широкий сектор. Позади него, за моей спиной, я слышал, как неустанно натягивается тетива лука и свистят стрелы Лакроссы. Украдкой оглянулся. Эльфийское оружие пробило насквозь сразу по несколько противников.

А вот княжна, полагавшаяся на свой дар, оказалась безоружна. Инсект не работал, а без него она ничего не могла.

Ударив одного врага сверху по голове, по колени вбил его в пол. А голова вмялась между плеч. Ещё двух снёс ударом наотмашь. Затем, когда появился миг передышки, сосредоточился на кольце Брокова. Что-то же у него должно быть…

Я надеялся на огнестрел, но такое оружие было запрещено правилами турнира. А кольцо Брокова было не таким хорошим, как моё. Магический фон выдавал его наличие, поэтому Броков огнестрельным оружием не обзавёлся. Зато были кинжалы. Метательные и обычные, длинные. Скорее даже короткие клинки. В количестве двух штук. Видимо, на тот случай, когда кончатся метательные ножи. Перенёс их в свободную руку.

— Вася, держи! — схватив клинки за лезвия, сунул их через плечо.

Княжна тихо ойкнула, потому что одна из рукояток стукнула её по голове. Или ещё куда.

— Спасибо! — отозвалась она. — Как раз училась сражаться сразу двумя.

Я услышал, как острые лезвия рассекают воздух. Василиса вступила в бой.

Уклоняясь от атаки особо крупного истукана, сделал шаг назад и толкнул Лакроссу. Похоже, в этот момент она целилась, а мой толчок сбил выстрел. Стрела несколько раз срикошетила об пол, потолок и колонну и шоркнула меня по носу. Я даже не сразу понял, что наконечник рассёк кожу. А ведь она у меня довольно толстая.

Нет, так мы долго не протянем. Будем больше мешать друг другу.

— За мной! — крикнул я, перенося из кольца несколько замораживающих зелий. — Отходим к статуе!

Кинул впереди себя три голубых склянки. Лопнув, они разлились синими волнами, которые тут же поглотили с дюжину врагов, превратив их в сосульки. Повеяло прохладой. Я бросился вперёд, выставив правое плечо, и сшиб одну за другой несколько статуй, создавая проход. Девушки и рычащий Лютоволк поспешили за мной.

Я взобрался на возвышение, пинком снёс остатки королевского стула и молотом откинул одного противника, переломив его пополам. Другого, который подобрался справа, проткнул трёхгранным клинком из рукояти. Девушки поднырнули под удар молотом наотмашь, и я отбросил сразу нескольких противников, что наступали им на пятки. Лиза и княжна заняли позиции у ног статуи. Лакросса стояла между ними, прикрывая из лука то одну, то другую. А мы с Альфачиком дрались на том месте, где раньше стоял трон.

За тыл можно было не беспокоиться: проблемные дамы хорошо прикрывали, не ныли и не просили пощады. Даже Лиза, которую я впервые видел в таком яростном бою. На щеке у неё кровоточил порез, волосы, мокрые от пота, прядями липли к лицу. Она, Лакросса и княжна выглядели просто фуриями.

Но основное количество противников всё же было на мне. Я и так высокий, а на постаменте на меня и Альфачика открывался обзор с любой точки тронного зала. Тупые деревяшки видели меня и Лютоволка и, сверкая зелёным колдовским светом из глаз, шли к нам.

— Стрелы кончились! — выкрикнула Лакросса.

— Держи, Ла! — в мгновение ока отозвалась княжна. Видимо, поделилась клинком.

Альфачик в этот момент зубами подцепил одного деревянного мальчика (хотя ладно, не мальчика, но мужа) и подкинул в воздух. Молотом я вбил его в ступени, попутно сломав ещё пару подобравшихся противников.

Эх, сжечь бы всех этих гадов, благо и зелья имелись, но тут столько дерева, что и нас самих спалит. А то, может, и всё Облачное Древо. Взорвать тоже не выйдет. Акустика здесь такая, что нас самих контузит. Нет, нужно действовать тоньше.

— Да когда они… кончатся! — завопила взбешённая Лиза, протыкая насквозь очередного врага.

Я в этот момент раскручивал молот для мощного удара.

Будь возможность использовать ману, то хватило бы и пары ударов оружием, чтобы очистить Дворец от врагов.

Вместо этого пришлось кинуть перед собой несколько зелёных склянок. Они разбились и залили пол зелёной шипящей жижей. Твари с дымком растворялись в ней, едва ступив. На какое-то время этого хватит, чтобы хоть с одной стороны не напирали враги.

Не знаю, сколько мы так сражались. Полчаса? Может, час? В итоге нас окончательно оттеснили к статуе. Уставшие девушки вжались между ног исполина, а мы с Альфачиком продолжили сражаться. Но потом случилось сразу две вещи. Во-первых, три боевые подруги отдохнули и с новыми силами бросились в бой, во-вторых, количество противников упало ниже критической отметки, и мы смогли перехватить инициативу.

Через двадцать минут наконец-то всё было кончено. Я расплющил голову последнего деревянного эльфа и с облегчением выдохнул. Некоторые «буратины» были ещё живы, но Лиза с Лакроссой ходили и добивали их. Оркесса ещё и уцелевшие стрелы собирала обратно в колчан. Пол был усеян переломанными телами деревянных стражей и их обломками.

Княжна сидела на ступенях и тяжело дышала. Из её руки со звоном выпал и покатился вниз короткий меч Брокова. Василиса подняла на меня глаза и устало улыбнулась.

Её комбинезон выдержал все удары, но на незащищённых шее и лице алели красным ссадины и порезы. Сама девушка раскраснелась от усталости.

Другим битва тоже далась непросто. Стальной нагрудник Лакроссы в нескольких местах был помят, один из наручей сломан, а кожаная юбка рассечена почти до талии. Впрочем, это ей даже шло. Если не считать длинного пореза на бронзовой коже. Лиза выглядела не лучше.

Да и нас с Альфачиком потрепало. Удивительно, как остры оказались деревянные эльфийские мечи. На Лютоволке я насчитал не меньше десяти порезов, рядом с которыми шерсть свалялась от крови. У меня всевидящий кристалл на груди был разбит, из него тоже вытекла радужно-перламутровая жижа. А сам нагрудник чуть не в лоскуты превратился, под которыми красовалось несколько довольно глубоких и болезненных порезов. Ещё и с занозами, наверно…

Какое-то время мы просто отдыхали и зализывали раны. Некоторые — в буквальном смысле. И нет, это не Альфачик.

— Что не так? — возмущалась Лакросса под нашими ошеломлёнными взглядами. Она только что лизнула длинную ссадину на руке. — У орков слюна, между прочим, кровь останавливает.

— Правда? — встрепенулась Василиса. — А можно и мне тогда? Вот тут особенно сильно кровь бежит.

Княжна наклонила голову набок, подставляя тонкую шею под язык бронзовой красотки. У меня аж дыхание от такого зрелища перехватило.

— Девочки, стойте! — разняла их Лиза. — Вы что,