не перестаю удивляться как ей удавалось оставаться такой даже после смерти. Казалось, что она вот-вот откроет глаза и окажется, что она просто спала. Увы, чуда не произошло.

– Эта гниль все равно возродится и продолжит преследовать мою прекрасную Айну! – воскликнул Келиронд. Как для эльфа, он был излишне эмоционален. Представляю, насколько сильны его чувства, если он так ярко выражает их. – Мы должны обеспечить ее покой.

– Но как мы это сделаем, Кел? – я правда хотел помочь бедолаге, но понимал, что до выхода ближайшего обновления скорее всего ничего не изменится.

– Мы предадим тело Айны земле, а чтобы Гибельрин не возродился, мы должны отыскать его сердце.

– А разве оно не при нем? – страж пнул ногой кучу тряпья, что осталась после гибели колдуна, но сердца там не осталось. – Боюсь разочаровать тебя, старина, но если у него и было сердце, оно давно превратилось в порошок и высыпалось на пол.

– Чушь! – эльф осмотрелся по сторонам, изучая пещеру. – Гибельрин стал личом, а это значит, что он бессмертен до тех пор, пока кто-нибудь не пронзит его сердце. Не думаю, что он спрятал его далеко, так что потрудитесь отыскать его.

Аскет закатил глаза и скрестил руки на груди.

– Если окажется, что нам придется искать зайца, утку и яйцо, то я узнаю Игрострой.

Я лишь покачал головой. Не думаю, что игростроевцы следовали славянскому фэнтези.

– Нет-нет, тут все как в мифологии. Должен быть запечатанный сосуд, в котором хранится его сердце.

– Например, такой? – Аскет взял в руки медный кувшин и повертел его в руках. – Верхушка вроде как запаяна воском.

– Ну, это мы сейчас исправим!

Волшебник призвал пламя, которое окутало кувшин и мгновенно разогрело его. От неожиданности монах выронил его на пол. Воск растаял, освобождая широкое горлышко кувшина. Келиронд первым подскочил к нему. Несмотря на горячую поверхность, он ловко вытрусил содержимое кувшина, схватил сердце и с размаха швырнул его об камни. Тонкая соединительная ткань лопнула от удара, а камни обагрились кровью.

Вокруг останков лича образовался небольшой черный вихрь, который поднял в воздух и завертел останки. Готов поспорить, что в это время до слуха каждого, кто был в пещере, донесся душераздирающий вопль, словно кричала баньши. Мы стояли, сохраняя молчание, и переводили взгляд то на истекающее кровью сердце, то на останки Гибельрина, которые превратились в пыль и ровным слоем устилали каменный пол пещеры. Первым нарушил тишину Аскет:

– Не водитесь с эльфами. Первая разбила сердце этому парню в переносном смысле, а второй – в буквальном.

От подземелья до рощи Келиронда шли минут пятнадцать, но это нужно было видеть. Впереди шагал эльф, неся свою возлюбленную на руках. Как бы ему ни было тяжело, он отказывался передавать ее тело кому-либо из людей. По бокам от дороги сновали следопыты Отшельников, а позади двигались оставшиеся участники рейда. Мне выпало идти рядом с Аскетом, ноя подозревал, что он сделал это намеренно, чтобы иметь возможность перекинуться со мной парой слов.

– Торвальд, слышал, ты собираешься штурмовать замок Драконов в Мёртвом лесу?

– Да, была мысль.

– Много кланов записалось?

– Скажем так, достаточно. – Не говорить же ему, что пока ни от кого, кроме Вольников не получил предложения о помощи, а на список записавшихся на штурм еще не смотрел.

– Понимаю! – Аскет улыбнулся и покивал головой. – Я вот что подумал. Получается, что я твой должник. Нет, я прекрасно понимаю, что у тебя нет клана, чтобы ходитьв подземелье, а потому тебе пришлось делиться с кем-то. Но все равно чувствую себя должником.

Блин, а у Аскета голова хорошо варит, если он смог раскусить меня.

– И что ты предлагаешь?

– Помощь. Знаешь, я ведь не первый день играю в Догмы и прекрасно понимаю что замок ты возьмешь.

– Думаешь, Драконы и их союзники не затащат?

– А где союзники Драконов, Игорь? – Аскет улыбнулся. – Нагибаторы работаю.т за деньги, Стальные Владыки с Драконами в контрах, а Энтропия… да, скорее всего, они будут на штурме, но если верить моим источникам, самого Монолита не будет на обороне замка, а это значит, что они сделали ставку на что-то другое.

Жаль, мой отвлекающий маневр не удался. Впрочем, я не особо надеялся на это.

– В общем, Хранители получат замок, только вопрос – что ты будешь с ним делать без ресурсов?

– Какая цена вопроса?

– Бесплатно, если пообещаешь защищать его всеми силами и дашь Отшельникам работать в твоем регионе без налога.

А ведь лихо Аскет загнул. Владельцы замка фактически считаются хозяевами региона. И пусть компьютерным персонажам нет особого дела до владельцев замка, игроки, добывающие ресурсы, должны платить часть денег за право работы на шахтах, теплицах и прочих местах, где ресурсы добывают в больших объемах. Если освобожу Аскета от налогов, он сэкономит тысячи золотых в месяц. С другой стороны, без помощи Отшельников замок я точно не получу.

Ладно, что тут думать? Либо у меня есть замок почти без прибыли, либо у меня нет ничего и разговор не стоит свеч.

– По рукам!

– Я знал, что ты смышленый парень, – улыбнулся Аскет. – Жду список вещей, которые тебе понадобятся.

– Теперь пришло время выдать награду за помощь! – Келирондж повернулся к нам и протянул каждому участнику рейда по ростку животворного корня. Глаза Аскета загорелись, но я уже придумал как его переиграть.

– Знаешь, Келиронд, я думаю, будет справедливо, если мы посадим эти растения здесь, вокруг могилы Айны, чтобы отдать должное ее жертве. Да и потом, ты ведь тоже мечтал восстановить лес, пусть же он зацветет снова.

– Когда Пылающее ядро потухнет, лес будет цвести как прежде, – заметил Келиронд. – Я назову его лесом Вечной любви.

– Нет, пусть лучше будет Лесом Айны.

– А что, тоже неплохо!

Я первым подошел к могиле Айны и прикопал свой росток рядом. Скрепя сердце, Отшельники поступили также.

– Хорошая идея, Игорь! – Аскет улыбнулся уголком рта. Вижу, ты уже начал заботиться о регионе, который в скором времени перейдет в твое подчинение.

– Как разница, Отшельники ведь все равно могут добывать ресурсы без налогов, – я состроил невинную улыбку, прекрасно понимая, что эти двенадцать ростков разрастутся и в перспективе дадут отличный урожай, которого хватит и Отшельникам, и другим игрокам.

На саму церемонию предания земле Отшельники не остались, а я решил побыть рядом. Посреди самой рощи поросшей листвой, эльф соорудил подобие ложа. Он украсил ложе цветами сладкосна и вечносна, у самого изголовья рассыпал лепестки золотой розы и бережно положил в центр тело эльфийки. Ее ложе мгновенно покрылось цветами с крупными сиреневыми лепестками, а корни деревьев опутали тело