Через час я собрал военный совет в конференц-зале отеля. Все наши были там, включая Кендзи, сидевшего под присмотром Такаши.

— Ситуация критическая, — начал я без предисловий. — Завтра на рассвете нас атакуют пираты. Два военных корабля, экипаж предположительно тридцать-сорок человек. Хорошо вооружены.

— Мы можем эвакуироваться? — предложила Рей. — На дальнюю сторону острова, или на соседний?

— Нет времени, — я покачал головой. — И нет гарантии, что они не найдут нас. Лучше встретить их здесь, на подготовленных позициях.

— Но нас всего шестеро, — возразила Шизука-сенсей. — Против сорока человек!

— Семеро, — прервал я. — Кендзи будет сражаться с нами. Верно, Кендзи?

Наш пленник быстро кивнул, осознавая, что его жизнь зависит от исхода битвы.

— И у нас есть преимущество внезапности, — добавил я. — Они думают, что найдут здесь небольшую группу беззащитных выживших. А встретят подготовленную оборону.

Я развернул на столе карту острова и указал на прибрежную зону возле отеля.

— Вероятнее всего, они высадятся здесь. Широкий пляж, удобный подход для лодок. Мы установим первую линию обороны среди скал. Ловушки, мины из канистр с бензином, самодельные гранаты. Вторая линия — среди пальм, с укрытиями для снайперов. Третья — периметр отеля.

— А как же их корабельные орудия? — спросила Такаги. — Если они начнут обстрел с моря?

— Нужно вывести их из строя до того, как они откроют огонь, — ответил я. — Саэко и я выдвинемся ночью на лодке, попытаемся саботировать оружие.

— Рискованно, — заметила Саэко, но в её голосе слышалось не возражение, а предвкушение.

— Всё, что мы делаем сейчас — рискованно, — парировал я. — Выбор простой: бой на наших условиях или бегство без гарантии выживания.

Мы проголосовали единогласно — принять бой.

Следующие часы прошли в лихорадочной подготовке. Такаги руководила установкой ловушек на пляже — десятки растяжек, соединенных с самодельными минами из канистр с бензином и гвоздями. Такаши и Рей готовили позиции в пальмовой роще, устанавливая легкие укрытия и платформы для стрелков. Шизука-сенсей организовала полевой госпиталь в подвале отеля.

Я же проверял наш арсенал. За месяцы выживания мы собрали впечатляющую коллекцию: несколько автоматов и пистолетов, отобранных у бандитов, два дробовика, россыпь самодельного оружия. Боеприпасов было мало, но при правильном использовании должно было хватить.

Когда солнце начало садиться, я нашел Саэко медитирующей в своей комнате. Её меч лежал перед ней, свежезаточенный и готовый к бою.

— Время идти, — сказал я. — Корабли должны быть уже недалеко.

Она открыла глаза и кивнула. В ее взгляде я видел ту же холодную решимость, что ощущал сам. Мы были воинами, и завтра нам предстояло доказать это.

Мы спустились к пристани, где нас ждала небольшая рыбацкая лодка с бесшумным электрическим мотором. Я загрузил в нее миномет, собранный из водопроводных труб, и несколько самодельных бомб.

— План такой, — сказал я, когда мы отчалили. — Обходим остров с востока, ищем корабли. Когда найдем, я обеспечиваю огневую поддержку с дистанции, ты проникаешь на борт и выводишь из строя орудия. Связь по рации, частота три.

Саэко молча кивнула, проверяя снаряжение: два ножа, гарроту, дымовые шашки и, конечно, свой верный меч.

Ночное море было спокойным. Луна, к счастью, скрывалась за облаками, обеспечивая естественное прикрытие. Мы двигались вдоль побережья, держась в тени берега, с выключенными огнями.

Через час мы увидели их — два корабля, стоящие на якоре в небольшой бухте в километре от отеля. Военные катера, переоборудованные для пиратских нужд. На палубе горели огни, доносились голоса и смех — они праздновали предстоящую легкую добычу.

—