— А что это ты сжимал в руках, когда призраки атаковали нас? — поинтересовалась она, хитро сощурив глаза.

Рассмотрела, значит. Вот же пытливая особа! Казалось, в гуще схватки некогда было и глазом моргнуть, но приметила наконечник. Не видя смысла скрывать находку, я достал его из-за голенища и повертел в руках.

— Прощальный подарок отца.

— Пламенное копьё? — едва слышно прошептала девушка, а её глаза следили за сверкающим остриём.

— Пока только его часть. Но в скором времени я его восстановлю, и оно снова будет разить врагов Радии и всего Алинора.

— Ты пойдёшь без меня? — поинтересовалась девушка, потупив взгляд. Я прекрасно понимал о чём она, потому ответил без промедления.

— Да. Ты ещё слишком слаба, да и нет у нас времени на восстановление сил. Но я обещаю, что этот осколок мы будем разбивать вместе. Кому-то ведь нужно поливать водой разъярённого элементаля огня и вливать в меня силы?

Ярина не сдержала улыбки и посмотрела мне в глаза.

— Ари, я волнуюсь. Возвращайся скорее, я буду тебя ждать.

Глава 17

Наследство

— Уходишь? — поинтересовался Модест, застав меня в дверях.

— Ненадолго. Скоро вернусь.

— Все вы так говорите, — ухмыльнулся хозяин постоялого двора. — А знаешь, что бывает потом? Такие прохвосты, как ты, исчезают и оставляют девушек одних.

Я даже не стал комментировать чушь, которую плёл Модест, а молча вышел на улицу. Перед тем, как покинуть Исток заглянул к Ярине и договорился с девушкой, что она дождётся меня на постоялом дворе у Модеста, а если что-то случится, то она оставит мне письмо, чтобы я знал где её искать.

Лишь на первый взгляд казалось, что Кипучая гора совсем рядом с истоком, а на деле пришлось идти почти весь день. Конечно, верхом на лошади оказалось бы куда быстрее, да вот только кто мне её даст? После случая в могильниках Модест запретил мне приближаться к его конюшне, а обременять лишними хлопотами старосту я не захотел. Да, он мог бы выполнить мою просьбу, да только если что случится с лошадью, для деревни это будет ощутимая потеря.

И всё равно, Исток не пострадал лишь по той причине, что основная часть лавы рухнула на поле боя к югу и юго-востоку от вулкана. Конечно, не без помощи Стражей, так что жителям деревни стоит благодарить нас за эту ошибку.

Подъём на гору оказался не таким простым, как это было пятнадцать лет назад. Огромное количество вулканической породы покрыло склоны горы, и подъём заметно осложнялся. Но самое паршивое заключалось в том, что я не мог понять где спрятал кристалл. Целый час я карабкался наверх, к самой вершине вулкана, и с большим трудом отыскал ровную каменистую площадку, которая теперь была засыпана вулканической породой на добрые полметра.

Как бы я ни пытался, а тела остальных Стражей отыскать не удалось. Ну и ладно, мне бы найти своё прежнее тело и тайник, который находился рядом с ним.

Я попытался восстановить по памяти свой маршрут, по которому я тащил захлёбывающегося собственной кровью Родиса. Кажется, припоминаю! Тропинку, которая вела к подножью вулкана, совершенно не было видно, поэтому приходилось идти практически вслепую. А вот и тот самый камень, возле которого я оставил Стража. Кристалл должен быть здесь!

Пришлось орудовать кинжалом, раскапывая податливую породу. Пока не знаю что делать со стекляшкой. По сути, я уже не тот Аристарх, который обладал этой силой, ведь тело изменилось. Что, если моя же сила не узнает меня? Страшно даже подумать насколько могущественного элементаля я смогу призвать. Конечно, я возьму с собой Ярину, но даже наших общих усилий может оказаться недостаточно, чтобы обуздать дикую энергию.

Ладно, что-то я рано делю шкуру медведя, нужно ещё найти кристалл. А его нигде не было. Спустя пару часов поисков я отыскал останки собственного тела и скелет Родиса, обшарил всё вокруг, но кристалла не нашёл. На землю спускались сумерки, и нужно было позаботиться о ночлеге. Оставаться до утра на вершине вулкана совсем не хотелось.

Стоило мне направиться вниз по склону, я заметил шевеление в стороне. Машинально призвал огненный щит, но онпрактически сразу потух, а вокруг моих рук обвились чёрные тени, которые мешали использовать дар. Всё, что я успел сделать — призвать искры, которые ударили в грудь стоящему напротив меня одарённому и отбросили его назад. Он распластался на земле, раскинув руки в стороны, а на его одежде тлели огоньки от моей атаки. Вот только на этом мои успехи кончились, потому как тьма сковала движения и придавила к земле.

— Надо же! Пламень не справился с огненной атакой, — хмыкнул другой одарённый с поразительно знакомым голосом. — Крас, тебе не помешало бы попрактиковаться в использовании дара.

— Он всё равно не слышит тебя, Никола, — послышался рядом голос ешё одного одарённого из лагеря. Сколько их здесь? Если первый голос принадлежал Тенори, то обладателем второго голоса был не кто иной, как Тито из Силенцы. А тот, кого я поджарил был Бартоло Крас.

— Я должен был догадаться, что ты явишься сюда, Ари, — произнёс Тенори, глядя на меня, словно уже победил. — Всё сходится: ты получил свободу и бросился на поиски места силы. Где ещё черпать силу со стихией Огня? Только у вулкана. Собственно, мы тоже здесь по этому поводу. Красу нужно пройти посвящение.