не более 25 % установленной массы гало. Позже, по мере появления дополнительных данных, этот предел пришлось еще уменьшить.

Проект MACHO был закрыт в конце декабря 1999 года, положив конец тому, что Олкок называет «главным событием своей профессиональной карьеры». (Сейчас он занимает пост директора Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.) Завершающая статья группы проекта MACHO, в которой были подведены итоги более чем пяти лет измерений почти для 12 миллионов звезд, была опубликована в октябре 2000 года в The Astrophysical Journal10. Прошло менее двух с половиной лет, и 19 января 2003 года во время сильнейшего лесного пожара на горе Стромло сгорела практически вся обсерватория, включая Большой Мельбурнский телескоп.

Проект EROS продолжался до февраля 2003 года, и обзор полученных в ходе него результатов был представлен летом 2007-го в журнале Astronomy & Astrophysics11. Спустя два года телескоп «Марли» был снят с эксплуатации и увезен из Чили. Сейчас это главный инструмент небольшой обсерватории на горе Джаогари в Буркина-Фасо в 250 километрах к северо-востоку от столицы страны Уагадугу.

Охота на МАЧО закончилась. Победили вимпы.

15. Разлетающаяся Вселенная

8 января 1998 года, когда ученые объявили, что расширение Вселенной никогда не прекратится, я по какой-то ерундовой причине пропустил эту пресс-конференцию. Да, я был одним из журналистов, присутствовавших на 191-м Съезде Американского астрономического общества (ААО) в Вашингтоне. Но это был мой первый съезд ААО, и я плохо разбирался в том, в каких аудиториях Вашингтонского конгресс-центра «Хилтон» и в какое время должны были проводиться те или иные мероприятия. Поэтому, когда Сол Перлмуттер и Питер Гарнавич представляли свои потрясающие выводы о вечном расширении Вселенной, я, скорее всего, слушал какой-нибудь занудный доклад в другой аудитории.

После Большого взрыва пустое пространство беспрестанно расширялось. Но ученые не были до конца уверены, будет ли это расширение продолжаться вечно. Дело в том, что расширение Вселенной замедляется под действием суммарной силы тяготения всей содержащейся в ней материи. На протяжении многих десятков лет астрономы пытались понять, достаточно ли во Вселенной гравитирующей материи – светящейся и темной, – чтобы не просто затормозить расширение, а остановить его и повернуть вспять. Результатом такого развития событий будет так называемое Большое сжатие. Ну и сколько же у нас материи? Как мы узнали в предыдущих главах, «взвесить» Вселенную, чтобы выяснить это, – весьма нелегкая задача. Поэтому две группы ученых, возглавляемые Перлмуттером и Гарнавичем, независимо друг от друга подошли к решению вопроса о количестве материи и, следовательно, о будущем нашей Вселенной, с другой стороны – они решили изучить историю расширения, наблюдая взрывы далеких сверхновых.

Сверхновые дали четкий и недвусмысленный ответ: никакое торможение не остановит расширение Вселенной. Похоже, что Вселенной суждено существовать вечно. Как сказал Перлмуттер на пресс-конференции во время съезда ААО, «у нас впервые есть [нужные] данные, чтобы с вопросом о космологии Вселенной обращаться не к философам, а к экспериментаторам». Во всяком случае, я так прочел у других корреспондентов. На следующий день New York Times вышла с заголовком «Новые данные свидетельствуют о том, что расширение Вселенной никогда не прекратится» на первой полосе.

Но это еще не все. Из данных наблюдений сверхновых следовало не только то, что расширению Вселенной не будет конца, но и то, что оно не будет замедляться. Оказалось, что расширение ускоряется. Этот результат не был объявлен на пресс-конференции. Открытие оказалось настолько поразительным, необычным и с настолько далеко идущими последствиями, что потребовалось еще шесть с половиной недель, прежде чем одна из конкурирующих групп сочла такой вывод достаточно обоснованным и решилась публично объявить о нем.

Мы живем в ускоряющейся, разлетающейся Вселенной. Некая загадочная сила, которую астрономы за неимением лучшего названия окрестили темной энергией, «распихивает» пустое пространство. Как будто не хватало таинственной темной материи – у нас тут, говоря словами кэрролловской Алисы, «все страньше и страньше». В декабре 1998 года журнал Science провозгласил открытие ускоренного расширения Вселенной главным научным прорывом года, а в 2011-м трое ученых, сыгравших ведущую роль в этом революционном открытии, включая Перлмуттера, были удостоены Нобелевской премии по физике. И хотя астрономы и физики все еще не знают истинной природы темной энергии, разлетающаяся Вселенная – это уже навсегда.

Давайте вспомним: первые свидетельства того, что Вселенная расширяется и что у нее было начало, были обнаружены в 20-х годах прошлого века. Как уже говорилось в главе 3, Весто Слайфер первым обратил внимание на то, что спектры большей части «спиральных туманностей» имеют красные смещения, а это свидетельствует о том, что эти галактики удаляются от нас с неожиданно большими скоростями. Позже Жорж Леметр и Эдвин Хаббл заметили, что более далекие галактики удаляются с бо́льшими скоростями – как и следовало ожидать, если расширяется целиком вся Вселенная – в соответствии с одним из возможных решений уравнений общей теории относительности Альберта Эйнштейна. Вскоре астрономы пришли к теории Большого взрыва для объяснения происхождения и эволюции Вселенной.

Расширение Вселенной лучше всего характеризуется относительной скоростью этого процесса. Это как с привычной денежной инфляцией. Уровень инфляции не измеряется просто в долларах – это работает только в случае конкретной суммы денег. Вместо этого он измеряется в процентах. Это верно и для расширения Вселенной: его скорость нельзя выразить, например, в километрах в секунду или милях в час – разве что речь идет о скорости удаления в данный момент для объекта, расположенного на определенном расстоянии. Гораздо лучше выражать скорость расширения Вселенной в процентах за единицу времени.

Оказывается, космические расстояния увеличиваются не так уж и быстро. Действительно, они возрастают на какие-то 0,01 % за 1,4 миллиона лет. Другими словами, если расстояние до далекой галактики составляет 100 миллионов световых лет, то примерно каждые 140 лет оно увеличивается на один световой год. Скорость удаления на один световой год за 140 лет – это около 2150 км/с (7,7 миллиона км/ч). Но эта скорость удаления относится только к рассматриваемой галактике и к другим объектам, расположенным на таком же расстоянии в 100 миллионов световых лет. Галактика на расстоянии 200 миллионов световых лет будет удаляться в два раза быстрее, то есть со скоростью около 4300 км/с. Скорость удаления увеличивается на 21,5 км/с на каждый дополнительный миллион световых лет.

Этот коэффициент пропорциональности – 21,5 км/с на миллион световых лет – представляет собой один из возможных способов характеристики расширения Вселенной. Но астрономы обычно выражают расстояния не в световых годах, а в парсеках – одни парсек равен 3,26 светового года. Так что астроном скажет, что Вселенная расширяется со скоростью 70 км/с на миллион парсек (70 км/с/Мпк) –