Благодаря невероятным способностям подмола спустя полтора часа база была готова. Хорошее тут в целом место. От хребта вниз шел крутой склон, так что никогда тут не будет проблемы с затоплением или с излишней сыростью, вся влага будет уходить вниз по склону. Осталось только хорошо замаскировать вход.

После того как мы это сделали, мы забрались внутрь. Я выгрузил тела погибших гномов и стал призывать призраков.

Ритуалы требовали времени, но наконец, все семеро призраков были призваны. Мы тут же начали выяснять, есть ли среди них те, с которыми мы сможем общаться. Мало ли повезет с каким-то из них, и окажется, что он знает известный нам земной язык.

К сожалению, с этим не сложилось. С орком, получается, нам тогда неслыханно повезло, что он, будучи работорговцем, выучил хельский язык. Эти же убитые гномы ничем таким не занимались, потому и не считали, видимо, нужным учить языки низшей расы.

Но два призрака владели эльфийским языком, а один — языком орков.

Ну что же, сюда бросим тех членов клана, которые в наше отсутствие в экспедиции изучали по оставленным мной копиям эльфийского словаря эльфийский язык. Слов они теперь много знают, а гномы все же в этом языке гораздо лучше понимают, зная хорошо его грамматику, так что наши сокланы будут совершенствовать в беседах с призраками гномов свой эльфийский язык.

Решив не терять времени, я тут же при помощи коммуникационного портала связался с одним из сокланов, которому в свое время передавал этот словарь. Приказал ему найти шестерых сокланов, которые больше всего преуспели, с его точки зрения, в изучении эльфийского, и немедленно выдвигаться из Академии, указав им нужное направление.

Илора отправил наверх, чтобы он встретил их. А сам начал беседовать с одним из знающих эльфийский язык призраков, выясняя у него информацию по его артефактам.

Минут через пятнадцать Илор привел семерых сокланов. Это было хорошо. Могло быть и меньше, поскольку я попросил его по дороге объяснить им, что работать нужно будет с призраками, и сразу же уточнить, нет ли у кого-то возражений против этого. Мало ли человек просто-напросто призраков боится, а тут у нас же еще и трупы лежат с надетыми на них артефактами…

Но обошлось. Раз Илор привел всех семерых, значит, все согласились выполнить эту важную задачу для клана.

Хотя да, оказавшись под землей в компании семи призраков и лежащих около них трупов гномов, побледнели все. К счастью, хоть блевать никто из них не начал.

Я произнес для них небольшую мотивационную речь о том, что их работа будет очень важна для клана. О том, что наша команда во время экспедиции в Темное пятно смогла победить могущественных грандмагов и архимагов гномов. И именно с их призраками им нужно будет беседовать.

Сказал, что их задача не менее важна, чем наша славная победа над гномами. Они должны будут собрать всю информацию, что была известна грандмагам и архимагам гномов, чтобы при ее помощи мы могли сделать наш клан по-настоящему великим.

Сказал также, что они будут первопроходцами, которые всегда смогут гордиться тем, что внесли огромную долю своих усилий в успех нашего клана.

В общем, постарался как следует воодушевить всех семерых, для того чтобы они перестали наконец бояться и могли продуктивно работать.

Но все равно на всякий случай часа полтора еще провел в подземелье, заодно выяснив у двух из призраков, как работают все их артефакты до последнего. Они оба были грандмагами, так что улов с них оказался очень неплохим.

Помимо боевых, разжились мы и еще одним маскировочным артефактом, и одним защитным. Да и боевые артефакты у них были очень даже неплохие.

Дай им достаточно времени, эти двое грандмагов при их помощи могли бы полностью обнулить наш королевский артефакт, даже не тратя собственную ману. Но, к счастью, в планах моего сражения с нелюдями такого пункта не было. Так что теперь они призраки, которых будут неделями допрашивать мои сокланы, пока не узнают все важное и интересное, что впоследствии может пригодиться нашему клану.

Договорились, что они сами найдут себе нескольких сменщиков, из расчета, чтобы каждый мог работать с призраками не больше трех часов в день и их учеба не страдала. Они заверили меня, что это не проблема, поскольку эльфийский и гоблинский языки в наше отсутствие учили массово, и нужное число сменщиков у них найдется. Жаль, конечно, что те, кто учил гоблинский язык, пока что никакой практики по языку не получат. Оставалась надежда, что, может быть, один из живых пленников этот язык знает…

На этом мы с Илором их и покинули…

Не зря нас герцог Картан предупреждал о том, что король обязательно захочет нас увидеть. Не успели мы вернуться в Академию Дерзких, как передо мной открылся коммуникационный портал от герцога Картана, и он сообщил мне о том, что король хочет увидеть нас этим вечером.

— Эйсон, Драск мне этого не говорил, но я так понимаю, что он хочет, чтобы визит прошел в полной тайне от сектантов и не спровоцировал их устроить новую атаку на его дворец. Поэтому вы с Лорейн должны будете прибыть к нему вдвоем тайно в одиннадцать часов вечера. С собой возьмите только Седнеша и Юрака. Король также просил, чтобы вы как-то замаскировали себя, чтобы никто вас не узнал. Да, понимаю, Эйсон, что выглядит все это не очень красиво, все же ты один из наследников королевской династии, и Лорейн племянница короля, но таков приказ Драска, — развел руками герцог. — Надеюсь, вы не обидитесь.

— Что вы, герцог Картан, абсолютно никаких обид, — сказал я.

И самое смешное, что сделал это абсолютно чистосердечно. Против личной встречи, хоть и под маскировкой, я совсем не возражал. Как будто я сам рвался принимать участие в одном из тех пышных приемов, что Драск достаточно часто устраивает, чтобы иметь возможность на нем с королем поговорить! Когда несколько часов надо бродить по залу, общаясь с людьми, большинство из которых ты совсем не знаешь. Когда скажут за стол садиться — садишься. Когда скажут идти танцевать — танцуешь.

В общем, у меня каждый раз, когда я на все эти торжественные королевские приемы попадаю, создается такое впечатление, что я снова в армию попал, где мне постоянно начальство говорило, что конкретно мне в следующие полчаса или час нужно делать.

Правда, первоначальная радость от такого формата общения с королем тут же пропала,