– Судя по великолепному прибору на голове, вы – Санни, – обратился к потерянным человек, спасший их. – Рядом с вами, осмелюсь предположить – Виспер, остальные – люди из Оазиса, с которыми я плохо знаком. Может представитесь?

Виспер заметно напрягся. Он знал, что «Криос» выведал об их планах, но не мог даже предположить насколько хорошо они были осведомлены. Никто из потерянных не проронил ни слова.

– Хорошо, – теперь напрягся незнакомец. – Хотя бы отпустите этих людей. Мы не причиним вреда ни вам, ни им.

– Вот уж нет. – Произнес Виспер.

– Прошу…

– Виспер, – заволновалась Санни.

– Мы не отпустим этих людей, пока не получим то, что нам нужно! – грозно крикнул Виспер.

– Что же вам нужно? – развел руками человек. – Я же дал понять, что не причиню вреда, и более того, вас ждали здесь уже давно. Никто бы не стал препятствовать вашему появлению, если бы не ваш гениальный план с участием разбитого коптера.

– Расскажите это Видящему.

– Видящему? Его настоящее имя Алан Ковальски. Он был гением, удивительно умным человеком, но очень ненадежным. Кроме того, очень жестоким, что, думаю, вы и сами поняли. Многие из нас будут даже благодарны за его ликвидацию.

– Да, от «Криоса» мы уже столько благодарностей получили. – Усмехнулся Виспер.

– К сожалению, ваш сарказм не уместен. – Нахмурился незнакомец. – Нам действительно очень жаль, что все так произошло. Как показало будущее, вы оказались гораздо более ценными людьми, чем Алан. Хотите знать, почему мы вас ждали?

– Потому что это было неизбежно? – иронично улыбнулся Виспер.

– Да. – Серьезно ответил человек в белом комбинезоне. – Все, как и говорил Основатель. Вы – избраны им.

– Вы имеете ввиду своего таинственного директора?

– Нет, – улыбчиво помотал головой незнакомец. – После встречи с ним вы все узнаете. Вы своими глазами увидите всю правду о том мире, в котором вы живете. Узнаете о том, что случилось в прошлом, и ждет в будущем. Вам выпадет честь встретиться с человеком, который хранит росток нового мира. И после этого вы сами решите, что делать дальше.

– Сладко звучит, но я вам не верю.

– Понимаю. У вас есть причины не доверять нам. И мы тоже не стали бы доверять чужакам, тем более рассчитывать на их помощь, если бы в нашей организации не наметился раскол. Свидетелями этого раскола вы сегодня являлись. В «Элизиуме» больше нет согласия и гармонии. Многие из наших людей пытаются действовать против замысла Основателя и тем самым губят этот мир.

– Ваш Основатель уже его погубил, разве нет?

– Вы ничего не знаете о мире, иначе бы не стали говорить так. – Сказал незнакомец и печально улыбнулся. – Но, тем не менее, это незнание и делает вас нейтральным по отношению к обеим сторонам конфликта. Поэтому именно вас Основатель выбрал в качестве третьей стороны, которая сыграет решающую роль в будущем человечества. Я не имею полномочий объяснять вам, как это произойдет, и мне не давали приказа удерживать вас здесь. Мы предлагаем вам выбор, узнать все и вместе решить судьбу человечества или спокойно уйти, и тогда судьба человечества может оказаться плачевной.

– А если я решу уничтожить вас? – ухмыльнулся Виспер.

– Можете попробовать, но боюсь, вам не позволят это сделать. – Предупредил Незнакомец. – Тем более, уничтожив «Элизиум», вы не решите ничего, ведь наша станция только якорь, что удерживает корабль. Я обещаю, что дам вам время подумать, и предоставлю убежище в блоке «Б», но будьте бдительны, у вас есть здесь не только союзники, но и враги, которые уже презирают вас.

– Хорошо, мы подумаем, но прежде у нас есть два условия.

– И какие же?

Виспер, наконец, опустил пистолет и достал из нагрудного кармана флэшку.

– Виспер, какого черта ты творишь? – заволновался Дункан.

– На этой флэшке список людей, которых мы ищем, – произнес потерянный, проигнорировав Дункана. – Все они были отправлены в «Элизиум». Прежде чем соглашаться на что-то, мы должны их увидеть.

– Полагаю, среди них есть и один гомункул? – закатил глаза человек в белом комбинезоне.

– Именно. – Довольно улыбнулся Виспер.

– Второе условие?

– Эти люди будут с нами, – указал Виспер на Зеда и Фиби.

– Мы выполним ваши условия, – уверенно ответил человек и протянул потерянному руку. – Майкл… Майкл Бренсон.

– Виспер, – пожал тот протянутую руку. – Просто Виспер.

***

Тусклый огонек осветил картину с морским пейзажем. На переднем плане над бушующими волнами высился каменистый утес с маяком. Он освещал путь кораблям, которые маленькими маслянистыми кляксами были нарисованы художником. Санни никогда не видела, что было изображено на картине, но она очень нравилась Висперу, и тот в красках описал ее.

Му Ван снял чайник с камина и разлил ароматный горячий чай в чашки.

– Ники пьет чай? – спросил отшельник.

Услышав свое имя, Ники вынырнул из темноты с какой-то странной связкой проводов:

– Ники пить! Ники сегодня гулять! Смотри, что нашел Ники. Смотри, Санни!

Он продемонстрировал пучок проводов, на которых болтались маленькие лампочки.

– Ничего, что он так себя ведет? – понуро спросила девушка, приняв от Му Вана чашку чая.

Му Ван отрицательно кивнул головой и подошел к гомункулу:

– Показать фокус, Ники?

– Что еще за фокус? – ревниво прижал к себе провода Ники.

– Не бойся, я не отберу, смотри, – Му Ван взял один конец провода и подтащил небольшой генератор. Когда он присоединил один из проводов к гнезду, лампочки на гирлянде начали мигать разными цветами.

– В-а-а, – удивился Ники. – Фокус мерцать! Как красиво!

– Нравится? – улыбчиво спросил Му Ван.

– Еще как! – довольно ответил звероподобный. – Человек будет ученый. Ники давать провода, а ты зажигать блестяшки.

– Хорошо, Ники, как скажешь, – кивнул Му Ван. – Позже мы поищем еще что-нибудь интересное в моем сундуке, а пока попей чай с нами.

Ники присел рядом с камином и жадно начал хлебать из кружки.

Отшельник перевел взгляд на Санни. Она обхватила чашку обеими руками и прислушивалась к шуму ветра за стенами «Рыбацкой Хижины».

– Так что же боги? – спросил Му Ван. – Они выполнили ваши условия?

– Да, – ответила Санни. – В полной мере. Мы встретили всех наших друзей и даже тех, кто пропал еще до того, как мы познакомились с Дунканом, Люси и Лари. Это было знаком доброй воли. Мы, наконец–то, нашли Сайлента и Ники, а девушка по имени Фиби, как оказалось, сохранила дневник Виспера.

– А что было потом?

– Мы удивились, когда Виспер пошел на сделку с богами, ведь он до самого последнего момента убеждал нас, что им доверять нельзя. Мне казалось, никто не сможет его переубедить. И тем не менее он дал слово этому Майклу. Тогда я не понимала, что