– У меня еще кое-что!

Долматов вынул из-за пазухи смятый конверт с княжеской печатью и протянул его мне. Внутри оказалось коротенькое письмо от Разумовского с благодарностью и полторы тысячи рублей. Хорошая сумма по местным меркам.

Буслаев не подвел, через день я получил новые документы и мог смело считать, что начал жизнь с чистого листа. Правда, из прошлой жизни у меня осталось много всего. Например, задача отправиться к последней Арке. Как ни странно, Драгунов забросил идею на счет того, чтобы закрыть ее и сконцентрировался на проблемах княжества. В какой-то степени его можно понять. Кем он был в той жизни? Бомжом, который жил на территории заброшенного научного центра и питался чем повезет. Здесь же его знания получили признание, а в Смоленском княжестве его уважают.

Следующий пункт плана – Полина. Драгунов посветит ее в детали нашего плана, и как только закончится учебный год, девушка приедет в Питер. Я не хотел, чтобы она бросала учебу, но Маслова твердо решила отправиться со мной, куда бы я не поехал. Правда, Полина рассчитывала на ссылку, а тут вон как все обернулось. Впрочем, в Смоленск мне дорога заказана, так что еще неизвестно куда заведет меня судьба. Я уже даже задумывался о том, чтобы вернуться в родной мир, но быстро понял, что не смогу жить прежней жизнью. Слишком уж я прикипел к этому миру, да и Полина точно не согласится на такое путешествие, а оставлять ее здесь не собираюсь.

Через пару дней Долматов с отрядом вернулся в Смоленск, а я перебрался на съемное жилье. Конечно, можно было остаться еще ненадолго у Буслаева, но не хотелось злоупотреблять его гостеприимством, да и я был почти уверен, что моей персоной заинтересуются, поэтому лучше не подставлять под угрозу Ипполита, а решать свои проблемы самостоятельно.

Сменив три квартиры, устроился на краю Петербурга в наполовину заброшенном домике за пятнадцать рублей в неделю. Сумма, конечно, кусалась, потому как зарплаты здесь были в основном не больше трехсот рублей, а отдавать пятую часть от приличной зарплаты в месяц прямо жаба душила.

Успокаивал себя тем, что останусь здесь ненадолго. Во-первых, не хватит денег, чтобы снимать жилье, а во-вторых, нужно отправлять в путь, пока тепло. Где-то в октябре начнутся дожди и заметно похолодает, поэтому о путешествии в Непал можно будет забыть.

Через неделю завершился учебный год, и ко мне приехала Полина. По этому случаю устроил романтический ужин со свечами и даже прихватил в цветочном магазине букет роз. Расстелил одеяло посреди зала, расставил подсвечники и приспособил небольшой столик для посуды с угощениями.

Как я и ожидал, девушка собралась ехать со мной в Непал, а кроме того оказалось, что к путешествию присоединятся Буров, Князева и Матвеев. После того инцидента в Смоленске Фрязин почти не общался с остальными, а с окончанием учебного года он и Тихомирова перевелись в Московскую академию.

Ожидаемо, если учесть, что у Луки почти все родственники в Москве. Лично я никаких претензий к Фрязину не имел, но совесть не оставляла парня, да и друзья перестали с ним общаться. Полина рассказала, что Катя разругалась с ней и Амалией из-за предательства будущего мужа и до конца учебного года жила в другой комнате.

Тут вскрылся еще один факт. Помимо моей компании с нами должна отправиться Аня. Делягин лично взял шефство над девушкой и опекал ее, как в свое время Степаныч носился за мной. Пришлось пообещать Юрию, что я возьму с собой Аню и сделаю все возможное, чтобы девушка смогла вернуться в родной мир.

Мне же лучше. Если я правильно понял, закрывать Арку нужно с другой стороны, то есть, если Аня не сможет это сделать, придется уходить мне, а покидать этот мир я не планировал несмотря на многочисленные проблемы.

– А тебе не кажется, что моя фамилия срывает нашу маскировку? – Полина закусила губу и опустила взгляд.

– Надеюсь, тебе недолго осталось с ней ходить. Ты ведь помнишь о моем предложении, которое я сделал в поместье Масловых?

– Конечно! – девушка зарделась и улыбнулась.

– Вот и нет проблемы. Кстати, я уже знаю как мы можем провести медовый месяц. Предлагаю путешествия. Отправимся в Гималаи, а потом куда твоя душа пожелает.

– А вот это мне нравится. Только, знаешь, прежде чем мы куда-то поедем, я хочу отправиться в спальню. Прямо сейчас и вместе с тобой.

Глава 17. Церемония

– Ваше Величество, вы же понимаете, что мы не можем допустить, чтобы Архипов закрыл Арку? – Реутов явно волновался, хоть и пытался скрыть свое волнение.

– Погодите, а разве он не погиб во время нападения на конвой?

– В том-то и дело, что тело не удалось найти, зато в Петербурге неожиданно появился подросший внебрачный сын Буслаева, которого новоиспеченный отец поспешил сплавить куда подальше. Наши люди навели кое-какие справки и пришли к выводу, что это и есть Архипов. Уж больно мальчишка на него похож, да и Маслова сразу после окончания учебного года примчалась к нему.

– Да, конспирация – не его конек, – император задумчиво постучал пальцами по столешнице, а потом подвинул к себе исписанный лист бумаги, где он расписывал самые важные проблемы.

– А что нам с той Арки, Кирилл Александрович? Ну и пусть закрывает ее парень. Может, захочет вернуться домой. Эксперимент показал, что Арки были ошибкой, в Америке вот их давно закрыли, у нас они вроде как были закрыты, но поди ж ты, две Арки затесались. Что плохого в том, что связь между мирами оборвется окончательно?

– Наши партнерские отношения с Поднебесной могут оказаться под угрозой, если Арка окажется закрыта. Напомню, что Китай инициировал аннексию Непала и сознательно пошел на многочисленные дипломатические проблемы только ради той самой Арки, которая связует два мира.

– Ну, все равно им далеко до наших западных партнеров, которые ради Арок уничтожали целые страны. Кирилл Александрович, у нас и внутренних проблем хватает, а вы еще рассказываете мне о проблемах с соседями.

– Если мы не будем заниматься этим сейчас, придется заниматься в будущем, только тогда это будет куда серьезнее.

– А вы уверены, что Китаю эта Арка нужна?

– Конечно! Вспомните что представлял собой Китай сорок лет назад. Раздробленная аграрная страна без претензий на мировое господство. А сейчас все мировые ремесленники устремляются в Китай, чтобы обучиться новым технологиям, вот только в Поднебесной строго берегут секреты, полученные от собратьев из другого мира.

– Кирилл Александрович, делайте, что считаете нужным, и