков и мягкой кровати с чистым бельём.

— Да кто бы ныл, вот да только не ты! — фыркнула Эльвира, уперев руки в бока. — Я вообще пять лет на дереве жила, как белка или птица какая. И прикинь, эльфийки, с которыми я обитала, вообще не ходят в туалет по-человечески. Они пьют специальные зелья, которые полностью перерабатывают любые продукты питания в чистую энергию, без всяких отходов и запахов. И я, кстати, теперь знаю, как его приготовить в походных условиях! Как вам такой расклад, обалдели?

— Надеюсь, это не самое ценное, чему ты там выучилась за пять лет! — Крас рассмеялся, хлопнув себя по колену. — Поверь, уж без твоего «говносжигателя» мы как-нибудь проживём, обойдёмся старыми дедовскими методами. А вот профессиональный лекарь нам нужен как воздух, особенно после смертельных турниров. Аха-ха-ха!

— Ой-ой-ой, мужланы необразованные! — Эля надула губы. — Не понимаете, как для настоящей девочки важно не какать и сохранять загадочность!

И тут мужики, не сговариваясь, в один голос заржали так, что своды пещеры задрожали.

— Придурки, — Эльвира махнула рукой, но беззлобно. — Уйду я от вас, пока не заразилась идиотизмом. О боже, как же я соскучилась по нормальным трусикам из чистого шёлка и кружевам! Скорее бы скинуть с себя колючие лианы, натирающие всё, что только можно. Всё, отстаньте от меня, я ни слова больше не скажу, пока не поваляюсь пару часов в горячей ванне с ароматной пеной и солью.

С громкими словами девушка упорхнула к выходу из пещеры, легко, почти паря над землёй, будто и не было пяти лет на дереве.

— Да, не сладко, по всей видимости, ей пришлось, если так рвётся к цивилизации, — Крас проводил её задумчивым взглядом. — Ну, с тобой, Лис, всё более чем понятно! Я, хоть и не в полной мере, но представляю, через что тебе пришлось пройти в мире Фарад, и считаю, что это не смертельно… даже полезно для харизмы. Мне сейчас гораздо интереснее, чему именно научился наш молчаливый Аргон.

— Морф, — Аргон поднял голову, и в его глазах заплясали странные искорки. — Могу я тебя так называть? Мои учителя настоятельно просили именно так тебя величать, только «Морф» и никак иначе. Не знаю, с чем связана странная причуда, но они очень настаивали, чуть ли не клятву с меня брали. Мне, если честно, и «Крас» норм было, привычнее. А по поводу того, где я был, что делал и чему конкретно меня обучили… извини, но я не имею права рассказывать. По крайней мере, пока, до особого распоряжения. Единственное, что могу показать без слов, это… короче, могу ли я подержать твои косы минуту-другую?

— Аргон,