отливов, никакой, бьющей ключом энергии. Я такая же, как всегда. Пустышка!

– Не расстраивайся, – подбодрил меня ректор Шайх. – Просто не бросай попыток, – дружески похлопал по плечу. – А теперь пошли…

– Но мы ведь совсем немного здесь пробыли, – было запротестовала я, но мистер Шайх мягко оборвал:

– Ты пока не замечаешь, как перегораешь, а это совершенно не полезно для твоего обучения.

И так прошла неделя.

С каждым днём я наблюдала, как надежда на лице ректора угасала, как он впадал в глубокую задумчивость. И сама расстраивалась: увы, я больше не металла молний, не выпускала магических волн.

Я вновь была пустым сосудом, и это неимоверно раздражало.

– Ты должна найти источник своей силы, – в очередной день наставлял меня ректор Шайх, – это может быть, что угодно. Паутина, вода, грязь, огонь, пепел, воздух, да что угодно! – твердил как мантру. – Просто слушай себя. Ищи то, из-за чего почувствуешь в себе горячий поток энергии…

Но чем больше повторял, тем сильнее казалось, что пытался в этом убедить себя, а не меня. Но я правда старалась…

– Простите, голые стены точно не мой источник силы, – пробурчала я после очередной провальной попытки.

Мистер Шайх нахмурился, пожевал губу:

– А за пределами комнаты что-то в тебе рождало такие чувства?

– Вроде нет, – с горечью призналась я, но секундой погодя: – Если только… как случилось в первый раз. Я была не одна… – осеклась, вспомнив, как меня сторонился Грознич. – Я не требую компании, и понимаю, что меня боятся остальные, но что, если моя сила, действительно, паразитическая? Что, если мне нужна подпитка от других проклятых? Что, если я одна толком ничего не могу?

– Мысль хорошая, но я не могу рисковать адептами такой силы, как двуликие. Они редки, и без них встанет наше правое дело…

– Я понимаю, – покивала я, – просто стены на меня давят.

– А мою силу ты не пробовала взять? – уточнил ректор и я виновато отвела взгляд:

– Пыталась, – признание далось с трудом. – Но ничего.

– Тогда боюсь, тебе придётся продолжать как есть…

К моему удивлению на следующее занятие ректор сказался очень занятым, но на моё тихое негодование: «Мне что, пропустить день?», – заверил: «Обучение состоится! И сегодня у тебя будет новый учитель». Это было добавлено заговорщически. А потом мистер Шайх убил наповал:

– Потрать время с пользой, – выходя из комнатки, подмигнул.

Досада быстро сменилась радостью, когда тем самым учителем оказался Грознич.

Обида за его поведение ещё сидела в душе, но нужно отдать должное, Шепс меня навещал каждый день. Пусть он пока меня не касался, предпочитая сидеть или стоять рядом, но мы общались, как и прежде. И даже больше. Теперь у нас было что обсуждать, а расставаясь, мы давали друг другу задание, прочитать что-то особенное, чтобы в следующий раз была новая тема для дискуссии. Книгами меня снабдили более чем, и поделиться томиком-двумя со своим парнем, было не зазорно. Тем более, тайна моей силы его интересовала не меньше меня.

Так что приход Шепса не стал неожиданностью, но вот новость, что с сегодняшнего дня мы переходим к совместным тренировкам – очень!

– И что, даже не побоишься оказаться со мной в одной комнате, зная, что собираюсь использовать силу? – подколола Грознича, когда шагали по коридору в сторону тренировочного зала.

– Это ты так шутишь? – метнул на меня косой взгляд Шепс.

– Нет… мы же не знаем, что там может случиться… а вдруг окажемся так близко, что я… вновь заискрю, – попыталась разъяснить, что именно меня смущало.

– Я с тобой всё это время, Лиса. Приходил на свой страх и риск. Если ты мне не доверяешь, или во мне сомневаешься, то я в тебе – нет!

– Тогда почему ко мне не прикасаешься? Почему… – осеклась. Показалось постыдным упрекнуть парня в том, что он меня не целовал.

Уж не знаю, что прочитал в моём молчании, но Грознич отозвался:

– Потому что строго-настрого велено тебя… не волновать.

– Что?

– Мне разрешили тебя навещать с условием, что ты будешь оставаться спокойной и безмятежной.

– Ого, – ошарашенно покивала я. – Раньше никто не волновался за моё душевное состояние…

– Ну раньше ты не шарахала молниями и не превращала людей в птиц, – парировал со смешком Шепс. – Или я что-то не знаю?

Я вновь отмолчалась, с неудовольствием осознав, что Грознич прав, как бы меня не задевала такая исполнительность.

Глава 6

Елисия

А когда мы вошли в зал, я даже на миг застыла на пороге – там был Кром, Изэлла, Чайо.

– Но ректор сказал, что не станет вами рисковать, – метнула на Шепса удивлённый взгляд.

– Нам тоже, поэтому оставил выбор за нами… – был лаконичен Грознич.

– Хотя я не понимаю, что мы тут делаем, – сложив руки на груди и выражая неудовольствие, скривила личико соседка. – Я ненавижу этот зал! Здесь холодно, мрачно… и совершенно нет воды. Для моей силы – это не самое лучшее место!

– Мы здесь, потому что это пока единственное место, где можно заниматься изучением неизвестной силы, не боясь за академию и остальных адептов! И раз мы на данный момент считаемся одними из самых сильных проклятых, уже однажды были свидетелями вспышки её дара, попытаемся помочь и теперь.

– А вот об этом меня никто не предупреждал, – нахмурилась Изэлла. – А что если она…

– Малыш, прекрати! Ей нужна помощь, – мягко одёрнул заносчивую подругу Чайо, но с такой открытой улыбкой, что даже Изэлла не выдержала:

– Ты невыносим! Особенно, когда смотришь на меня вот так, – зло отчеканила. – Ненавижу тебя за это!..

– Я тоже тебя люблю, малыш, – как ни в чём не бывало брякнул парень, загребая её в объятия.

Смотреть, как они целуются не было ни сил, ни желания, поэтому я перевела взгляд на Грознича и Крома:

– Если так, я вам очень благодарна, – ничуть не кривила душой. – Только, я правда боюсь, потому что себя не контролирую… И понятия не имею откуда у моей силы растут ноги.

– Ничего, – обронил сухо Кром. – Мы знаем на что идём. Нас четверо. И если что-то пойдёт не так, поверь, мы с тобой справимся, – заверил ровным тоном, но в этой реплике я слышала больше угрозы, чем подбадривания.

– Правда? – совсем растрогалась я. – Правда готовы рискнуть?

– Но если посмеешь магией швыряться, – первой отозвалась Изэлла, уже выбравшись из объятий Чайо. – Или не дай бог превратишь меня в жабу, я найду, как тебе отомстить! – пригрозила тотчас, и её глупой шутки посмеялся Дэрэк:

– Малыш, если такое случится, ты будешь самая красивая жаба, – поржал он,