туда был открыт доступ только некоторым научным сотрудникам, техникам и стражам. Замкнутость обеспечила их безопасность, но в то же время скрыла многое происходящее в «Элизиуме». Лишь некоторые жители блока «А» имели своих доверенных в других отсеках станции. Одним из них был капитан стражей.

Тэйлор подошел к одной из дверей и набрал короткий код на панели коммутатора. На ней появился силуэт пожилого человека с седыми волосами и острым подбородком. На нем был одет обычный садовый фартук и очки с круглыми линзами.

– Капитан Тэйлор по вашему приказанию прибыл, – отдал честь страж.

– Заходите, – бросил пожилой человек и открыл шлюз.

Капитан застал его в неудобный момент за стрижкой миниатюрного садика.

– Эх, какая же морока следить за этими растениями, – вздохнул старик и предложил гостям сесть на уютный диванчик. – Столько времени на них уходит, а они все равно вянут. Все-таки искусственное освещение никогда не заменит настоящего солнца.

– Вы получили мой рапорт? – присев на диван, спросил Тэйлор.

– Да, капитан, получил. – Кивнул хозяин. – Вести неутешительные.

– Безопасность «Элизиума» под угрозой, – недовольно произнес Тэйлор, хотя она его и не слишком заботила. – Бренсон снюхался с этими бродягами. Они убили четырнадцать стражей и шестерых мусорщиков. Сколько из них ранили, я вообще молчу. А теперь ему позволили поселить их в блоке «Б» и освободить от работы дюжину рабочих!

– К сожалению, такова воля Основателя.

– Тогда дайте мне поговорить с ним, потому что вся наша работа может быть уничтожена одним полоумным яйцеголовым, который решил, что его власть здесь не имеет границ!

– Хватит вам кричать, Тэйлор! – приструнил капитана старик. – Если бы я хотел услышать что-нибудь очевидное, я бы не приглашал вас сюда!

– А что вы хотите услышать? – удивленно похлопал глазами страж.

– Скажите, готовы ли вы пойти ради нашего дела до конца? – грозно нахмурил брови седовласый, – Даже если придется пожертвовать самым ценным.

– Какое это имеет значение, если они склонят Основателя на свою сторону?

– Что вы себе позволяете? Основателя никто и никуда не сможет склонить! Он будет действовать согласно плану, доводя проект «Танатос» до конца. Даже глупо думать, что он станет лезть в такие мелкие делишки с Брэнсоном и выродками из пустошей. Основатель лишь желает, чтобы мы примирились и перестали тянуть канат в разные стороны. Он желает блага для «Элизиума». Проблема только в том, какой ценой это предлагает сделать господин Бренсон. Раз уж он решил действовать так нагло и открыто, он не оставляет нам выбора.

– Как нам убедить Основателя, что этим людям нельзя доверять?

– Никак, но… Мистер Тэйлор? – развел руками старик.

– Да? – внимательно посмотрел на хозяина капитан.

– Как только переменная отправится в полет на «Криос», ликвидируйте всех, кто восстал против нас, в том числе господина Бренсона.

– Наконец-то, – злорадно улыбнулся капитан.

– Я хотел решить все иначе, но видимо кровопролития не избежать. – Вздохнул Старик. – Как жаль, что мы так быстро пришли к тому, с чего однажды начали.

***

– Висп, ты уверен, что это того стоит? – неуверенно спросил Дункан, наблюдая за красными огоньками, скользящими по секретному тоннелю.

– Мы ведь к этому и шли. – Ответил тот. – Было бы глупо отказываться от шанса узнать, что на самом деле происходит, и для чего мы здесь.

Санни сосредоточилась на лице Виспера. Электромагнитные импульсы отражались от него и пытались уловить хотя бы какую-то эмоцию, но их как будто не было. Это пугало ее больше всего. Последнее время ее друг был словно сам не свой. Потерянным многое пришлось преодолеть, но неужели этот путь все-таки сделал их таким же расчетливыми, как люди «Криоса»? Или это жажда получить ответы и тяга к прошлому сделали Виспера таким?

– А ты не думаешь, что это ловушка? – спросил Дункан и подозрительно покосился на камеры наблюдения в тоннеле.

– Для чего? – недовольно усмехнулся Виспер. – Дункан, когда мы уже начнем мыслить шире? Я обычный человек. Какую ценность имею я для всего человечества? Если бы хотели, эти люди давно уже избавились бы от нас всех. Может пора уже не ходить вслепую, а понять, почему на самом деле все это случилось?

Сайлент сделал пару жестов.

– Что вам делать? – уловил их Виспер. – Попробуйте пообщаться с этими людьми. Узнать побольше об этом месте, пока меня не будет.

– Ты смеешься, Висп? – вдруг взорвалась Санни. – Нас никуда не выпускают! Мне все это напоминает Оазис. В который раз!

– Ваши опасения совершенно не обоснованы, – устало вздохнул Виспер. – Просто дождитесь меня. Все будет в порядке.

– Ты всегда делал правильный выбор, – печально улыбнулась Люси. – Если ты так решил, то желаю удачи. Мы будем держать кулаки за тебя.

– Спасибо, Люси.

Сайлент подошел, пожал руку и обнял Виспера. Совсем недавно он думал, что этот человек мертв, но теперь он спас его от незавидной участи стать безвольной машиной.

– Мы с тобой так много прошли, друг, – сказал Виспер. – Позаботься об остальных, пока меня не будет

Сайлент кивнул головой. Он чувствовал, что Висперу не стоит отправляться на «Криос», но назад дороги уже не было. Друг стоял перед ним в специальном защитном комбинезоне, готовый лететь сквозь атмосферу к звездам, которые раньше они могли наблюдать лишь снизу. Так далеко потерянные еще никогда не заходили.

– Ну, удачи, раз так, – все еще пытаясь осознать решение Виспера, сказал Дункан. – Не подведи.

– Ники не пустили проводить тебя, – надломленным голосом произнесла Санни.

– Ничего, – отрезал Виспер. В его голосе чувствовался холод и безразличие.

– Почему ты бросаешь нас? – едва не плача, спросила Санни.

Виспер неожиданно обхватил ее плечи и прижал к себе.

– Хотелось бы мне, чтобы все закончилось без таких сложностей, – прошептал он. – Но пока мы не узнаем ответы на свои вопросы, наша мука будет бесконечной.

– Почему мы не можем просто уйти? Ведь мы нашли Сайлента и Ники. Мы выполнили свой долг. Разве не это было нашей целью?

– Мне нелегко далось это решение. Еще труднее было довериться людям «Криоса». Но как говорил один отшельник – «мудр тот, кто задает вопросы, прежде чем действует».

Виспер взял Санни за руку на прощание и погладил по ладони. Она что-то почувствовала. Виспер незаметно вложил ей в руку какой-то маленький предмет и сжал в кулак.

– Береги себя, Санни, – произнес он на прощание.

***

Му Ван бросил пару поленьев в камин и перевернул кочергой угли. Из камина полетели яркие искры.

– Так что было в том послании? – спросил отшельник и взглянул на Санни.

– Предостережение, – сглотнула девушка, ощутив, как мурашки побежали по спине. – Он просил… Нет, даже не просил. Он приказывал бежать прочь от богов и забрать всех людей