и убить десяток тварей, прежде чем проникнуть внутрь старого здания. Они забаррикадировали вход, но в цветных витражах уже мелькали уродливые тени.

— Надолго их это не задержит, — сказал Маститов. Дверь уже тряслась под мощными ударами, а местами её насквозь пронзали клинки богомолов.

Вскоре они поднялись по винтовой лестнице на колокольню, с которой открылся вид на павший город.

— Твою мать… — до крови закусил губу Макаров. — Теперь понятно, почему артиллерия не сработала.

С колокольни Маститов увидел, что из провала в центре городской площади торчал тот самый гигантский червь, что и прогрыз эту дыру. Монстр возвышался над крышами домов и размахивал тонкими конечностями, как лапки у паука. Они хватали тех несчастных, что оказывались рядом, и разрывали их на части. Своих и чужих. Монстру было плевать, кого убивать.

— Как одолеть это чудовище? — выдохнул Маститов.

— Я могу, — коротко сказал воин в окровавленной броне. — Но мне нужно время.

— Оно у вас есть, — ответил Макаров, ступив одной ногой на парапет и выглянув вниз. — Но не очень много.

Снизу по стенам уже ползли полчища богомолов. Саранча будто со всего города сбегалась к ним. Барон видел струйки подкреплений внизу на улицах и россыпи тварей на крышах других домов. Снизу по винтовой лестнице уже тоже приближались враги. Он вытащил из-за спины огромный меч и, отодвинув двух товарищей, срубил канат, державший колокол.

С жалобным звоном массивный колокол рухнул вниз, ломая деревянную винтовую лестницу. Под собой он погрёб несколько тварей и застрял боком в дыре. В крыше колокольни зияла большая дыра.

Воин в белом доспехе взобрался на колокол и выставил перед собой руки, словно пытался сжать большой мяч. Сначала ничего не происходило, но затем небо над городом потемнело, тучи начали закручиваться в большой вихрь, в центре которого что-то быстро росло. Имперским дирижаблям пришлось уйти подальше, чтобы их не затянуло в смерч.

А потом до колокольни добралась Саранча.

Маститов не помнил, сколько времени они сражались. Потерял счёт, сколько раз он спас Макарову жизнь, и сколько раз спас ему жизнь сам десантник. Твари атаковали их постоянно. Из ноги Макарова торчало сломанное лезвие богомола. Точно таким же лезвием мог похвастать и Маститов, только в руке. Ранам не было числа. От кровопотери уже кружилась голова. Барон видел, что и Макаров держится из последних сил.

— Жалко, — вдруг прошептал Маститов пересохшими губами, — что не повидаюсь с женой. Она писала, что в нашем магазине дела пошли на лад…

— Раньше времени себя хоронишь, — улыбнулся Макаров.

Он услышал барона даже сквозь лязг и скрежет металла.

В следующий миг колокольня закачалась от сильного удара. Макаров покачнулся и едва не упал вниз. Барон успел протянуть ему острие меча, за которое схватился десантник левой рукой.

Внизу монстр с бронированным лбом снова врезался в стену. И сейчас брал разбег для следующего удара.

— Р-р-ра-а-а!!! — вдруг выкрикнул воин в белом, и с неба сорвался огромный камень, объятый огнём.

Скала врезалась в гигантского червя, с грохотом раздавив его. Взрывная волна прокатилась по городу, подняв кучу пыли и обрушив хлипкие стены. Сорвала Саранчу со здания церкви. Когда пыль улеглась, провал на площади был заткнут упавшим с неба камнем. А под ним расплющенный червь. Небо очистилось, тучи рассеялись.

Воин в белом, стоявший на колоколе, покачнулся и упал. С головы слетел разбитый и погнутый шлем, по юному, залитому кровью лицу рассыпались соломенные волосы.

У Маститова, как и у Макарова, всё похолодело внутри. Они узнали его.

Глава 19

Дворец Туманов

Сейчас

Княжич Парнасов не смог сдержать торжествующей улыбки. Он наслаждался буквально каждым мгновением. Его план сработал именно так, как и предполагалось. Тупой барон со своими тупыми бабами проложил ему путь, даже не подозревая, что его преследуют. Разобрался с финальной преградой и указал на Кубок Кикиморы. Дмитрию осталось лишь коснуться кольца, в образе которого пребывал Кубок.

— Ну? — подбодрил он Дубова. — Положи кольцо на землю и пни ко мне.

— А иначе что? — хмыкнул полуогр. Его ухмылка очень не понравилась княжичу.

Правильно, пусть сопротивляется. Пусть даст ему повод смахнуть эту ухмылку с уродливого лица!

— А иначе… — процедил княжич, — мои люди превратят тебя и твоих тупых подруг в отбивные.

— Не люблю отбивные, — крутил в руках большой деревянный палец барон. — Может, лучше стейки? Ну, как насчёт стейков? Твои обманутые дольщики ещё не скоро смогут попробовать их.

— Что? О чём это он? — отозвался Меньшов, брюнет среднего роста с бестолковым Инсектом, превращающим белое вино в красное.

Остальные тоже начали возмущаться. Парнасов разозлился. ейчас ему только брожения среди этих тупоголовых идиотов не хватало.

— Лошары, — продолжал тем временем Дубов, — вы ещё не поняли? Вас обманули. Никаких очков и баллов вы через месяц не получите. И завтра не получите. У меня в руках Кубок Кикиморы. Если ваш великий комбинатор его коснётся, то турнир закончится.

— Но… я же пятнадцать тысяч очков вложила… — сказали тонким девичьим голосом за спиной княжича.

— Ты пятнадцать, а я все двадцать пять! Суммарно… Его Сиятельство обещал прибыль в двести пятьдесят тысяч очков! — вторила первой девушке её подруга. — Что я теперь маменьке скажу?

— Молчать!!! — рявкнул Парнасов, потеряв терпение. — Слушать только меня! Вы получите свои дивиденды в любом случае. Верьте мне!

— Чёт не верится… — обиженно пробормотал смуглый парень южных кровей, скрестив на груди руки. — Давай-ка раз на раз выйдем, Парнасов. Выиграю — все очки мне вернёшь. А не вернёшь, я твой род…

— Заткнулись! — снова рявкнул Парнасов.

В этот раз он направил огромное количество маны в связки, чтобы никто не посмел его ослушаться, но… ничего не произошло.

— Какого чёрта… — прошептал он и столкнулся с взглядом холодных серых глаз Дубова.

Барон ухмылялся, подбрасывая на ладони палец и ловя его каждый раз то за один конец, то за другой.

Взгляд Дмитрия скользнул по спутницам барона. Снова направил ману в голосовые связки, чтобы звучать… убедительно, и произнёс:

— Эй, вы, дамочки! Принесите мне кольцо! И может быть, тогда я поделюсь с вами своей победой.

— Что он несёт? — спросила невысокая девушка с голубыми волосами другую, пепельную блондинку. Та в ответ скривилась и пожала плечами.

Что. Здесь. Происходит⁈ Почему