Впрочем, счастье оказалось недолгим. Стоя перед огромным зеркалом, я без особого энтузиазма рассматривал собственную рожу и отражение в нём. Честно сказать, я едва смог себя узнать в зеркале. Ни единого намёка на человека с именем Влад Верейский. Лицо, глаза, мимика, движения, взгляд. Прошло чуть больше пары лет, но такое ощущение, что миновали годы. Перед собой я отныне видел только Ранкара Хаззака. Ранее я действительно походил на человека, но ныне более напоминал какую-то чужеродную тень неизвестной двуногой твари. Не знаю, что именно меня так изменило. Слишком много вариантов. Однако что-либо менять Опустошитель Мергары не намерен. Нет ни сил, ни терпения, ни желания.

Напоследок бросив презрительный взгляд на собственное отражение, я разочаровано покачал головой и подхватив со спинки кресла традиционный аххеский удлинённый полупиджак, неспешно отправился к дверям.

Не устану повторять, что судьба странная штука. Её превратности настигают тебя тогда, когда их совсем не ждешь.

По коридору этажа я шел бесшумно, но чем дольше шагал, тем отчетливее пульсировал протест. Он будто на что-то намекал, и намекал не просто так. Шестое чувство внезапно усилило натиск, отчего пришлось замереть, а затем из-за спины раздался знакомый мужской голос.

— Ты плохо молился Сущему…

Из глубин сознания вновь хлынуло пламя гнева с волной раздражения, и я чудом удержал их в узде, чтобы случайно не наделать глупостей. Как-никак он важный хрен. Будь этот сукин сын неладен!

— А ты зря сюда явился… — отчеканил холодно я, медленно поворачиваясь назад и встречаясь глазами с сыном хранителя.

Тар Лазарев спиной опирался на стену холла и был одет более чем подобающе к празднику, что разразился внизу. Похоже, иномирцев тоже позвали.

— При нашей последней встрече ты сказал, что будешь молиться Сущему, чтобы мы не увиделись, — ухмыльнулся весело он и неспешно зашагал ко мне. — Поэтому я и говорю, что ты плохо молился.

— А я тебе говорю, что ты зря сюда припёрся! — прошипел я ледяным тоном, начиная медленно терять самообладание. — Катись на хрен отсюда, пока я могу себя еще контролировать.

— Чем ты недоволен, Ранкар? Я не понимаю, — нахмурился вдруг Захар. — Тогда в Мергаре ты протянул мне руку помощи и после такого я бы с гордостью называл тебя своим другом. Так чем спровоцирована твоя злоба? Объясни…

ДА БУДЬ ВСЁ ПРОКЛЯТО!

Прозвучавшие слова сына хранителя стали последней каплей, и я напрочь передумал себя контролировать. Попросту не хотел.

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Гнев и злоба хлынули наружу в виде техник и схватив Лазарева за горло, я грубо припечатал его тушу к стене. На моё удивление тот не сопротивлялся и словно чего-то ждал.

— ХОЧЕШЬ ОБЪЯСНЕНИЙ⁈ А ты готов к ним⁈

— Говори, — мрачно прохрипел Тар.

Коли так, то сам напросился.

— Я жалею о том, что протянул тебе руку помощи! Тебе ясно, мудозвон? — выдохнул я тому злобно в лицо. — Я зря тебе помог! В момент твоего перемещения пространство вокруг Мергары ослабло! Стоило тебя отправить прочь из города, как произошло вторжение демонов! Погибло много разумных! При смерти находился мой наставник и он лишь чудом уцелел, но при исцелении растерял половину своих сил! Мою тётку смертельно ранили! А лично я выжил благодаря человеку, который чуть не погиб сам и защитил меня собственным телом! И всё это случилось… ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! Благодари Сущее, что ты сраный сын хранителя! Иначе бы я казнил тебя прямо здесь и сейчас! И плевал я на последствия…

Чем больше я говорил, тем угрюмей и растерянней становилось лицо Тара, а его веки расширились от услышанного. В какой-то момент справа от я ощутил чьё-то присутствие, а из-за гобелена с гербами вдруг выглянула голова полуальва и судя по его мрачной физиономии тот всё слышал.

— Вижу и братца своего сюда притащил, — скривился презрительно я, гневливо сплёвывая на пол, а после вновь посмотрел на потрясенного Тара. — Теперь достаточно объяснений? Из-за тебя пострадали тысячи невинных людей! Из-за твоего появления. Из-за тебя пострадали те, кто не мог за себя никоим образом постоять! На смерть воинов и одарённых мне плевать! Но люди, которые не способны себя защитить погибли зря. Они погибли из-за ВАШЕГО вмешательства.

— Ранкар… я… я не знал, — беспомощно просипел Лазарев, начиная понимать масштаб случившегося бедствия. — Я… я не думал, что…

— Твой сраный папенька-Хранитель не научил тебя, что нужно нести ответственность за свои поступки⁈ Что незнание не освобождает от ответственности? А может твоей отец-Хранитель умеет возвращать людей к жизни, а? — но судя по их растерянным физиономиям мёртвых воскрешать никто не умел. — Ну если он на такое не способен, то забирай своего грёбаного братца и катитесь прочь! Заговоришь со мной еще раз, — ледяным тоном прорычал я, швыряя его тело в сторону, — и я что-нибудь тебе отрежу…

Более Ранкар Хаззак ничего не сказал и опалив двух молодых иномирцев глазами, быстро удалился прочь. Шаги Влада напоминали прощальный набат. Ни Фларас, ни Зеантар не могли поверить в то, что услышали.

— Как понимаю, всё прошло не лучшим образом, — удрученно сглотнул полуальв.

— Нет… Что же я натворил… — пристыженно простонал Захар младший, хватаясь за голову и медленно сползая по стене до пола, бледнея с каждой секундой всё сильнее. — Я столько бед принёс и даже не знал об этом. Идиот! Кретин! Конченный урод! Я начудил так, что за всю жизнь не отмоюсь. Мама Инарэ и батя так хотели всё исправить, так хотели вернуть его, а я… я испоганил их труды и загубил всё на корню…

— Виноват не только ты, но и я, — могильным тоном прошептал Фларас, присаживаясь рядом с братом. — Нужно идти к отцу, Тар, без него и Бетала тут больше не обойтись. Мы и так всё усугубили. Теперь он ненавидит не только маму Инарэ и отца, но и нас тоже.

— Я опасаюсь того, что будет, когда он узнает правду, Рас, — сокрушенно пробормотал Зеантар. — Очень опасаюсь…

Дамы и господа, прошу прощения за очередную задержку, но с каждым разом прописывать такие сцены всё сложнее и сложнее. Но очень надеюсь на то, что вам понравилось.

Ну и чтобы хоть как-то сбавить градус вины за задержки с выкладкой представляю вашему вниманию сразу четыре арта с персонажами.

Представляю вашему вниманию сразу четырёх глав великих домов