Империи и ее союзников на Терра Нову. Если постепенно сдам ставленнику Пророка перспективные колонии, то тем самым переключу часть внимания британцев с себя на юного гения. Тем более у Гэндзи уже наметились конфликт с верным союзником Винчестера Пхеха и прямое противостояние с резидентом Ми-6 в Островной Империи. Если подстраховать гения, оказать тайную поддержку, то получится новый враг Владычицы Морей.

Правда в этой истории пугают отдельные моменты. Парень выдает слишком много технических новинок, есть ощущение, что в тело подростка велился представитель развитой технической цивилизации. Для меня эта область совершенно незнакома, так что есть определенные риски. Кто знает, насколько продвинутым может оказаться конкурент? С другой стороны, все равно буду уходить с Земли, делить нам совершенно нечего, постараюсь сохранить ровные отношения и пересекаться как можно меньше, мне проблем с доминионом хватает выше крыши. А может привлечь Гэндзи Танака в качестве союзника?

Хмм… техническое развитие — это мое слабое место, тандем получился бы недурной. Думаю, стоит протестировать парня в бою, естественно в петле. Посмотрим, насколько он развился с нашей последней встречи, какие силы приобрел, что скрывает из технических новинок. Возможно, слава островитянина слишком раздута, тогда не даже не стоит развивать тему. Значит из первостепенных задач сейчас необходимо смотаться на Землю, потом провести пару экспериментов с посохом, авось удастся договориться пленниками, ну и нельзя забывать об экспедиции в центральные миры доминиона, возрождение Кроцелла не за горами.

— Гэндзи Танака проявляет интерес к некоторым нашим проектам, — с ходу озадачил барон Корф, как только вышел на контакт.

— Прочитал ваши сообщения, весьма перспективный юноша, хочу познакомиться с ним поближе, — кивнул в ответ.

— Он может быть потенциально опасен, — предостерег барон Корф, это довольно высокая оценка от главы всесильной спецслужбы, — По нашим сведениям юного Повелителя Зверей пытались устранить спецслужбы Империи Коре и профессионалы Ми-6, однако лучшие специалисты потерпели неудачу. Удачей или хорошей охраной такие результаты не объяснить, скорее всего парень обладает некими скрытыми сверхспособностями.

— Понятно, не собираюсь с ним ссорится, а наоборот хочу предложить помощь, все-таки Пророк наш союзник, а его ставленник может оказаться полезным, — успокоил куратора.

— Принято, у Гэндзи обширные интересы, он занимается банковской сферой, играет на фондовом рынке. Завязан с наследницей клана Морозовых, рассказывал вам историю о Сатико. Эти отношения потенциально могут дать в руки Танака контроль над Северным Морским Путем. Также юноша активно развивает отряд наемников, а потому пытается закупить наше списанное оружие, технику и корабли, — отчитался глава СИБ.

— А что интересует нас? — задал уточняющий вопрос.

— Считается, что Танака причастен к созданию шагоходов, модернизации истребителей и еще ряду технических новшеств. Однако данные довольно неточные, следует все тщательно перепроверить, — куратор дал пищу для размышлений.

— Хмм… интересно, давайте пойдем ему навстречу в ряде просьб. Например, проработайте вопрос предоставления доступа к закрытым торгам министерства обороны, — идея радикальная, к таким вещам обычно допускаются лишь отечественные кланы, разумнее усиливать своих аристократов, чем чужих.

— Бояре начнут роптать, — подметил наставник.

— Это только цветочки, думаю, мы даже поспособствуем развитию его миссий, например на юге Черного Континента и в Новом Свете, — даю понять, что мои слова — это тактика на будущее.

— Переключим лайми с нас на Пророка? — прозорливо догадался Модест Андреевич.

— Не без этого, думаю, получится достойный противник Винчестеру, тем более они уже враждуют. То есть на самом деле просто поможем Гэндзи выжить в неравной борьбе, — расставил правильные акценты, парень пока слишком незначительная фигура, чтобы его подставлять.

— Принято, — понимающе кивнул многоопытный глава СИБ и уточнил, — А что попросим взамен своей помощи?

— Давайте покрутим Гэндзи на предмет размещения производства шагоходов на нашей территории, а также сравним потенциал его модернизированных истребителей с нашими «соколами», — набросал короткий план.

— Понятно, постараемся подготовить встречу к вашему прибытию, тем более его люди запрашивали аудиенцию, — ответил профессионал.

Планы на короткий визит на землю сверстаны, можно сделать паузу в борьбе с доминионом, твари, да и сами миры иерархов сильно утомляют…

* * *

Доминион экстренно собрал членов Совета. Повод невероятный, впервые со времен противостояния с друидами высшие понесли столь значительные потери. Иерархи гибли и раньше, но как правило, в междоусобице. Сейчас же речь шла если не о вторжении, то о масштабной катастрофе. Эманации ухода такого количества лордов ощутил весь сектор. Сотни легионов низших и десятки планет остались без присмотра, случай беспрецедентный. В общем вопросов хватало, пошатнулась буквально вся вертикаль управления.

Иерархи — это жестко структурированное сообщество, построенное на подчинении одного другому. Сейчас из этой цепочки выпали сразу семь звеньев, причем на самых разных уровнях. Недавняя замена владыки Кроцелла на рыцаря Фуркаса вызвала немалые волнения в рядах лордов, алчные до могущества сущности хотели получить силу павшего, другие опасались усиления врагов. Сейчас эти проблемы возросли семикратно, затронув весь доминион. Пришлось созвать собрание, дабы решить судьбу освободившихся миров и понят грозит ли Носящим хитиновые латы внешняя угроза.

— Семь иерархов уничижены, они по вашему приказу занимались разрушением барьера, — доложил ученый Форас, курировавший работы. В словах соратника угадывался невысказанный упрек.

— Как это случилось? — помрачнел владыка Баэль.

— Пока непонятно, возможно произошел стихийный выброс энергии, или неправильно работала связь с аватарами, — ответил лорд, — Причины выясняем, больше всего настораживают явные признаки проникновения в мир рыцаря Фуркаса и остаточные эманации, витающие в воздухе. Взрыв стер все улики, добиться истины будет совсем непросто.

— Что с барьером, есть какие-то результаты? — мрачно поинтересовался неистовый Ситри и тут же добавил, — Впрочем, двое из убитых входили в собранную мной боевую группу, так что теперь отряда возмездия практически нет, по крайней мере мы не сможем за короткий период спровоцировать катастрофу планетарного масштаба.

— К сожалению, барьер устоял, более того энергетический шторм, ставший причиной гибели иерархов, уничтожил все достигнутые ранее результаты, — не порадовал ученый Форас.

— Работы в данном направлении придется отложить до выяснения причин катастрофы, — задумался владыка Баэль.

— Мои ищейки учуяли след колдуна, вкупе со свидетельствами низших о проникновении на нашу территорию можно говорить о вторжении, — внес свою лепту один из лордов.

На самом деле он подыгрывал главе Совета, одно дело если высшие погибли из-за странной магии предложенной Баэлем, другое если это происки врагов. Положение лидера прочное, сила и ранг недосягаемы, однако независимые лорды могли объединиться против руководства. Многие воспринимали произошедшее, как подставу и теперь ждали справедливого распределения освободившихся миров и легионов. Если триумвират отдаст планеты и низших своим сторонникам, то это станет свидетельством намеренного устранения конкурентов.

Интриги и внутренняя вражда всегда были слабым местом доминиона. Собравшись в один кулак чудовища, могли